Collected Works of V. I. Lenin Vol

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IN  MEMORY  OF  HERZEN

departures  from  democracy  to  liberalism.  However,  it  must

be  said  in  fairness  to  Herzen  that,  much  as  he  vacillated

between  democracy  and  liberalism,  the  democrat  in  him

gained  the  upper  hand  nonetheless.

When  Kavelin,  one  of  the  most  repulsive  exponents  of

liberal  servility—who  at  one  time  was  enthusiastic  about

Kolokol  precisely  because  of  its  liberal  tendencies—rose

in  arms  against  a  constitution,  attacked  revolutionary  agi-

tation,  rose  against  “violence”  and  appeals  for  it,  and  began

to  preach  tolerance,  Herzen  broke  with  that  liberal  sage.

Herzen  turned  upon  Kavelin’s  “meagre,  absurd,  harmful

pamphlet”  written  “for  the  private  guidance  of  a  govern-

ment  pretending  to  be  liberal”;  he  denounced  Kavelin’s

“sentimental  political  maxims”  which  represented  “the  Rus-

sian  people  as  cattle  and  the  government  as  an  embodiment

of  intelligence”.  Kolokol  printed  an  article  entitled  “Epi-

taph”,  which  lashed  out  against  “professors  weaving  the  rot-

ten  cobweb  of  their  superciliously  paltry  ideas,  ex-profes-

sors,  once  open-hearted  and  subsequently  embittered  because

they  saw  that  the  healthy  youth  could  not  sympathise  with

their  scrofulous  thinking”.  Kavelin  at  once  recognised  him-

self  in  this  portrait.

When  Chernyshevsky  was  arrested,  the  vile  liberal  Kave-

lin  wrote:  “I  see  nothing  shocking  in  the  arrests  ...  the  revo-

lutionary  party  considers  all  means  fair  to  overthrow  the

government,  and  the  latter  defends  itself  by  its  own  means.”

As  if  in  retort  to  this  Cadet,  Herzen  wrote  concerning  Cher-

nyshevsky’s  trial:  “And  here  are  wretches,  weed-like  people,

jellyfish,  who  say  that  we  must  not  reprove  the  gang  of  rob-

bers  and  scoundrels  that  is  governing  us.”

When  the  liberal  Turgenev

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  wrote  a  private  letter  to

Alexander  II  assuring  him  of  his  loyalty,  and  donated  two

goldpieces  for  the  soldiers  wounded  during  the  suppression

of  the  Polish  insurrection,  Kolokol  wrote  of  “the  grey-haired

Magdalen  (of  the  masculine  gender)  who  wrote  to  the  tsar

to  tell  him  that  she  knew  no  sleep  because  she  was  tormented

by  the  thought  that  the  tsar  was  not  aware  of  the  repentance

that  had  overcome  her”.  And  Turgenev  at  once  recognised

himself.

When  the  whole  band  of  Russian  liberals  scurried  away

from  Herzen  for  his  defence  of  Poland,  when  the  whole  of

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“educated  society”  turned  its  back  on  Kolokol,  Herzen  was

not  dismayed.  He  went  on  championing  the  freedom  of  Po-

land  and  lashing  the  suppressors,  the  butchers,  the  hangmen

in  the  service  of  Alexander  II.  Herzen  saved  the  honour  of

Russian  democracy.  “We  have  saved  the  honour  of  the  Rus-

sian  name,”  he  wrote  to  Turgenev,  “and  for  doing  so  we  have

suffered  at  the  hands  of  the  slavish  majority.”

When  it  was  reported  that  a  serf  peasant  had  killed  a

landlord  for  an  attempt  to  dishonour  the  serf’s  betrothed,

Herzen  commented  in  Kolokol:  “Well  done!”  When  it  was

reported  that  army  officers  would  be  appointed  to  supervise

the  “peaceable”  progress  of  “emancipation”,  Herzen  wrote:

“The  first  wise  colonel  who  with  his  unit  joins  the  peasants

instead  of  crushing  them,  will  ascend  the  throne  of  the  Ro-

manovs.”  When  Colonel  Reitern  shot  himself  in  Warsaw

(1860)  because  he  did  not  want  to  be  a  helper  of  hangmen,

Herzen  wrote:  “If  there  is  to  be  any  shooting,  the  ones  to  be

shot  should  be  the  generals  who  give  orders  to  fire  upon

unarmed  people.”  When  fifty  peasants  were  massacred  in

Bezdna,  and  their  leader,  Anton  Petrov,  was  executed  (April

12,  1861),  Herzen  wrote  in  Kolokol:

“If  only  my  words  could  reach  you,  toiler  and  sufferer  of  the

land  of  Russia! . . .   How  well  I  would  teach  you  to  despise  your  spiri-

tual  shepherds,  placed  over  you  by  the  St.  Petersburg  Synod  and  a

German  tsar. . . .   You  hate  the  landlord,  you  hate  the  official,  you

fear  them,  and  rightly  so;  but  you  still  believe  in  the  tsar  and  the

bishop  . . .   do  not  believe  them.  The  tsar  is  with  them,  and  they  are

his  men.  It  is  him  you  now  see—you,  the  father  of  a  youth  murdered

in  Bezdna,  and  you,  the  son  of  a  father  murdered  in  Penza. . . .   Your

shepherds  are  as  ignorant  as  you,  and  as  poor. . . .   Such  was  another

Anthony  (not  Bishop  Anthony,  but  Anton  of  Bezdna)  who  suffered

for  you  in  Kazan. . . .   The  dead  bodies  of  your  martyrs  will  not  per-

form  forty-eight  miracles,  and  praying  to  them  will  not  cure  a  tooth-

ache;  but  their  living  memory  may  produce  one  miracle—your

emancipation.”

This  shows  how  infamously  and  vilely  Herzen  is  being

slandered  by  our  liberals  entrenched  in  the  slavish  “legal”

press,  who  magnify  Herzen’s  weak  points  and  say  nothing

about  his  strong  points.  It  was  not  Herzen’s  fault  but  his

misfortune  that  he  could  not  see  the  revolutionary  people

in  Russia  itself  in  the  1840s.  When  in  the  sixties  he  came  to

see  the  revolutionary  people,  he  sided  fearlessly  with  the

revolutionary  democracy  against  liberalism.  He  fought  for  a

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