The victimhood of Diana

 
69 
 
knowledge, but Prince Charles’s admission was too much for him,  especially since the day after the 
interview had been broadcast, the Prince’s private secretary admitted in a press conference that 
the woman Prince Charles had had an affair with was in fact Camilla. They divorced in January 1995. 
Diana feigned indifference to the interview, and while she was angry under the surface, she also 
had a certain admiration for Prince Charles’s courage and honesty in revealing what he did (pp. 262-
264). 
 
During  the  autumn  of  1994,  Dimbleby’s  book  was  first  serialized  in  the  Sunday  Times  and  then 
published (Bradford, 2007, p. 273). However, Prince Charles had already told Diana what to expect 
in the book (Smith, 2007, p. 269). It was well known that Prince Charles had confirmed all the facts 
for accuracy (Brown, 2008, p. 391), and although the book was well written and authoritative, it was 
also one-sided: its main point was that everything that had gone wrong in Prince Charles’s life was 
somebody else’s fault, and only Camilla emerged with any credit (Bradford, 2007, p. 273). Dimbleby 
described Diana’s troubles as a reason why the marriage did not succeed, but Prince Charles himself 
did not offer any negative judgements of his wife, either directly or indirectly, and one rigid ground 
rule for the project had been Dimbleby’s pledge to exclude anything that was critical of Diana (Smith, 
2007, p. 269). Nevertheless, the general opinion among the royal circles was that Prince Charles 
should not have taken part in the making of the book (Bradford, 2007, pp. 273-274). 
 
According to Bradford (2007), in October, Diana made a five-day visit to the United States, which 
was an unqualified success. However, Diana was still searching for the right way to focus her energy, 
but after the visit and a year of less public appearances, Diana continued her charity work again with 
enthusiasm (pp. 270-272). During 1994, Diana had sharply reduced her official duties and made an 
appearance at only ten royal events compared with 198 in 1993, but in 1995, she was back on the 
royal  calendar,  and  appeared  at  127  official  engagements  (Smith, 2007, p.  275).  In  addition,  she 
made ten overseas trips (Bradford, 2007, p. 281). 
 
During the  beginning of 1995,  Diana  had  already  started  to  seriously  think  about  doing  her  own 
television interview in response to Prince Charles’s interview with Dimbleby (Smith, 2007, p. 279). 

---

 
70 
 
In  the  end,  it  was  Martin  Bashir  who  persuaded  Diana  to  let  him  interview  her  on  the  BBC’s 
Panorama (Bradford, 2007, p. 291). Toward the end of October, Diana and Martin Bashir had agreed 
on an interview plan and they agreed to tape the interview on November 5, Guy Fawkes Day, when 
her  staff  would  be  away  from  Kensington  Palace  (Smith,  2007,  p.  283).  This  time,  Diana  was 
determined to tell her story without any interpretation but hers (Brown, 2008, p. 400). On Diana’s 
specific instruction the BBC released their press announcement on 14 November, Prince Charles’s 
47
th
 birthday: that same morning Diana called the Palace to inform them of the interview, and the 
Royal Family was appalled at what they regarded as Diana’s second betrayal, first being the Morton 
book (Bradford, 2007, p. 293). The Royal Family was stunned that Diana would conduct a television 
interview without telling the Queen first and since they still did not know the full extent of Diana’s 
cooperation  with  Andrew  Morton,  this  was  her  first  overt  breach  of  trust,  and  they  viewed  her 
actions as unforgivable (Smith, 2007, p. 284). However, Diana refused to reveal the content of what 
she intended to say to anyone (Bradford, 2007, p. 295). Although, on November 19, a day before 
the interview was to be broadcast, Diana visited Prince William at Eton College to warn him of the 
interview  (Brown,  2008,  pp.  393-394).  On  November  20,  the  thirty-five-minute  interview  was 
broadcast on BBC’s Panorama (Bradford, 2007, p. 293).  
 
The interview was more devastating than anyone had imagined: Diana discussed the misery of her 
marriage and Prince Charles’s infidelity with Camilla, details of her bulimia, her doubts about Prince 
Charles’s fitness to be king, and her adultery with James Hewitt (Smith, 2007, p. 285). In addition, 
she  admitted  to  helping  with  the  Morton  book,  because  she  had  wanted  the  true  story  of  her 
unhappy marriage to be made public (Bradford, 2007, p. 294). She also specified that she did not 
want a divorce and emphasized her wish to be “a queen of people’s hearts” and an ambassador for 
Britain who would “give affection” and “help other people in distress” (Smith, 2007, p. 285). Diana’s 
friends were horrified and the Palace and her advisors were in a state of shock (Bradford, 2007, pp. 
294-295).  However,  the  public  loved  the  interview  (Brown,  2008,  p.  402),  and  Diana  remained 
resolutely  convinced  she  had  done  the  right  thing  (Bradford,  2007,  p.  295),  even  though  her 
comments about Prince Charles did him significant damage (Smith, 2007, p. 286). In addition, the 
interview was devastating for her sons and it was rumoured that Prince William did not speak to her 
for several days (Bradford, 2007, p. 296). 

---

 
71 
 
Retrospectively, the most important single factor that had shaped the latter years of the marriage 
of Prince Charles and Diana was their decision to involve the media in their lives: had it not been for 
Morton’s  book,  Prince  Charles  would  not  have  spoken  to  Dimbleby,  and  had  it  not  been  for 
Dimbleby, Diana would not have agreed to her Panorama interview, and together all of these factors 
drove the couple to a point which they could not return from (Brown, 2008, p. 378). However, by 
that time, the media warfare between Diana and Prince Charles was immensely damaging to the 
monarchy and it could not be allowed to continue (Morton, 2010, p. 251). 
 
Consequently, four weeks after Diana’s Panorama interview, the Queen, having already consulted 
the Prime Minister, John Major, and Archbishop of Canterbury, wrote personal letters to both Diana 
and Prince Charles requesting that they divorce (Morton, 2010, p. 251). Diana received the Queen’s 
letter on December 18 (Smith, 2007, p. 292). According to Bradford (2007), the letter was addressed 
to “Dearest Diana” and ended “With love from Mama” and informed Diana that having consulted 
both the Prime Minister and the Archbishop of Canterbury, she had come to the conclusion that it 
would be in the best interests of the country to end the uncertainty and for Prince Charles and Diana 
to take steps to divorce. The same day Diana also received a letter from Prince Charles, in which he 
wrote to Diana that he thought that their marriage was beyond repair and, since by now divorce 
was  inevitable,  they  should  do  it  quickly  to  resolve  the  situation  (pp.  299-300).  However,  the 
Queen’s intervention showed that it was in fact the Queen’s, and not Prince Charles’s decision to 
end the marriage (Brown, 2008, p. 407). Diana replied to both of them by simply writing that she 
would consider her options  (Smith, 2007, p. 292). However, as a gesture of goodwill, the Queen 
invited Diana to spend Christmas at Sandringham with the Royal Family, but she refused (Bradford, 
2007, pp. 299-300). 
 
In  the  beginning  of  1996,  Diana  turned  her  attention  to  achieving  the  best  possible  divorce 
settlement (Smith, 2007, p. 292), even though she had not yet agreed to the divorce (Brown, 2008, 
p. 409). On 15 February 1996, Diana and the Queen had a meeting at Buckingham Palace to discuss 
the divorce and Diana’s future (Bradford, 2007, p. 303). During the meeting, Diana and the Queen 
discussed the  issues  that  had  to be decided  upon  before  any  money  settlement:  whether  Diana 
could continue to live at Kensington Palace, the arrangement for the boys, and if she would still be 

---