El origen de las especies

a14 a m14- y la especie I estará reemplazada por seis especies nuevas -

n14 a z14-.

Pero podemos ir aún más lejos. Las especies primitivas de nuestro gé-

nero se suponía que se asemejaban unas a otras en grados desiguales, co-

mo ocurre generalmente en la naturaleza, siendo la especie A más próxi-

ma a B, C y D que a las otras especies, y la especie I más próxima a G, H,

K y L que a las otras. Se suponía también que las dos especies A e I eran

especies comunísimas y muy difundidas, de modo que debían haber te-

nido primitivamente alguna ventaja sobre la mayor parte de las otras es-

pecies del género. Sus descendientes modificados, en número de catorce,

a la catorcemilésima generación habrán heredado probablemente algu-

nas ventajas; se habrán además modificado y perfeccionado de un modo

diverso en cada generación, de modo que habrán llegado a adaptarse a

muchos puestos adecuados en la economía natural del país. Parece, por

lo tanto, sumamente probable que habrán ocupado los puestos, no sólo

de sus antepasados A e I, sino también de muchas de las especies primi-

tivas que eran más semejantes a sus padres, exterminándolas así. Por

consiguiente poquísimas de las especies primitivas habrán transmitido

descendientes a la catorcemilésima generación. Podemos suponer que

sólo una -F- de las dos especies -E y F- que eran las menos afines de las

otras nueve especies primitivas ha dado descendientes hasta esta última

generación.

Las nuevas especies de nuestro cuadro, que descienden de las once es-

pecies primitivas, serán ahora en número de quince. Debido a la tenden-

cia divergente de la selección natural, la divergencia máxima de caracte-

res entre las especies a14 y z14 será mucho mayor que entre las más dife-

rentes de las once especies primitivas. Las nuevas especies, además, esta-

rán relacionadas entre sí de modo muy diferente. De las ocho descend-

ientes de A, las tres señaladas por a14, q14 y p14 estarán muy relaciona-

das por haberse separado recientemente de a10; b14 y f14, por haberse

separado en un período anterior de a5, serán bastante distintas de las tres

especies primero mencionadas, y, por último, o14, e14 y m14 estarán

muy relacionadas entre sí; pero por haberse separado desde el mismo

principio del proceso de modificación serán muy diferentes de las otras

cinco especies, y pueden constituir un subgénero o un género distinto.

Los seis descendientes de I formarán dos subgéneros o géneros; pero

como la especie primitiva I difería mucho de A, por estar casi en el otro

extremo del género, los seis descendientes de I, sólo por la herencia, dife-

rirán ya considerablemente de los ocho descendientes de A; pero, ade-

más, se supone que los dos grupos continúan divergiendo en direcciones

102

---

distintas. Las especies intermedias -y esto es una consideración impor-

tantísima- que unían las especies primitivas A e I, exceptuando F, se han

extinguido todas y no han dejado ningún descendiente. Por consiguien-

te, las seis especies nuevas descendientes de I y las ocho descendientes

de A tendrán que ser clasificadas como géneros muy distintos y hasta co-

mo subfamilias distintas.

Así es, a mi parecer, como dos o más géneros se originan, por descen-

dencia con modificación, de dos o más especies del mismo género. Y las

dos o más especies madres se supone que han descendido de una especie

de un género anterior. En nuestro cuadro se ha indicado esto por las líne-

as interrumpidas debajo de las letras mayúsculas, líneas que por abajo

convergen en grupos hacia un punto común; este punto representa una

especie: el progenitor supuesto de nuestros diferentes subgéneros y gé-

neros nuevos.

Vale la pena reflexionar un momento sobre el carácter de la nueva es-

pecie f14, que se supone que no ha variado mucho y que ha conservado

la forma de F sin alteración, o alterada sólo ligeramente. En este caso, sus

afinidades con las otras catorce especies nuevas serán de naturaleza cur-

iosa e indirecta. Por descender de una forma situada entre las especies

madres A e I, que se suponen actualmente extinguidas y desconocidas,

será, en cierto modo, intermedia entre los dos grupos descendientes de

estas dos especies. Pero como estos dos grupos han continuado diverg-

iendo en sus caracteres del tipo de sus progenitores, la nueva especie f14

no será directamente intermedia entre ellos, sino más bien entre tipos de

los dos grupos, y todo naturalista podrá recordar casos semejantes.

Hasta ahora se ha supuesto que en el cuadro cada línea horizontal re-

presenta un millar de generaciones; pero cada una puede representar un

millón de generaciones, o más, o puede también representar una sección

de las capas sucesivas de la corteza terrestre, que contienen restos de se-

res extinguidos. Cuando lleguemos al capítulo sobre la Geología tendre-

mos que insistir en este asunto, y creo que entonces veremos que el cua-

dro da luz sobre las afinidades de los seres extinguidos, que, aunque per-

tenezcan a los mismos órdenes, familias y géneros que los hoy vivientes,

sin embargo, son con frecuencia intermedios en cierto grado entre los

grupos existentes, y podemos explicarnos este hecho porque las especies

extinguidas vivieron en diferentes épocas remotas, cuando las ramificac-

iones de las líneas de descendencia se habían separado menos.

No veo razón alguna para limitar el proceso de ramificación, como

queda explicado, a la formación sólo de géneros. Si en el cuadro

103

---