European Humanities University

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European Identity as the Horizon of Belarusian Imagination
moving borders” really makes us citizens of the world, showing, that any rigid definition 
of borders is more often unwillingness and/or inability to see the otherness. All the time 
identities find themselves at the crossing of different cultural and other fields, i.e. opened, 
discussed, inclusive. This is the sense of internal globalization leading to the arousing of 
serious ethical questions as the crisis of legitimation of the national ethics of exclusion is 
obvious. Former principles of construction of internal hierarchies of elements or condi-
tions remain open to question.
In this connection it is interesting, especially in the context of the Belarusian iden-
tity,  K.  Appiah’s  interpretation  of  the  relation  of  cosmopolitanism  with  patriotism,  na-
tionalism, liberalism. His idea that cosmopolitanism does not abolish variety, but, on the 
contrary, welcomes it deserves special attention as it follows the principle of liberalism: 
“Liberal  cosmopolitanism  protected  by  me  can  be  presented  as  follows:  we  appreciate 
a variety of forms of a social and cultural life of people; we do not want everybody to 
become a part of homogeneous global culture; we know, that it also means the existence 
of local differences (both inside of the states, and between them)”
22
. In this sense cosmo-
politanism does not at all oppose the state or local communities. On the contrary, they 
allow to guarantee a cosmopolitan variety of identities if the state and communities are 
liberally organized.
Though A.Appadurai believes that today there have come hard times for patriotism, 
nevertheless it is still possible to find its new interpretations. Appiah, for example, uses the 
concept of “a cosmopolitan patriot”: “A cosmopolitan patriot can accept the possibility of 
the existence of the world in which everyone is an implanted cosmopolitan connected 
with his own house, with his cultural features, but who can still find pleasure in the ex-
istence of other differing places, being the houses of other differing people”
23
. Habermas 
works with the concept of “constitutional patriotism” synthesizing cosmopolitan institu-
tions with the new understanding of national identity.
In view of the aforesaid let us pay attention to the following thesis of Beck: going 
through a cosmopolitan crisis means that people worldwide call in question the collec-
tive future as it contradicts the nationally founded memory of the past. It changed the 
perspective of identity construction as a desirable future. People lack the memory of the 
global past, but at the same time there is the imagination of the collective future as cosmo-
politan society. Beck notes that two types of imagination, namely, national and cosmopol-
itan, are focused on the past and on the future. However, the methodological nationalism 
starts with the consequences for the future of the general national past, the imagined past, 
while methodological cosmopolitanism starts with the consequences of the present for 
the global general future, the imagined future. The future, instead of the past “integrates” 
a cosmopolitan epoch
24
. But for all that we face a very important contradiction between 
consciousness and action: global understanding of the general collective future does not 
include adequate forms of action as the latter are based only on the last, non-global ex-
perience. Continuing Beck’s idea we shall say that the cosmopolitan crisis in its especially 
acute form is expressed as the crisis of identity.

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Grigory Minenkov
Hence, in a political context, one needs to move outside the limits of rigid political 
divisions. As for Belarus both the authoritarian power and the old opposition, especially 
its “national” wing, still remain within the limits of “methodological nationalism” and it 
is not important with what sign. Here lies the source of inconsistency and failure of their 
projects  to  construct  identity.  Intuitively  a  new  Belarusian  opposition  which  began  to 
grow and to be organized “from below”, has expressed modern tendencies of politics by 
its address to the world, freedom, self-esteem of an individual, not limited by the language 
or  national  frameworks.  It  is  in  this  quality  that  it  became  clear  to  the  world  and  will 
become clearer to mass consciousness that is also intuitively cosmopolitan and open. It 
is not surprising that this mindset of the new opposition consciousness turned to be the 
force which, despite all obstacles created by the state mass-media, became a source of 
destruction of the brainwashed consciousness
25
.
In general Appiah describes cosmopolitan identity in the following way: “In fact, I 
claim, that it is possible to be a cosmopolitan by welcoming a variety of human cultures; 
implanted - devoted to one (or several) local society which the individual considers to be 
his home; a liberal - convinced of the value of an individual; a patriot - welcoming institu-
tions of the state (or states) in which the individual lives. Cosmopolitanism results from 
the same sources which also feed liberalism as it is the variety of forms of people’s lives 
that provides the dictionary for the language of an individual choice. Patriotism results 
from  liberalism  because  the  state  persistently  creates  space  within  the  limits  of  which 
we  open  opportunities  for  freedom.  For  the  implanted  cosmopolitan  all  of  this  is  one 
whole”
26
. At the same time it is essential to understand Appadurai’s idea that postnational 
movements and identities have not yet found ways out beyond the logics of the nation-
state that often leads them to violent practices
27
.
According to A. Appadurai, with the emergence of the symbolical worlds of the global 
cultural industries the sameness of the state, society and national identity is cancelled: 
the idea about possible lives cannot be understood exclusively in a national, ethnic or 
any  other  particular  sense.  Special  attention  should  be  concentrated  on  what  is  called 
today deritorialization which covers not only economic trends but also ethnic groups, 
social  movements  and  political  formations  overcoming  specific  territorial  borders  and 
identities. Daily imagination of people is not connected not so exclusively with the given 
geopolitical space and its cultural identities. Even garbage men live in the garbage of world 
community and due to this garbage they are included into the circulation of symbols of 
the global cultural industry.
All the aforesaid means, that the concept of civil identity shall be put into the cen-
ter of imagination of the Belarusian identity as the European and cosmopolitan identity. 
For the first time the connection of cosmopolitanism with citizenship was established by 
Kant who put forward the idea of guarantees of the world citizenship right for everybody. 
Civilization will be protected from barbarity only when the core legal relation will operate 
globally. But Beck says that here we deal with a paradox. It is believed that the guarantee 
of fundamental rights presumes the presence of the nation-state. But how then can one 

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