Ap showing the four regions of

The campaign to list
Hasankeyfand the Iraqi
marshes as aUNESCO world
heritage site
Campaigners believe that Hasankeyffulfills
nine out often ofthe criteria to be listed as
a UNESCO world heritage site. The Iraqi
marshlands will also be destroyed by the
Ilısu dam, eradicating thousands ofyears of
culture. Locals will be left with absolutely no
source ofincome.
According to a local resident ofthe
Chibayish marshes in Iraq
:
“The dams are going to create a desert
and lead to forced migration ofthe
people from theirhomeland to other
areas.”
Success in the campaign to list Hasankeyf
and the Iraqi marshes a world heritage site
could help to stop the completion ofthe
dam.
The South-eastern
AnatoliaProject (GAP)
The story doesn't end with the Ilısu dam.
Turkey is one ofthe world's most active
dam-building countries, with 635 large
dams within its borders.
7
According to The
Munzur Association to Protect Natural Life,
there are 1,487 completed or projected dam
and hydro-electric projects within Turkey's
borders. The number ofcompleted and
planned dams and hydro-electric dams in
North Kurdistan is 290.
8
The South-eastern Anatolia Project,
(shortened to GAP in Turkish) consists of
the construction of22 dams and 19
hydroelectric power plants on the Tigris and
Euphrates rivers, and will destroy the rivers'
ecosystems.
The first dam was completed in 1974 and
many others are also now operational.
According to journalist Joris Leverink:
“The finished GAP project will reduce water flows
to Syria by 40 percent, and to Iraq by a shocking
80 percent. This in combination with severe
droughts which hit the region over the past few
years; the ongoing conflict between the Iraqi state
and its allies and the militants ofthe Islamic
State group; and the millions of(internally)
displaced people in the region has the potential
for an environmental and humanitarian
catastrophe that can cause a serious food security
problem which could disrupt the region for years
to come.”
9
Downstream from the Ilısu dam, the Cizre
dam, which hasn't yet been constructed, can
only function in conjunction with the
completion ofthe Ilısu dam. It will capture
the water flowing from the Ilısu dam and
divert it for irrigation ofagricultural land.
Both ofthese dams are part ofthe South-
eastern Anatolia Project.
In 2013, Corporate Watch visited Halfeti, a
district which already succumbed to
Hasankeyf's fate in the 1990s, when it was
flooded after the completion ofthe Birecik
dam (also part ofthe South-eastern Anatolia
Project) on the Euphrates river. Around
6,500 (mostly Kurdish) villagers had to be
relocated as their houses disappeared.
10
Tour boats now plough the waters ofthe
dam, taking a few intrigued tourists to see
the drowned village ofSavaşan Köyü.
163
ec
ol
og
ica
ls
tr
ug
gl
es
in
ba
ku
r

---

Cameras click as the tourists take photos ofthe old mosque, which now sits deep underwater,
its minaret poking out ofthe water.
A study carried out by Özer and Taluğ in 2008, based on 44 villages affected by the
construction ofthe Birecik dam, found that 82.5 percent ofthe population was worse offafter
resettlement. Housing conditions deteriorated and unemployment became a significant
problem. In a 2013 thesis, Cigdem Kurt found that the houses in new Halfeti (built by TOKİ,
the Housing Development Association) were ofterrible quality:
“Issues such as broken stairs, leaking roofs and poor quality windows and doors meant that re-settlers
had to undertake building work before moving in.”
11
Before the area was flooded by the Birecik dam, communities in Halfeti district mostly made
their living from their small-scale pistachio orchards and fishing in the Euphrates. Despite
being an irrigation dam, local farmers have not benefited. Farmland was lost to the waters,
and there are no options to buy new farmland in the area.
The whole GAP project has massive implications for landless people, who
will receive no compensation. Those who are landless andwhose
livelihoods are heavilydependent on herding animals are extremely
vulnerable to poverty.
12
Women, in particular, take responsibilityfor
keeping the animals, andthe production ofmilk andeggs is asource of
income for families.
The new towns, such as New Halfeti or New Ilısu, have rules that do not allow the keeping of
livestock, denying them this source ofincome. Additionally, those who are landless and who
work on land owned by others receive no compensation, and lose their livelihood.
Dams on the border of South Kurdistan
In June 2015 Corporate Watch travelled on the road through the North Kurdish mountains
bordering South Kurdistan (Başûr, the part ofKurdistan within Iraq's borders). Turkish
military bases keep watch over the area, and soldiers stop (mostly Kurdish) travellers at
frequent checkpoints.
“Why are you here?”
we were asked many times, while our passports
were being checked.
There are 11 dams planned by Turkey along this border, several ofwhich are already under
construction. The dams are officially being built to provide power and to store water.
However, the flooding ofthe valleys and the creation oflakes is also a political move. The
dams block Kurdish guerillas' movements, and effectively separate Bakur from Başûr (or
North Kurdistan from South Kurdistan).
164
ec
ol
og
ic
al
st
ru
gg
le
s
in
ba
ku
r

---