December 2017 Tamar Estuary

Tamar Estuary  

River Health Action Plan 

35 

The last storage is proposed to be underground in the vicinity of Black Bridge and Boland Street (near to the 

Esplanade) and would nominally be 3.0ML. It is estimated to cost $6.7 million ($7.6 million total present cost) and 

would reduce sewage load by approximately 9 per cent. 

It should be noted that these reductions in load are predicated on the storages being empty before rain events. 

The South Launceston Diversion 

Under dry weather flow conditions, the sewage flows from the catchments associated with the South Launceston 

trunk sewer are directed to Ti Tree Bend STP, however under wet weather conditions, a series of Combined 

System Overflow Pump Stations (at Shields, Tamar and Willis Streets) lift sewage contaminated stormwater over 

the levee banks into the North Esk River to minimise the risk of flooding to the lower level areas of Launceston.  

The intention of this project would be to reduce the sewage component of the discharge to the Estuary from the 

pump stations located at Shields Street, Tamar Street and Willis Street by diverting the flow via a new rising main 

direct to Ti Tree Bend. 

In order to facilitate this mitigation option, a variety of works will be required to upgrade the sewer system 

between Hoblers Bridge Road and the Ti Tree Bend STP. In summary, the works required include: 



 

Diversion of the South Launceston trunk sewer to a new pumping facility in the vicinity of Black Bridge and 

Boland Street; 



 

Diversion of the Boland Street SPS rising main to the new pumping facility; 



 

Installation of a new transfer main between the proposed pumping facility and Ti Tree Bend STP; and 



 

Connection works at Ti Tree Bend. 

The construction of the rising main to facilitate this diversion will enable the connection of the separated sewer 

catchments located in the Inveresk precinct. With significant development imminent due to the relocation of the 

University of Tasmania's Launceston campus, the potential to convey sewage flows from the precinct directly to 

Ti Tree Bend STP will reduce the sewage loading at Forster Street and therefore; the volume of sewage ultimately 

discharged to the Estuary during wet weather flow conditions. 

The capital cost of this project is estimated at $18.1 million (total present costs of $22.4 million) and is expected 

to result in a reduction in loading to the Estuary of approximately 13 per cent of current load. It should be noted 

that the proposed route of construction for the trunk sewer diversion would likely require much upheaval 

through Launceston’s eastern suburbs and as such would need careful management. This project is also potentially 

part of the LSIP strategy. 

Decreased loading in context 

To put these loading reductions in some further context, the pump records for the New Margaret Street Pump 

Station indicate that a CSO to the Estuary from this location occurred on approximately 50 days during the 

period of 1 January 2017 – 10 October 2017. Based on theoretical pump rates, 60 per cent of these overflows 

were of magnitude 5ML or less (please note, these overflow volumes do not include volume of discharge from the 

Old Margaret Street pump station). With the proposed 4.2ML holding tank and increased pump rate to Ti Tree 

Bend, it is likely the frequency of CSO at this location will more than halve. 

---

Tamar Estuary  

River Health Action Plan 

36 

Furthermore, the modelling showed a significant percentage decrease in the sewage loading to the Estuary in the 

more frequent events (i.e. rainfall of a level that occurs 12 events per year or more). The reduction of sewage 

loading discharged to the Estuary by events of magnitude 12EY or more totalled approximately 85 per cent. 

5.7

 

Regulatory and “Green” Infrastructure Findings 

Overflows from Launceston’s combined sewage and stormwater system are not subject to the conditions 

contained within the Ti Tree Bend STP’s Environment Protection Notice. The Department of Primary Industries 

Parks Water and Environment’s Sewage Pumping Station Environmental Guidelines 1999 recommend that every 

effort should be made to minimise the impact of combined overflows, however the guidelines have no legal force. 

It would appear that the combined overflows are outside the statutory framework, other than section 23A of the 

Environmental Management and Pollution Control Act 1994 where overflows could be called in under the general 

environment nuisance provisions. 

The working group found that changes to the legislative and regulatory environment could be made to incentivise 

works within the combined system to reduce the environmental harm caused by discharges to the Estuary. Given 

an appropriate regulatory environment appropriate goals, objectives and strategies could be identified for the 

combined system. 

In order to decrease contaminants entering Launceston's waterways, a review of legislation, regulations and policy 

is recommended. It is best practice throughout the western world to regulate combined system overflows with 

conditions such as: 



 

Elimination of CSOs during dry weather. 



 

Pollution prevention programs to reduce containments in CSOs. 



 

Public notification to ensure that the public receives adequate notification of CSO occurrences and impacts, 

and the location of CSO outfalls. 



 

Minimise or eliminate solid and floatable materials' discharge to the receiving environment from CSOs. 



 

Improved operation and regular maintenance programs for the sewer system and CSO outfalls. 



 

Maximum use of the collection system for storage. 



 

Maximise flow to treatment plants. 



 

Accurate and timely reporting of all CSO events, including date, time, location, and quality and volume of 

the effluent discharged, including discharge from gravity overflows. 



 

Review and modification of pre-treatment requirements to ensure that CSO impacts are minimised. 



 

Ambient monitoring to effectively characterise CSO impacts and the efficacy of CSO controls. 

These frameworks need not need to go as far as prescribing the load or concentration of overflows, but instead 

ensure that the asset owner or service provider is moving towards best possible practice and optimising the 

whole system for the benefit of the Estuary. 

Other potential benefits of legislative or regulatory acknowledgement of the combined system is, in the context 

of a $400 million plus cost to fully separate the system, is that it legitimises the system’s existence and changes 

the conversation from “third world infrastructure” to “permissible infrastructure that exists in other modern 

cities throughout the world. 

---