White Fang

partner in the sled. Together they watched the strange animal that had 
pursued them for days and that had already accomplished the destruction of 
half their dog-team. 
After a searching scrutiny, the animal trotted forward a few steps. This it 
repeated several times, till it was a short hundred yards away. It paused, 
head up, close by a clump of spruce trees, and with sight and scent studied 
the outfit of the watching men. It looked at them in a strangely wistful way, 
after the manner of a dog; but in its wistfulness there was none of the dog 
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affection. It was a wistfulness bred of hunger, as cruel as its own fangs, as 
merciless as the frost itself. 
It was large for a wolf, its gaunt frame advertising the lines of an animal that 
was among the largest of its kind. 
“Stands pretty close to two feet an’ a half at the shoulders,” Henry 
commented. “An’ I’ll bet it ain’t far from five feet long.” 
“Kind of strange colour for a wolf,” was Bill’s criticism. “I never seen a red 
wolf before. Looks almost cinnamon to me.” 
The animal was certainly not cinnamon-coloured. Its coat was the true wolf-
coat. The dominant colour was grey, and yet there was to it a faint reddish 
hue—a hue that was baffling, that appeared and disappeared, that was 
more like an illusion of the vision, now grey, distinctly grey, and again giving 
hints and glints of a vague redness of colour not classifiable in terms of 
ordinary experience. 
“Looks for all the world like a big husky sled-dog,” Bill said. “I wouldn’t be 
s’prised to see it wag its tail.” 
“Hello, you husky!” he called. “Come here, you whatever-your-name-is.” 
“Ain’t a bit scairt of you,” Henry laughed. 
Bill waved his hand at it threateningly and shouted loudly; but the animal 
betrayed no fear. The only change in it that they could notice was an 
accession of alertness. It still regarded them with the merciless wistfulness 
of hunger. They were meat, and it was hungry; and it would like to go in and 
eat them if it dared. 
“Look here, Henry,” Bill said, unconsciously lowering his voice to a whisper 
because of what he imitated. “We’ve got three cartridges. But it’s a dead 
shot. Couldn’t miss it. It’s got away with three of our dogs, an’ we oughter 
put a stop to it. What d’ye say?” 
Henry nodded his consent. Bill cautiously slipped the gun from under the 
sled-lashing. The gun was on the way to his shoulder, but it never got 
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there. For in that instant the she-wolf leaped sidewise from the trail into the 
clump of spruce trees and disappeared. 
The two men looked at each other. Henry whistled long and 
comprehendingly. 
“I might have knowed it,” Bill chided himself aloud as he replaced the 
gun. “Of course a wolf that knows enough to come in with the dogs at 
feedin’ time, ’d know all about shooting-irons. I tell you right now, Henry, 
that critter’s the cause of all our trouble. We’d have six dogs at the present 
time, ’stead of three, if it wasn’t for her. An’ I tell you right now, Henry, I’m 
goin’ to get her. She’s too smart to be shot in the open. But I’m goin’ to lay 
for her. I’ll bushwhack her as sure as my name is Bill.” 
“You needn’t stray off too far in doin’ it,” his partner admonished. “If that 
pack ever starts to jump you, them three cartridges’d be wuth no more’n 
three whoops in hell. Them animals is damn hungry, an’ once they start in, 
they’ll sure get you, Bill.” 
They camped early that night. Three dogs could not drag the sled so fast 
nor for so long hours as could six, and they were showing unmistakable 
signs of playing out. And the men went early to bed, Bill first seeing to it 
that the dogs were tied out of gnawing-reach of one another. 
But the wolves were growing bolder, and the men were aroused more than 
once from their sleep. So near did the wolves approach, that the dogs 
became frantic with terror, and it was necessary to replenish the fire from 
time to time in order to keep the adventurous marauders at safer distance. 
“I’ve hearn sailors talk of sharks followin’ a ship,” Bill remarked, as he 
crawled back into the blankets after one such replenishing of the 
fire. “Well, them wolves is land sharks. They know their business better’n 
we do, an’ they ain’t a-holdin’ our trail this way for their health. They’re 
goin’ to get us. They’re sure goin’ to get us, Henry.” 
“They’ve half got you a’ready, a-talkin’ like that,” Henry retorted sharply. “A 
man’s half licked when he says he is. An’ you’re half eaten from the way 
you’re goin’ on about it.” 
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“They’ve got away with better men than you an’ me,” Bill answered. 
“Oh, shet up your croakin’. You make me all-fired tired.” 
Henry rolled over angrily on his side, but was surprised that Bill made no 
similar display of temper. This was not Bill’s way, for he was easily angered 
by sharp words. Henry thought long over it before he went to sleep, and as 
his eyelids fluttered down and he dozed off, the thought in his mind was: 
“There’s no mistakin’ it, Bill’s almighty blue. I’ll have to cheer him up to-
morrow.” 
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