A slovene history society politics culture

 

 

127 

repeated three years later, when the Turks again crossed the territory of defenceless Bosnia 

and broke into southern part of Carniola, named as White Carniola (Bela Krajina), where they 

looted the surroundings of Metlika and the area of Črnomelj. The pressure applied on Bosnia 

by the Hungarian king led some years later to individual Bosnian nobles making terms with 

the Turks. In 1415, they together encroached on Hungarian territory as far as Lake Balaton. 

Smaller divisions separated from the main body, one of which reached Ljubljana. In the same 

year, after the Hungarian army’s retaliatory attack on Bosnia had failed, Turkish troops 

pursuing the retreating Christian army invaded once again, this time into Cilli lands in Styria 

and Carniola. Turkish incursions into Slovene territory, which represented the furthest extent 

of the major raids in Croatia and Hungary, nevertheless strongly marked the consciousness of 

the Christian population of the Inner Austrian lands, who were now aware that a serious force, 

foreign and completely unknown, threatened to destroy them. Expressions for the Turks, such 

as  arch-enemies of Christ’s  name, evil tyrants, attack dogs, birds of death, beggars, 

firestarters  and similar, became common among every social stratum. News of possible 

further attacks by Turkish troops became a constant feature after 1415. Many attacks were 

completely imaginary, however, and another fifty years passed before pillagers came rushing 

from the south-east once more. 

 

The military situation (primarily the Turkish invasions) revealed that the Länder were 

completely unprotected. The military system, which was typically medieval, was based on the 

local feudal (chivalrous) cavalry and reserves (universal conscription). Feudal lords, who 

primarily defended their own possessions, began to reinforce the castles, and princes who 

controlled market towns and cities issued orders to renovate or reconstruct town walls and 

city fortresses (e.g. Ljubljana in 1416 and 1448, Maribor in 1437, Slovenj Gradec in 1448). 

From this time on, the Estates strived at every territorial diet to put in place a defensive 

system that would enable the protection of the entire Land. At the Reichstag in Nuremberg in 

1431, at the general diet of the Inner Austrian Estates (Styria, Carinthia and Carniola) in Graz 

in 1445, and at the Styrian diet in Leibnitz in 1462, defensive systems were put in place that 

gave the territorial army a more permanent form. For the nobility, participation in the army 

was not determined individually, but was measured in relation to the noble’s material power. 

Every landowner in a Land was part of the defence system, even if they did not reside there, 

as was the case for many of the ecclesiastical seigneuries; the Salzburg, Freising, Bamberg, 

Lavantine and other dioceses owned considerable properties in individual Länder, but their 

sees were elsewhere. For each 100 or 200 pfunden of income from landed possessions, the lay 

or ecclesiastical lords had to appoint one cavalryman and a set number of infantrymen. The 

---

 

 

128 

participation of bondsmen in the army was determined by a system of proportional 

conscription. Depending on the perceived threat, every 30

th

, 20

th

, 10

th

, 5

th

  or even every 3

rd

 

 

man fit to bear arms was called up. The Länder were divided into operative areas or quarters, 

with quarter-captains (Viertelhauptsmann) appointed, while at the Land level, overall military 

command was usually assumed by the Landshauptmann and his deputy. Towns were required 

to provide their own defence, and organise an infantry corps proportionate to their size. The 

prince was also required to send a set number of cavalry for the defence of the Land. This 

military system, which was not entirely equipped to endure the testing military hardships of 

the second half of the fifteenth century, nonetheless at least provided an organisational and 

financial basis that raised defence to the level of the Land. The Styrian, Carinthian and 

Carniolan Estates had given the Länder  an institutional form that made it possible to create 

closer defence links between them. 

THE WARS OF FREDERICK III, TURKISH INVASIONS AND PEASANT 

DISSATISFACTION  

 

 

The wars in which Frederick III (prince of Inner Austria from 1439, emperor 1452–

1493) became involved stretched far beyond the boundaries of individual Länder, and the 

funds he accrued from his own lands and through exercising his rights relating to minting, 

mining, and forests were insufficient to meet his needs. He began to demand further revenue 

from the Estates, which were only liable to provide for the defence of the individual Länder. 

The prince became more and more dependent on the Estates in relation to internal territorial 

issues, but was still able to raise the funds required to pursue dynastic policy. The ruler was 

forced in part to seek additional money by the numerous developments and innovations in the 

military sphere, such as the introduction of gunpowder, new military techniques and tactics, 

and the mercenary forces which began to dominate on the battlefield. 

 

The death of Ulrich, last of the house of Cilli, in 1456, allowed Frederick III to 

enforce the successorial pact and add the considerable Cilli lands to the Habsburg 

possessions, lands which had largely freed themselves from the dominance of Habsburg 

princes due to the power of the Cilli dynasty. An existing dispute with Ladislas, the king of 

Hungary and Bohemia, and the last member of the Albertiner Habsburg line, brought 

Hungarian troops into Slovene-inhabited territory. After a year-long war spread across 

Carinthia, Styria and Carniola for the Cilli possessions, Frederick finally achieved almost total 

victory. With the elimination of the count of Gorizia – who was aiming to gain control of the 

---