2016–2017 Double Issue

 
 
176
 
 
objects of art like the Bayeux tapestry and the 
Oseberg  finds.
34
  As  one  speaker  observed: 
“These artefacts display considerable skill and 
open  up  for  the  question  of  who  we  grasp  in 
these finds.”
35
 Shields were objects that could 
tell their own story, and appear to have had a 
connection to the female sphere;
36
 dwarfs were 
popular figures but are not necessarily depicted 
as small or even supernatural;
37
 smiths as a sort 
of cyborg do capture the imagination;
38
 and the 
embroidery  and  stitches  used  to  create 
tapestries  in  turn  tells  stories  about  cultural 
contacts and influences
39
 as much as they tell 
the actual story in pictures. In detecting these 
cultural  contacts,  manuscripts,  names  and 
runic inscriptions also play an important role. 
Runic inscriptions dating from after the Viking 
Age show that contacts established during the 
Viking  Age  were  still  alive  even  after  the 
decline  of  Viking  influence;
40
  the  situation  is 
somewhat  more  complicated  with  names.
41
 
But there is still cause to suspect that scholarly 
interest in the Viking Age as well as recourse 
to  Viking  Age  myths  and  stories  helped  to 
create the identities of later rulers and dynasties 
like the Danish royal family and Hedeby.
42
  
Stories  about  the  Vikings,  their  treasures
43
 
and  their  world  continue  to  be  told  in  our 
modern  world,  and  the  references  to  the 
Vikings  are  manifold.  This  is  proven  by  the 
amount of material the World Tree
44
 project has 
collected, but it also shows in historical fiction. 
Two  authors  of  historical  fiction,  Victoria 
Whitworth and Justin Hill, gave talks
45
 in the 
course  of  the  conference,  and  a  round  table, 
open  to  the  public,  opened  discussion  about 
historical  facts  in  fiction  between  James 
Aitcheson,  Justin  Hill,  Helen  Hollick,  and 
Victoria 
Whitworth.
46
 
Topics 
covered 
included  the  amount  of  research  required  to 
write  historical  fiction  and  how  to  deal  with 
historical facts as a storyline hindrance.  
During the conference, the conference and 
recent  political  developments  were  topics 
discussed by Twitter user King Cnut the Great 
(@CanutusRex),  just  one  example  of  how 
embedded events and persons from the Viking 
Age are in our own memories and identities. It 
is therefore not surprising that a great ten-year 
research programme, ‘The Viking Phenomenon’ 
located  at  the  University  of  Uppsala,  will  be 
launched on the year of these anniversaries, and 
the conference certainly served to further future 
research  and  strengthen  networks  between 
scholars of the Viking Age and adjacent periods.  
Notes 
1.  “The  Viking  Period  –  a  Multifaceted  Era!”,  by 
Caroline Ahlström Arcini and Gareth Williams. 
2.  “An evolutionary  Anthropological  Approach to the 
Origins  of  Viking  Raiding”,  by  Ben  Raffield,  Neil 
Price & Mark Collard. 
3.  “Pagan  Conquerors  to  Christian  Settlers:  Religious 
Change  and  Burial  Custom  in  Viking  Age  Isle  of 
Man” by Dirk H. Steinforth. 
4.  “The Life of a Slave: Life Histories and Manners of 
Death, 
the 
Slave 
Graves 
of 
Viking-Age 
Scandinavia”, by Anna Kjellström. 
5.  “Gender and Burial”, by Marianne Moen. 
6.  “Embedded in the Past? – Site Reuse in Early Viking 
Age  Britain  and  Ireland”,  by  Stephen  Harrison; 
“‘Imbued  with  the  Essence  of  the  Owner’: 
Personhood  and  Possessions  in  the  Reopening  and 
Reworking of Viking Age Burials” by Alison Klevnäs. 
7.  “Raiding and Crusading: The Vikings in Iberia Ac-
cording to the Scandinavian Sources”, by Edel Porter. 
8.  “Rus’  Raiding  in  the  Caspian  Region  and  the 
Norman  Theory”,  by  Vusala  Afandiyeva;  “Norse 
Beliefs in Viking Age Poland: Objects, Symbols and 
Identities”, by Leszek Gardeƚa. 
9.  “Ransacking  the  Wordhord:  The  Reassessment  of 
Purported  English  Loanwords  in  Old  Norse”,  by 
Nikolas  Gunn;  “Linguistic  Diversity  in  the  Viking 
World:  Place-Name  Vocabulary  in  the  Viking 
Diaspora”, by Eleanor Rye; “Thegns in the Danelaw: 
A  Case of Scandinavian Usage of the Term in 10–
11
th
 Century England”, by Denis Sukhino-Khomenko. 
10. “Viking Shielings in Northern Britain: sætr and ærgi 
Names” by Ryan Foster. 
11. “The  Names  Eystribygð  and  Vestribygð  and  Norse 
Greenland’s Relation to the Norse World”, by Eldar 
Heide. 
12. “Cnut’s  Sea-Dominions,  the  ‘East  Way’  and  the 
‘Byzantine  World’”,  by  Jonathan  Shepard;  “The 
Gate  to  Svithiod:  Traces  of  Viking  Age  in  and 
around  the  Island  of  Stockholm”,  by  Torun 
Zachrisson;  “Where  Routes  Met:  Archaeological 
Indications of Contacts between Scandinavia and the 
Trade  Routes  in  Central  Asia  during  the  Viking 
Age”, by Charlotte Hedenstierna-Jonson. 
13. “Eastern  Vikings  in  Arabic  Sources”,  by  Þórir 
Hraundal. 
14. “Between  Worlds  and  Across  Borders:  Burial 
Customs  and  Cultural  Transformations  in  8
th
–9
th
 
Century Ribe”, by Sarah Croix. 
15. “Medieval  Anthropology  and  the  Norse  North 
Atlantic”, by Dayanna Knight. 
16. “Transformations:  Norse  and  Gaelic  Languages/ 
Viking  Identities”,  by  Roderick  McDonald;  “‘Turn 
and  Face  the  Strange’:  Changing  Regional  Ethnic 

---