Annual Report on the United States Medical Licensing Examination®

13

 

Annual Report on USMLE to Medical Licensing Authorities in the U.S. | 2017 

 

 

Important announcement regarding Fifth Pathway certificates and USMLE Step 3 (posted March 2016) 

As previously announced, the USMLE will cease acceptance of Fifth Pathway certificates for the 

purpose of meeting Step 3 eligibility requirements, effective January 1, 2017. Individuals who hold 

valid Fifth Pathway certificates, and are otherwise eligible, may use their Fifth Pathway certificates to 

meet Step 3 eligibility requirements, and may apply for Step 3 through December 31, 2016. 

Individuals holding Fifth Pathway certificates that are not accepted by the USMLE program for 

purposes of meeting Step 3 eligibility will be required to obtain ECFMG certification in order to be 

eligible for Step 3.  

 

USMLE Security Video (posted January 2016) 

Remember, the stakes on a medical licensing exam are high! Don’t do something that might 

jeopardize your future as a licensed physician.  Be sure you understand all the USMLE policies on 

security and irregular behavior by viewing our new security video, 

http://www.usmle.org/security

. 

 

Change in minimum passing requirements for Step 3 (posted December 2015) 

At its December 2015 meeting, the USMLE Management Committee conducted a review of the 

Step 3 examination minimum passing score and decided to raise the recommended Step 3 minimum 

passing score from 190 to 196.   

 

Expanded Version of USMLE Content Outline (posted April 2015)  

An expanded version of the USMLE Content Outline, which provides a common organization of 

content across all USMLE exams, is available at 

www.usmle.org/pdfs/usmlecontentoutline.pdf

.  

The expanded version provides additional detail about subcategories of the 18 sections of the 

content outline. It is important to note that the USMLE Content Outline

 is not intended as a 

curriculum development or study guide. It provides a flexible organization of content for test 

construction that can readily accommodate new topics, emerging content domains, and shifts in 

emphasis. While the USMLE Content Outline

 is common to all exams, each exam continues to have 

its own test specifications. Each exam emphasizes certain parts of the outline, and no single 

examination will include questions on all topics in the outline. 

 

 

---

14

 

Annual Report on USMLE to Medical Licensing Authorities in the U.S. | 2017 

 

USMLE Strategic Communication Outreach 

 

In 2016, the USMLE program received its heaviest criticism since the period preceding the launch of 

the Step 2 Clinical Skills (CS) component in 2004 – specifically, national pushback against the USMLE 

Step 2 CS from U.S. medical students. While the USMLE program has worked over the past year to 

address the students’ concerns, the criticism has served as a valuable prompt to revisit fundamental 

elements of how the USMLE program communicates with the primary stakeholders in the exam – 

that is, directly to examinees, medical educators and medical regulators and, indirectly, to the public. 

 

Consideration and evaluation of the program’s current communication with stakeholders highlight the 

need for a more proactive approach to communicating about the USMLE, as well as the need for 

improved 

listening to stakeholder concerns. Below are the main elements and initiatives comprising a 

new strategic communication outreach for the USMLE. 

 

Key messaging: 

Work is ongoing to refine key messages and themes that USMLE seeks to highlight. These key 

messages constitute the philosophical foundation for communication platforms (USMLE website, 

Facebook, Twitter, etc.) and are critical to ensuring that postings are consistent with an overall 

messaging strategy.  Continued work is also underway to identify a specific overarching set of core 

messages regarding USMLE as well as messages tailored to specific audiences (examinees, medical 

regulators, the public, etc). 

 

Examinee input: 

The ‘national faculty’ of volunteers working on the USMLE provide the program with direct input 

from medical educators and regulators. The latter’s perspective is also formally captured through the 

ten-member State Board Advisory Panel to USMLE that meets annually with staff. While these are 

effective in their own right, the current USMLE committee structure does not offer a platform for 

more direct input and feedback from those most directly impacted by the exam – examinees.   

 

The USMLE is establishing a Medical Student & Resident Advisory Panel to serve in an advisory 

capacity to the program.  The 15-member panel will be composed of five U.S. allopathic students, two 

osteopathic medical students, two students from international medical schools, five residents and one 

public member. All students and residents  will have passed at least one USMLE Step exam. The 

panel’s  charge  will  be three-fold: 1) to assist USMLE staff in working through operational issues 

directly impacting the examinee experience of the exam, 2) to serve as an additional voice and resource 

to inform more substantive policy questions from or before the USMLE Management and Composite 

Committees and (3)  to serve as informal ambassadors of the USMLE program.  

 

The Medical Student & Resident Advisory Panel to USMLE will  allow FSMB and NBME staff 

working on USMLE program to: 

•

 

collect feedback  from students and residents on issues and topics specific to the USMLE, 

especially ongoing and/or planned strategic enhancements or similar processes; 

•

 

test assumptions about the USMLE with a medical student  and resident audience; and 

•

 

gain insight into the perspective of medical students and residents on USMLE policy issues. 

 

 

 

---