91
na Vrhu: noBeLoVSKe KontroVerZe
fiziku i hemiju u Parizu, bio je sudbonosan za mariju i u ličnom i u profesionalnom
smislu. Planirala je da se po završetku studija vrati u Poljsku i da predaje
matematiku i fiziku u svom radnom gradu. Susret sa Pjerom, međutim, sve
je promenio: venčali su se 1895, a dve godine kasnije marija je za temu svoje
doktorske disertacije izabrala u to vreme verovatno najaktuelniju naučnu temu:
istraživanje tzv. uranijumskih zraka, koje je 1896. pronašao francuski fizičar anri
Bekerel.
74
Pojavu spontanog emitovanja zračenja ruda uranijuma marija je nazvala
„radioaktivnost“, a njen zaključak da je ovo zračenje atomska osobina bio je
presudan za razumevanje strukture atoma i materije. to otkriće, uz rendgenov
75
pronalazak x-zračenja, označava početak
zlatnog doba savremene fizike, koje je
neslavno završeno drugim svetskim ratom i eksplozijom prve atomske bombe
bačene na japanske gradove hirošimu i nagasaki.
Pjer
i Marija Kiri, na dan venčanja i u laboratoriji
Pjer se ubrzo i sam pridružio mariji u ispitivanju fenomena radioaktivnosti.
Zajedno su (1898) izdvojili dva nova radioaktivna elementa:
polonijum, nazvan
u čast marijine domovine, i
radijum. oba otkrića bila su rezultat teškog fizičkog
rada na preradi tona i tona rude uranijuma, koju su dobijali iz rudnika u austriji.
Laboratorija u kojoj su radili bila je adaptirana šupa u dvorištu Gradske škole,
bez grejanja i ventilacije. Kirijevi tada još nisu znali za opasnosti od izlaganja
74 antoan anri Bekerel (antoine henri Becquerel, 1852–1908), francuski fizičar; zajedno sa Pje-
rom i marijom Kiri dobio nobelu nagradu za otkriće fenomena radioaktivnosti 1903. godine.
75 Vilhem Konard rentgen (Wilhelm Konrad roentgen, 1845–1923), nemački fizičar, njegovo ot-
kriće X–zraka (1895) predstavlja prekretnicu u razvoju moderne medicine.
93
na Vrhu: noBeLoVSKe KontroVerZe
konjskom zapregom. marija je nastavila istraživanja, sada kao šef laboratorije.
nešto kasnije, maja 1906. dobila je mesto predavačice na Sorboni, kao prva žena
na tom položaju, a dve godine kasnije i titulu profesorke.
međutim, kada je 1910. predložena za Francusku akademiju nauka, iako već
priznata naučnica, odbijena je. u javnosti se podigla prava bura protesta protiv
nje: kao žena i kao strankinja, ona je postala žrtva dvostruke diskriminacije.
umesto nje, u akademiju je izabran danas malo poznat eduard Branli
77
. marija se
više nikada nije kandidovala za akademiju. istovremeno, verovatno ne slučajno,
u javnost je dospela i njena ljubavna veza sa Polom Lanževenom
78
, Pjerovim
saradnikom, koji je dao značajan doprinos teoriji magnetizma i bio jedan od prvih
zagovornika teorije relativnosti u Francuskoj. u jeku ovog skandala marija je
postala dvostruka laureatkinja: 1911. dobila je nobelovu nagradu za hemiju za
otkriće polonijuma i radijuma.
Pred Prvi svetski rat marija Kiri je osnovala institut za radijum, a u toku rata
opremila prva pokretna radiološka ambulantna kola, po njoj nazvana „Petites
curies“. Posle rata je nastavila da radi u institutu, sada sa ćerkom irenom, koja je
u međuvremenu diplomirala fiziku i matematiku, i zetom Frederikom Žolioom.
Pod njenim rukovodstvom, institut za radijum je postao vodeća institucija u svetu
u oblasti istraživanja radioaktivnosti i zaštite od zračenja.
Marija Kiri prilikom posete Americi gde je prikupljala novac za kupovinu radijuma za svoj institut.
Marijina laboratorija
u Institutu za radijum
marija Kiri umrla je 1934. od perniciozne anemije, kao posledice dugotrajnog
izlaganja zračenju. Sahranjena je pored Pjera Kirija, u gradiću So nedaleko od
Pariza. šest decenija kasnije (1995) njihovi posmrtni ostaci su preneti u Pariz,
u Panteon. marija je prva žena koja po svojim zaslugama leži među francuskim
velikanima. osim nje, u Panteonu je sahranjena i Sofi Bertelo, supruga poznatog
77 eduard ežen Branli (edouard eugene desire Branly, 1844–1940), francuski fizičar i pronalazač,
zaslužan za razvoj bežične telegrafije.
78 Pol Lanžven (Paul Langevin, 1872–1946), francuski fizičar; poznat po radovima u oblasti magne-
tizma i sonarne fizike. Lanžven je bio aktivni antifašista, predsednik Francuske Lige za ljudska prava
(1944–1946) i član Francuske komunističke partije.