The victimhood of Diana

 
25 
 
navigating this social minefield, were accepted by the Royal Family and those that were unsuccessful 
were  quietly  but  swiftly  left  out  of  the  royal  circle  (Morton,  2010,  p.  111).  According  to  Brown 
(2008),  even  though  Balmoral  might  have  been  daunting  for  Diana,  she  did  have  the  fortune  of 
proximity to Prince Charles. She could join him at a moment’s notice whenever he wanted and they 
could be alone. At Balmoral, Diana could show her appreciation of the royal way of life and the great 
outdoors  and  display  her  domestic  skills  and  team  spirit.  The  Queen  found  Diana  charming  and 
appropriate, and her guests were as charmed by Diana as Prince Charles. Diana was said to be an 
uncomplicated, jolly, and easy-going young girl (pp. 124-125). Prince Charles’s friends liked Diana 
because she was happy and because Prince Charles seemed attracted to her (Bradford, 2007, p. 65). 
During this period, Diana came across as mature and level-headed, and she made no secret of her 
devotion to Prince Charles (Smith, 2007, p. 88). However, there were not only the friends of Prince 
Charles that Diana had to worry about, there was also the press. 
 
By the time Diana came to the scene, Prince Charles was the most interesting member of the Royal 
Family and the media was focusing on his love life and the women he was seen with in the hopes of 
unveiling who he was dating at the time (Brown, 2008, pp. 88-89). Prince Charles had declared that 
he would settle down and marry when he turned thirty (Morton, 2010, p. 109), and once he passed 
his thirtieth birthday, the reporters became obsessed with the ultimate scoop of who Prince Charles 
would  marry,  although  by  1978,  Prince  Charles  had  given  no  indication  to  who  that  might  be, 
although over the years Prince Charles had established a set of principles for his ideal bride (Smith, 
2007, p. 70). He acknowledged that as the heir to the throne finding a wife would be problematic 
because he had a particular responsibility to ensure that he would make the right decision, as the 
last thing he could possibly entertain was getting divorced: for him “marriage was about much more 
important business than falling in love” (Morton, 2010, p. 109). Prince Charles could not envision an 
equal partnership, but at the same time he wanted a soulmate and a wife who was committed to 
duty and willing to mould herself to him and the royal way of life (Smith, 2007, p. 79). Prince Charles 
wanted his decision to be ruled by his head, not his heart, and, as a result, marriage in his eyes was 
primarily the discharge of an obligation to his family and the nation: in his pragmatic search for a 
partner to fulfil a role, love and happiness were secondary considerations (Morton, 2010, p. 109). 
Because Prince Charles had not yet given the press any indication as to who his ideal bride could be, 
any girlfriend of Prince Charles was the immediate subject of press harassment (Brown, 2008, p. 

---

 
26 
 
99). Prince Charles’s quest for a wife had developed into a national pastime  (Morton, 2010, p. 109), 
and there were no boundaries to what the press would do to get their story (Brown, 2008, pp. 88-
89). 
 
The first time the press wrote about Diana was in September 1980 (Smith, 2007, p. 34), when Prince 
Charles was nearly thirty-three (Morton, 2010, p. 109). The press had been alerted to Diana being 
Prince  Charles’s  new  girlfriend  during  the  Braemar  Games  weekend,  when,  according  to  Brown 
(2008), in the hopes of catching Prince Charles with a new woman, a trio of royal reporters  had 
staked out Prince Charles’s favourite fishing spot on the River Dee, and seen a glimpse of Diana in 
fishing gear. However, Diana had spotted them quickly and hid behind a tree without showing her 
face to them. She had watched them watching her via her compact mirror before she quickly made 
her way to the Prince’s car that was nearby and promptly left. The only pictures the reporters got 
were of her backside. Nevertheless, the reporters consulted their sources at the Games, heard the 
name  Diana,  concluded  that  Diana  might  be  the  girl  that  was  photographed  at  the  polo  match, 
located the old photos, and published them (p. 127). That same month, a story confirming Diana’s 
status as Prince Charles’s new girlfriend was published (Smith, 2007, p. 87). Consequently, Diana’s 
private life was effectively over (Morton, 2010, p. 112), and the press pursued Diana relentlessly 
(Smith, 2007, p. 84). In London, reporters surrounded Coleherne Court, the building where Diana 
lived,  as  well  as  posted  themselves  near  Mary  Robertson’s  mews  house,  where  Diana  was 
babysitting her son, and outside the Young England Kindergarten where Diana worked  (Bradford, 
2007, p. 68). From then on, every time Prince Charles and Diana were sighted, it was front page 
news (Smith, 2007, p. 87). 
 
Diana was a natural at giving the press what they wanted (Brown, 2008, p. 131). Because her father 
had been a passionate photographer, Diana had become used to playing to the camera from a very 
early  age  and  never  took  a  bad  picture  (Bradford,  2007,  p.  15).  However,  Diana’s  ease  with  the 
cameras and the press did not derive solely from her father’s obsession with amateur photography, 
as she was also herself an avid consumer of tabloid news (Brown, 2008, p. 131). Besides, unlike the 
Royal Family, Diana paid attention to the reporters (Smith, 2007, p. 84) and made them her friends 
by always being polite, tolerant, and good tempered (Bradford, 2007, p. 69). According to Brown 

---