Concerns in Europe January June 2001

 

 

Concerns in Europe: January - June 2001 

67

 

  

 

 

 

 

Amnesty International September 2001 

AI Index: EUR 01/003/2001

 

 

his  stomach,  strapped  down  on  a  trolley  and 

handcuffed,  from  the  emergency  ward  to  the 

psychiatric  clinic.  A  doctor,  a  nurse,  and  four 

policemen were with him while he was transported. It 

was  reported  that  during  this  transport,  one  of  the 

officers  knelt  on  his  back.  On  the  journey  Peter 

Andersson became lifeless and resuscitation attempts 

were  ineffective.  Although  the  report  of  the  initial 

post-mortem  examination  did  not  find  any  obvious 

cause  of  death,  it  said  that  the  testimonies  of 

eyewitnesses  and  some  of  the  physical  evidence 

strongly  indicated  that  the  cause  of  death  was 

suffocation  through  chest  compression.  The  post-

mortem  report  also  stated  that  Peter  Andersson’s 

intake of amphetamines may have caused physical and 

mental exhaustion which affected the heart and blood 

circulation. 

 

The shooting of Idris Demir

 

 

Idris  Demir,  a  27-year-old  asylum-seeker  from 

Kurdistan, was shot dead by a policeman in Jönköping 

on  9  March.  Two  versions  of  the  events  have  been 

reported. The police stated that during a routine check, 

two  police  officers  stopped  two  men  driving  a  car. 

Only  the  driver  spoke  English,  and  the  policemen 

asked for the driving licence. The driver said he had 

the  driving  licence  in  a  flat  in  Råslätt,  outside 

Jönköping. The police car followed the two men to the 

flat. When in the flat, the driver admitted that he had 

no driving licence, grabbed a carving knife, held it to 

his own throat, and threatened to kill himself. At this 

time the policemen did not know that the driver, Idris 

Demir,  had  been  ordered  to  leave  Sweden  after  his 

asylum claim was rejected. Idris Demir ran out of the 

apartment and into the elevator. The police stated that 

Idris  Demir,  when  confronted  by  one  policeman, 

attacked  the  officer  with  a  knife.  The  second 

policeman then fired his gun, which hit Idris Demir in 

the chest. Idris Demir then reportedly stumbled down 

the  stairs  and  died  where  he  landed.  The  police 

authorities said that the police fired in self-defence. 

A different version of the incident was given by 

Idris  Demir’s  friend,  who  witnessed  the  killing. 

According  to  him,  Idris  Demir  did  not  attack  the 

police, but was shot in the back on his way down the 

stairs  trying  to  run  away  from  the  policemen.  The 

witness stated that Idris Demir was afraid of being sent 

back to Turkey if he was caught by police. 

In May, it was reported that the Chief Prosecutor 

in  charge  of  the  investigation  had  decided  to  start  a 

prosecution  against  the  police  officer  who  shot  Idris 

Demir. The police officer is charged with two counts: 

gross  assault  and  gross  causing  of  another  person’s 

death. The trial is set to start in October. 

 

Police shootings and allegations of ill-

treatment during the EU summit in Gothenburg

 

 

AI  received  reports  that  during  the  European  Union 

summit  in  Gothenburg  on  14  to  16  June  2001  the 

police  used  excessive  force  during  the  anti-

globalization  demonstrations,  some  of  which 

degenerated  into  violence  and  caused  injuries  to 

people  and  significant  damage  to  property.  It  was 

reported  in  the  media  that  118  people  were  injured, 

including  56  police  officers;  among  them  43  people 

were  hospitalized  including  a  policeman  with  a 

serious  head  injury  caused  by  a  rock  hurled  by  a 

protester.  Although  AI  does  not  condone  violent 

attacks on the police, the police, as law enforcement 

officials, are obliged to act at all times in accordance 

with national law and international treaties which have 

been  ratified  by  Sweden,  as  well  as  other  well-

established international standards. 

In  particular,  AI  was  concerned  that  the  police 

used  live  ammunition,  and  that  as  a  consequence, 

three  people  suffered  gunshot  wounds  on  Friday 

evening, 15 June. It was alleged that the firing of shots 

at demonstrators was not preceded by warning shots. 

The use by police of firearms in these circumstances 

may  have  violated  international  standards,  including 

the  UN  Basic  Principles  on  the  Use  of  Force  and 

Firearms by Law Enforcement Officials which protect 

the  right  to  life  and  prescribe  the  circumstances  in 

which  firearms  may  be  used.  According  to  these 

principles, which have been accepted internationally, 

law  enforcement  officials  shall  only  use  firearms  if 

other  means  remain  ineffective  or  without  any 

promise  of  achieving  the  intended  result.  Firearms 

may be used against people only after giving warning, 

in order to prevent death or serious injuries, where less 

extreme  means  are  insufficient  to  achieve  such 

objectives.  In  doing  so,  law  enforcement  officials 

must respect and preserve human life, and  minimize 

damage and injury. Firearms may only be used in the 

dispersal  of  violent  assemblies  when  less  dangerous 

means are not practicable, and only to  the  minimum 

extent  necessary.  The  principles  underscore  that 

intentional  lethal  use  of  firearms  may  be  made  only 

when it is strictly unavoidable in order to protect life. 

AI  urged  the  government  to  initiate  an 

independent investigation into the full circumstances 

of the shootings. The investigation should be prompt, 

thorough,  and  impartial,  and  its  scope,  methods  and 

findings should be made public. The organization also 

urged the government to take all necessary measures 

to ensure that the police are adequately equipped and 

trained  to  employ  legitimate  non-lethal  methods  of 

crowd  control,  and  that  they  are  subject  to  strict 

regulations regarding the use of such methods, and to 

a strict system of accountability. 

The organization was concerned about allegations 

that police used excessive force against demonstrators 

who  were  not  involved  in  violent  protest,  including 

beatings  with  batons.  The  organization  was  also 

concerned about reports that police officers kicked or 

beat people with batons after they had been detained 

and, in some instances, restrained with their hands tied 

behind  their  back,  lying  down  on  the  ground. 

Furthermore,  it  was  reported  that  people  were 

detained arbitrarily without charge, in some instances 

for many hours, during police actions at two schools. 

Up  to  100  people  have  made  complaints  against  the 

police, including for ill-treatment or illegal detention. 

The complaints of illegal detention appeared to stem 

---