2016–2017 Double Issue

 
170
 
this work on spaces belonging to supernatural 
beings.  The  supernatural  consequences  may 
then  have  initially  linked  to  violations  in  the 
supernatural sphere that echo and validate the 
social  concerns  and  frustrations  experienced 
among living communities.  
Acknowledgements: Along with his useful comments and 
corrections, I would like to thank Frog for his assistance 
in translating this paper into English. 
Works Cited 
Sources 
BsTB  11  –  Jono  Basanavičiaus  tautosakos  biblioteka 
XI: Įvairi tautosaka iš rinkinių. Ed. K. Aleksynas & 
L. Sauka. Vilnius: Lietuvių literatūros ir tautosakos 
institutas, 2002. 
LTR – Lithuanian Folklore Archives 
LTt  4  –  Lietuvių  tautosaka  IV:  Pasakos,  sakmės, 
oracijos. Ed. L. Sauka [et. al.]. Vilnius: Mintis, 1967. 
Literature 
Balsys, Rimantas. 2006. Lietuvių ir prūsų dievai, deivės 
ir  dvasios:  Nuo  apeigos  iki  prietaro.  Klaipėda: 
Klaipėdos universiteto leidykla.  
Racėnaitė,  Radvilė.  2011.  Žmogaus  likimo  ir  mirties 
samprata  lietuvių  folklore.  Vilnius:  Lietuvių 
literatūros ir tautosakos institutas. 
Thompson,  Stith.  1955–1958.  Motif-Index  of  Folk-
Literature I–VI. FF Communications 106–109, 116–
117. Helsinki: Academia Scientiarum Fennica. 
 
 
 

---

 
 
171
 
 
The Hurford Center’s 2017 Mellon Symposium “Songs for the Dead: Cross-
Cultural Perspectives on Lament and Elegy”  
24
th
 March 2017, Haverford College, Pennsylvania, U.S.A. 
Oliver Hughes, Maria Mitiuriev and Katelyn St. Onge, Haverford College 
The 
Hurford 
Center’s 
2017 
Mellon 
Symposium  “Songs  for  the  Dead:  Cross-
Cultural  Perspectives  on  Lament  and  Elegy” 
was held on March 24
th
 at Haverford College 
in Haverford, Pennsylvania. Six speakers took 
turns  giving  forty-five  minute  talks  on  the 
concept and practice of lament across a variety 
of cultural experiences and interpretive angles, 
addressing  ancient  and  modern  Greek,  Old 
Irish,  Old  Norse,  and  Finnic  traditions.  The 
event was organized by Kristen Mills, Visiting 
Assistant  Professor  of  English  at  Haverford 
College. 
The  symposium  began  on  the  morning  of 
Friday  the  24
th
  with  introductory  remarks  by 
Mills welcoming the speakers. The floor then 
went  to  Casey  Dué  (University  of  Houston), 
presenting  on  the  topic  “Mourning  Achilles: 
Achilles and the Captive Woman’s Lament in 
Iliad  19”.  Dué  offered  a  compelling 
interpretation  of  Achilles’  grief  in  the  Iliad, 
which she noted was strikingly similar to that 
of  the  women  of  Troy  and  captive  woman 
generally  in  Greek  literary  tradition.  In 
particular,  Dué  drew  parallels  between 
Achilles’ mourning for the fallen Patroclus and 
both  Andromache’s  lament  for  Hector  and 
Briseis’  grief  in  captivity.  Dué  argued  that 
Achilles  mourns  in  the  style  of  traditional 
female laments not because he is feminized in 
the epic, but because, as the warrior with by far 
the  greatest  kleos  [‘glory’],  he  must  likewise 
possess the most profound grief (akhos), which 
tellingly may be the root of the name Achilles 
itself.  The  grief  of  the  Trojan  women,  Dué 
asserted,  came  to  represent  the  epitome  of 
suffering and loss to the Greeks, and so it is this 
to  which  Achilles’  sorrow  must  be  likened. 
Thus  Homer’s  epic  poetry  both  celebrates 
heroes  and mourns them, and for the greatest 
of all heroes, only the heights of both glory and 
grief are appropriate.  
The  next  speaker  was  Gail  Holst-Warhaft 
(Cornell 
University), 
who 
spoke 
on 
“Containing Passion: The Structuring of Grief 
in  Greek  Lament”.  Holst-Warhaft began with 
an argument which she openly acknowledged 
to  be  controversial:  that  lament  in  Greek 
society  was  and  is  not  intended  as  a  form  of 
consolation or therapy for the living, nor was it 
an  uncontrolled  and  spontaneous  display  of 
emotion. Rather, she argued, Greek lament was 
practiced primarily for the sake of society, in 
order to properly conclude the life of one of its 
deceased  members  and  so  enable  the  rest  to 
continue  on.  Lamenters  thus  served  as 
intermediaries between the worlds of the living 
and the dead, a potentially polluting role. For 
this  reason,  lamenters  were  most  often 
professionals,  drawn  from  the  less  than 
respectable  outskirts  of  society.  Additionally, 
professionals  were  considered  fitter  than 
relatives to perform laments because they were 
less  likely  than  relatives  to  be  overcome  by 
emotion,  a  critical  point.  As  Holst-Warhaft 
made clear, Greek lament was highly ritualized 
and  focused  on  the  containment  of  emotion, 
not indulgence in it. Indeed, excessive emotion 
could present a grave danger to the lamenters 
and trap them permanently in the world of the 
dead.  All  the  more  so  for  its  controversy, 
Holst-Warhaft’s  argument  was  a  riveting  and 
compelling piece.  
After the first session of the symposium, the 
presenters and audience members alike took a 
brief  break  before  the  symposium  resumed. 
 
C
ONFERENCES AND 
E
VENTS
 
 

---