The victimhood of Diana

 
78 
 
have quite possibly forced him to stop the car at several traffic lights and instead took the back route 
that lead to the Pont de l’Alma tunnel, which allowed him to outdistance the paparazzi. Paul was 
driving at a speed that was well over the speed limit and, as a result of reckless driving, lost control 
of the car which then slammed into a concrete pillar that divided the roadway in the tunnel, just 
three minutes after leaving the Ritz. Henri Paul and Dodi Fayed died from their injuries instantly. 
However, Diana and Trevor Rees-Jones were still alive at the scene. The paparazzi were the first to 
arrive at the scene of the accident (pp. 367-374). 
 
According to Brown (2008) the first photographer to reach the scene was Romuald Rat, who took 
some photos of the setting before he went to the car to try and help the best way he could. He even 
tried to prevent other paparazzi from taking pictures of the inside of the car and the people in it (pp. 
442-443). Bradford (2007) elaborates that there were in total ten or fifteen photographers gathered 
at  the  scene  just  moments  after  the  accident,  and  it  has  been  said  that  only  two  of  the 
photographers called for assistance before they joined the others that were already photographing 
the scene before them. When the police appeared on the scene, it was thought that the paparazzi 
were the ones to have caused the accident as a result of their pursuit of the car in order to get 
photos of Diana (pp. 374-375). Some of the photographers left the scene when the emergency crew 
and the police arrived, but most of them stayed behind and continued photographing what was 
happening in the hope of snapping a picture of Diana (Brown, 2008, p. 445). Bradford (2007) adds 
that some of the photographers were even arrested and their cameras were confiscated and the 
film  developed,  but  the  photos  showed  that  there  were  no  photos  taken  before  or  during  the 
accident,  only after  it had  already happened.  Nevertheless, the  paparazzi  were  already trying  to 
profit from the accident by selling the photographs taken at the scene, but no news agency wanted 
to buy the photos because they already knew that the media would be blamed for the accident (pp. 
374-375). 
 
The first medical expert to arrive on the scene was a doctor, Frédéric Mailliez, who had been driving 
through  the  same  tunnel  (Brown,  2008,  p.  443).  According  to  Bradford  (2007),  to  Mailliez  Diana 
seemed to be the least injured of the four, but he had no way of knowing about the severe internal 
injuries that she had suffered in the crash. Bradford adds that shortly afterwards the ambulance 

---

 
79 
 
arrived on  the  scene  and  the  doctor that  arrived  in  the  ambulance  took  over  Diana’s  care.  Even 
before she was moved to the ambulance, she suffered a heart attack and was given cardiac massage 
and a respiratory tube was inserted into her mouth to help her breath (pp. 373-374). It took an hour 
of medical attention at the scene to stabilize her and to remove her from the wreckage after which 
she was moved to the ambulance and taken to La Pitié-Salpêtrière Hospital for emergency surgery 
(Morton,  2010, p.  275).  According  to  Bradford  (2007) the  ambulance had  to  stop  on the  way  as 
Diana’s blood pressure dropped to a dangerous level and she was put on a ventilator. At the hospital, 
her severe internal injuries were revealed and she also suffered a second heart attack. The doctors 
did  everything  they  could,  but  Diana’s  injuries  were  too  severe,  and  at  3  a.m.  (British  time)  on 
Sunday  31  August,  she  was  pronounced  dead.  Her  death  was  officially  announced  at  4.45  a.m. 
(British time) (pp. 373-376). 
 
According to Seward (2000) the first to know of the accident was the Queen, who had been woken 
up at 2 a.m. and told the news. Prince Charles was informed at almost the same time (pp. 12-13). 
At the time, the news was that Diana had been involved in a car crash in which Dodi Fayed had died 
and Diana was injured, but still alive: the extent of her injuries was not known (Junor, 2014, p. 88). 
Seward (2000) writes that it was not long until nearly all of the people at Balmoral, where the Royal 
Family  was  staying  at  the  time,  were  awake  and  those  that  were  needed  were  already  at  their 
assigned posts. Sir Robin Janvrin, the Queen’s deputy private secretary, was the one who was in 
contact with the Paris embassy as the events unfolded. The Queen and Prince Charles were joined 
by  Prince  Philip  and  together  they  contemplated  how  to  proceed.  The  most  important  thing, 
however, was to discover how badly Diana had been injured in the accident. Their second concern 
were the boys, Princes William and Harry, who were still asleep in their beds and whether or not 
they should be woken up and informed of the situation (pp. 12-13). The Queen and Prince Charles 
decided against it, deciding that the boys should not be told of the news until the situation was 
absolutely clear (Bradford, 2007, pp. 375-376). 
 
Prince  Charles  consulted  Mark  Bolland,  his  deputy  private  secretary,  in  London  to  acquire  more 
information about the crash and why Diana was in Paris in the first place, after which he decided to 
travel to France to be with her (Seward, 2000, p. 13). According to Bradford (2007) it was unclear 

---

 
80 
 
whether arrangements would be made for a Queen’s Flight to take him there. Stephen Lamport, 
one of Prince Charles’s aides, and Bolland were convinced that the right thing to do at that moment 
was for Prince Charles to go to Paris and bring Diana back himself, and they urged Prince Charles to 
follow his instincts and go, going as far as threatening to book him a place on a scheduled flight 
leaving from Aberdeen if the Queen’s Flight would not be made available for his use (pp. 376-377). 
It was in the midst of this argument that Janvrin got the call informing him that Diana had in fact 
died (Seward, 2000, pp. 13, 16). The caller had been the British Ambassador in Paris, Sir Michael Jay, 
who  had  been  waiting  outside  the  operating  theatre  at  the  hospital  with  the  French  Interior 
Minister, Jean-Pierre Chevènement, for news concerning Diana (Bradford, 2007, pp. 375-376). After 
this there was no question that a plane from the Queen’s Flight would be made available for Prince 
Charles’s use (Seward, 2000, p. 16). 
 
According to Bradford (2007) this was the first time the Royal Family had to decide how to act in the 
case of the sudden death of a divorced Princess of Wales, and there was some confusion as to how 
Diana should be treated: should she be treated as a member of the Royal Family and the mother of 
the future King or should she be returned to her own family? The Queen’s first instinct was to hold 
a private family funeral for her at Windsor followed by interment at Frogmore, and the Spencers 
wanted to hold a quiet family funeral for her at Althorp, but neither of these plans came to pass (pp. 
376-377). However, the Queen and Prince Charles, as well as their advisers, were in full agreement 
that she must be accorded full royal status (Morton, 2010, p. 276). Bradford (2007) adds that, as it 
became apparent that only a state funeral would satisfy the public, plans for the funeral had to be 
made in a hurry as there were no plans for the funeral made in advance. This was settled by using 
the original plans that had been designed for the state funeral of the Queen Mother, but the route 
along which the coffin was to be taken to Westminster Abbey was lengthened. Also, loudspeakers 
from which the funeral could be followed were set up in Hyde Park so that the public could witness 
the funeral from the beginning to the end (p. 383). 
 
According to Brown (2008) the Royal Family, however, had more than just public and state matters 
to worry about, they also had to deal with the private side of events, and the first task was to tell 
the boys, Princes William and Harry, that their mother had died. In the morning, after he had had a 

---