Concerns in Europe January June 2001

 

 

Concerns in Europe: January - June 2001 

65

 

  

 

 

 

 

Amnesty International September 2001 

AI Index: EUR 01/003/2001

 

 

the torturers could not be established, but was reported 

to  have  recently  changed  his  mind  in  respect  of  two 

officers  and  brought  charges  against  them.  He  has 

continued  to  argue  that  there  was  no  proof  that  the 

remaining  eight  had  inflicted  torture  or  known  who 

had done so. Most of the defendants were reported to 

have told the court that, so long after the event, they 

could  not  remember  anything  about  the  arrests  in 

Zornotza. 

 

Reports of torture in incommunicado detention 

   

AI noted that the number of new allegations that ETA 

suspects were being tortured by Civil Guards or police 

officers  while  being  held  incommunicado  was 

rising.

25

 Iratxe Sorzabel Díaz , who had been expelled 

from France to Spain in October 1999 after spending 

three years in a French prison, was arrested in Hernani 

(Guipúzcoa)  on  30  March,  on  her  way  to  work,  and 

taken  to  Civil  Guard  headquarters  in  Madrid.  She  is 

currently  under  investigation  in  connection  with  a 

number  of  crimes,  including  belonging  to  an  armed 

band and assassination. She was held incommunicado 

for five days. She  claimed  that, from the  moment of 

arrest and throughout the following two days, she was 

subjected  to  torture,  and  that  for  16  hours  this  was 

intensive.  During  the  remaining  three  days  she  was 

subjected  to  physical  ill-treatment  on  only  one 

occasion. She alleged that she was beaten during the 

journey  to  Madrid  and  subjected  to  electric  shocks 

within the vehicle; that, after arriving in Madrid, she 

was subjected by six or seven officers to a brutal but 

short  beating  of  about  20  seconds;  that  she  was 

subsequently continually beaten around the head with 

hands  or  a  telephone  directory  and  rolled-up 

magazine;  that  she  was  asphyxiated  with  one  plastic 

bag, and another was pushed into her mouth as far as 

her  throat  while  her  nose  was  covered,  and  induced 

vomiting; that she was made to undress, stand in the 

middle of a circle and continually bend up and down 

or raise and lower her  arms  while being beaten; that 

she was touched on her breast, bottom and pubis and 

threatened, among other things, with rape and with a 

torture  method  known  as  the  “bath”  (“bañera”)  and 

“well” (“potro”); that she was  made to  kneel on all 

fours on a blanket and punched, and that foam rubber 

or  blankets  were  used  to  prevent  marking.  Iratxe 

Sorzabel was seen daily by a doctor and on 31 March 

was  taken  to  San  Carlos  Hospital  in  Madrid  for 

examination.  Photographs  of  her  injuries  were  also 

taken and a number of medical reports referred to the 

existence of injuries. A formal complaint about torture 

was  lodged  with  an  investigating  magistrate  of  the 

National Court. 

 

Reported ill-treatment at CETI and 

Moroccan border 

 

Kingsley Ozazuwa, a Nigerian citizen who had been 

staying since December 2000 at a reception centre for 

undocumented  immigrants  and  asylum-seekers,  the 

Centro de Estancia Temporal de Inmigrantes (CETI) 

in Ceuta, was involved, on 21 April, in an altercation 

with  a  private  security  guard  in  the  centre’s  dining 

                                                 

25

Common to many of the allegations were descriptions of 

beatings around the head with hands or telephone directories, beatings 

on the testicles or punches in the stomach, asphyxiation with plastic 

bags, hair-pulling, or methods leading to physical exhaustion such as 

standing facing the wall, squatting or bending up and down or for 

room.  Kingsley  Ozazuwa  told  AI  delegates,  who 

visited Ceuta in May, that the guard kicked him hard 

in the stomach. The guard apologised. However, when 

Kingsley Ozazuwa  insisted  that the police be called, 

he was again beaten, this time by two guards. While 

other  Nigerians  protested  by  throwing  their  food  on 

the floor, he was dragged outside and lay unconscious 

while  police  were  called.  He  was  driven  to  hospital 

after  police  called  for  an  ambulance.  He  then  spent 

four  days  in  the  CETI’s  medical  centre.  He  was 

subsequently  taken  to  the  National  Police  station  of 

Las  Rosales,  where  he  reportedly  tried,  without 

success, to file a complaint for ill-treatment. He was 

held  there  for  24  hours  before  being  taken  before  a 

judge  and  charged  with  an  offence  of  theft  and 

inflicting  injury  (“lesiones  y  hurto”).  Kingsley 

Ozazuwa,  who  did  not  speak  Spanish,  told  the  AI 

delegates  that,  although  an  interpreter  and  court-

appointed lawyer were present, he did not realise that 

he had been charged with this offence and the charge 

sheet he had been  given had  not been  translated. He 

had not been given a copy of the medical report issued 

by the hospital, describing his injuries, which would 

have helped to reinforce his own complaint. Kingsley 

Ozazuwa  was  expelled  from  the  CETI  and  spent 

several  days  sleeping  in  the  streets  before  being 

offered  shelter  by  a  church  organization,  the  Cruz 

Blanca (White Cross). Five other Nigerians were also 

temporarily expelled as a result of the incident. 

The CETI director told the delegates, who visited 

the centre in May, that he did not know whether there 

were medical reports or judicial complaints in respect 

either of Kingsley Ozazawa, or of a Nigerian woman 

who  had  reportedly  been  beaten  on  the  legs  by  a 

security  guard three  months earlier and had required 

hospital treatment.

26

 He was, however, aware that the 

security guards had medical reports testifying to their 

own injuries. The director denied the suggestion made 

by newspaper reports that a subsequent change in the 

guards,  who  are  contracted  to  the  CETI  by  private 

security  company  PROSESA,  was  connected  to 

incidents of ill-treatment at the centre.   

The  Ceuta  CETI  was  opened  in  2000  to  replace 

the  much-criticized  camp  of  Calamocarro  and  to 

provide  improved  facilities  for  asylum-seekers  or 

undocumented  immigrants.  The  great  material 

improvement in facilities was indisputable. However, 

for  reasons  mainly  unrelated  to  the  CETI  itself,  a 

climate of tension prevailed at the centre, with some 

foreign  nationals  expressing  genuine  desperation  at 

the length of time they had been awaiting a response 

to their applications for residence and work permits, 

long periods, and threats.

 

26

The name of the woman has not been given

 

---