A slovene history society politics culture

 

 

39 

Frankish organisation of their southeast flank was as follows. By no later than 803, there were 

two prefectures to the north of the Danube: Bavaria and the Bavarian eastern march (plaga 

orientalis). The latter encompassed Pannonia as far as the Raab river (and perhaps further), as 

well as the Traun in Old Bavarian lands, and Carantania. To the south, the administrative 

domain of the duke of Friuli covered a huge area, from Friuli across Istria and modern-day 

Slovenia, stretching far to the east between the Drava and Sava, perhaps even as far as 

Syrmia. It also incorporated the wider area of Sisak and the western Dalmatian hinterland. It 

is not clear where the border between the Bavarian and Friulian eastern marches lay. What is 

clear is that the ecclesiastical and administrative borders were not the same. The Drava 

formed the ecclesiastical border between Salzburg and Aquileia along its entire length, but 

may only have been taken as the administrative border in Pannonia, though even that is not 

certain. During the uprising of Ljudevit Posavski, or Louis, prince of Lower Pannonia (819–

823), Baldric, the duke of Friuli, who was charged with putting down the uprising, extended 

his command over Carantania, parts of which had joined the rebellion. In addition to 

territories coming directly under the administration of the two march-prefectures, there were 

many client principalities throughout this large region which retained a relative amount of 

internal independence under Frankish overlordship, while also providing the first line of 

defence for the Carolingian state. Examples of this in the Bavarian eastern march were the 

principalities of the Carantanians and, from 805, of the Avars between the Danube and the 

Raab. In the March of Friuli, there were Carniolans living in the upper Sava valley, 

Guduscans along the Gacka river in Lika and the Slavonian Slavs ruled by the aforementioned 

prince Louis (Ljudevit Posavski) from Sisak at the confluence of the Kolpa and Sava. 

In 818, prince Louis of lower Pannonia (Ljudevit Posavski) sent emissaries to 

Emperor Louis the Pious to bring charges  of “cruelty and intolerance” against Cadaloh, 

Prefect of the March of Friuli, and successor of Erik (who had been killed in 799). The 

following year, the duke began an open rebellion (rebellio Liudewiti), which soon became a 

war (bellum Liudewiticum), in which he initially had the upper hand. Louis’ tribal union, 

backed by the military successes, had an integrating impact on neighbouring peoples, bringing 

together Carniolans, some of the Carantanians and the Timokians, whose attachment to the 

rebellion represented a change in their original plan to abandon the Bulgars and join the 

Franks. Even the rather unfortunate patriarch of Grado, Fortunatus, whose ecclesiastical 

province in Istria and Venetia was divided across two states in 812 by a Frankish-Byzantine 

treaty, sent craftsmen and masons to prince Louis to build fortifications, perhaps doing so at 

the behest of the Byzantines. Louis inflicted significant damage against the Frankish ally 

---

 

 

40 

Borna, a prince in Dalmatia and Liburnia, but also suffered major defeats himself after 

Frankish attacks on three sides, the aim of which was to destroy the economic foundations of 

his power. Finally, he was forced to flee to western Dalmatia, where he was killed in 823. 

Louis’ Carantanian and Carniolan allies actively engaged in the battles against the 

Franks. In 819 and 820, the Carantanians frequently –  though without success –  faced the 

Frankish army along the Drava. In 820, after almost one hundred years, the “godless Slavs” 

again razed Maximilian’s monastic cell in Bischofshofen in Bavaria. The same year, Baldric, 

the duke of Friuli, who had succeeded Cadolah on his death in 819, again brought the 

Carantanians and Carniolans “who live along the Sava river” under his authority. When some 

Carantanians sided with Louis, the authority (cura) of Duke Baldric, to whom the emperor 

had clearly delegated supreme command over all the rebellious territories, was extended over 

Carantania, while Pannonia north of the Drava also came under his command. When Bulgars 

from the Syrmia area along the Drava advanced north of the river into Pannonia in 827 and 

“banished Slavic princes, replacing them with Bulgar rulers,” the blame for this serious blow 

was laid at Baldric’s door at a diet in Aachen (in 828) and he was removed. The immense area 

under his authority was divided between four counts. 

The Royal Frankish Annals, which describe these events, do not give the names of the 

four powerbrokers in Baldric’s former realm, so there has been considerable speculation and a 

range of suggestions as to the identity of the four counties. The reform of 828 signalled the 

end of a process that had been ongoing for some years, which also led to changes in the 

Frankish administrative structure in the southeast of their state. During the first phase of 

Carolingian authority, the concept of the administration and the related defence of the eastern 

and southeastern border was to surround the state territory with a line of primarily Slavic, 

client tribal principalities, which would retain a relative level of independence under Frankish 

overlordship, while also providing the first line of defence for the Carolingian state. 

The rebellion of Louis, who was rapidly joined by a number of the Slavic gentes that 

had recognised Frankish overlordship, clearly indicated the weaknesses of this model, as the 

Slavic tribes were too independent and made unreliable partners. The consequence was that 

the Frankish administrative structure along the border began to change in the 820s. At that 

point, administration by counts began to replace tribal rule. This entailed a Frankish count 

(comes) being given a mandate by the Frankish ruler and ruling in his name, and thus 

replacing the tribal prince (dux) and the related tribal constitution. Two counties were created 

on the territory of the Avar’s tributary khaganate between the Raab and the Danube. In 

Carantania, the last indigenous prince, Etgar, was replaced by the Bavarian count, Helmwin. 

---