Historical origins of academic orientalism in russia

 

58 

However Japanese did not receive as much attraction as Chinese. Although 

there  were  some  attempts  to  found  a  chair  of  Japanese  in  the  Faculty  of 

Oriental Languages in 1871, it came into being in 1898 in St. Petersburg.

122

 

 

Apart from oriental studies in the universities, a branch was opened in 

1823 to train the specialists in oriental languages for the service of the Asian 

Committee  (1802)  under  the  Ministry  of  Foreign  Affairs.    This  is  closely 

connected  with  the  Russian  policy  of  interference  to  Central  Asia  and 

Caucasus.    One  of  the  main  driving  forces  behind  the  rise  the  Lazarev 

Institute  was  the  need  for  training  orientalist-diplomats  who  had  been 

dramatically  important  with  the  Russian  expansion  from  the  midst  of  19

th

 

century  on.  As  it  was  mentioned,  the  Lazarev  Institute  became  an 

instrument  of  the  Ministry  of  Foreign  Affairs  after  a  while.  The  well-

educated,  young  and  Orthodox  students  were  accepted  to  this  five-year 

school.

123

 E. P. Kovalevski, head of the Asian Department and an orientalist-

diplomat,  sparked  great  scientific  and  diplomatic  missions  towards  Asian 

states.  Thus  N.  V.  Hanykov  in  Iran  and  Afghanistan;  N.  P.  Ignatiev  in  Hive 

and  Bukhara,  and  N.  G.  Stoletov  in  Buhara  and  Afghanistan  carried  out 

missions.

124

 

   

Similar to what Ministry of Foreign Affairs had done, since the Russian 

Army needed orientalists, the Orenburg Neplyuevskiy Military Academy was 

                                                 

122

 Ibid., pp. 452-467. 

123

 Frye, op. cit., in note 31, p. 40.  

124

 Bartold, op. cit., in note 4, 439-451. 

---

 

59 

founded  with  the  order  of  Alexander  I  in  1824.  Military  interpreters  were 

trained  for  the  Russian  Army  in  this  six-year  school.  A  similar  school  was 

founded in Tashkent in 1897. Both Ministry of Foreign Affairs and the army 

was totally pragmatic in their approach to oriental studies. However all these 

efforts undoubtedly improved oriental studies in Russia.  

 

Consequently,  oriental  studies  in  Russia  included  both  academic  and 

practical purposes in this period. Although the Ministry of Foreign Affairs, the 

army and universities had different considerations, all of them tried to fulfill 

their needs for the orientalists. The penetration of Russia to Central Asia and 

the  Caucasus  accelerated  these  studies.  As  a  consequence,  there  emerged 

three  different  schools  having  three  different  characteristics  in  Russia. 

Although the teaching of Eastern languages in the Moscow University lost its 

importance,  the  Lazarev  Institute  kept  its  importance  because  it  provided 

civil  servants  to  the  government.  The  Kazan  school  already  had  different 

place  due  to  its  Muslim  population.  St.  Petersburg  being  the  seat  of  the 

Academy  of  Sciences  and  having  abundant  materials  continued  to  be  the 

center  of  oriental  studies.  As  a  matter  of  fact,  most  of  the  remarkable 

Russian orientalists of the 20

th

 century came from the St. Petersburg school. 

Bartold  indicates  that  Kazem  Bek  and  Senkovsky  created  the  Russian 

orientalism  with  their  courses  and  works.  And  almost  all  the  members  of 

next generation were their students or their students’ students.

125

. Senkovsk 

served in St. Petersburg University between 1822 and 1847 and Kazem Bek 

                                                 

125

 Ibid., op. cit., in note 4, p. 467. 

---

 

60 

between  1845  and  1870.  O.  I.  Senkovski  in  Turkish;  H.D.  Fren  and  V.V. 

Grigorev  in  Persian;  V.  R.  Rozen,  V.  S.  Goleishcheva  and  B.  V.  Turaev  in 

Arabic; I. P. Minaev and F. I. Shcherbatskiy in Indian; N. J. Bicurin and V. P. 

Vasilev  in  Sinology  were  outstanding  figures  in  the  academic  circles  of  the 

Russian oriental studies. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

---

 

61 

 

Chapter IV 

 

Conclusion 

 

Minaev, one of the founders of Indology in Russia, states the following: 

“

In Russia, learning the East has never been abstract, it could not be so. We 

are  so  close  to  the  East  that  we  cannot  have  an  abstract  interest.  Russia’s 

interest  is  always  closely  related  to  the  East  and  that  is  why  the  Oriental 

studies in Russia cannot exist without their practical reflection.

”

126

 

 

The oriental studies in Russia until the 19

th

 century are not abstract in 

nature  but  emerged  out  of  practical  commercial,  military  and/or  diplomatic 

reasons.  Also  in  the  development  of  oriental  studies,  the  expansion  of 

religion  and  the  role  of  the  Church  are  important.  Therefore  this  thesis 

argues that oriental studies in Russia have the following features: 

 

1.

  The  studies  on  Eastern  societies,  which  the  Russians  have  come 

across, traded or fought with, were motivated by practical reasons. 

2.

  The studies of academic nature at the institution level which initiated 

by  Peter  were  parallel  to  Russia’s  geographic  expansion  towards  the 

East.  

                                                 

126

  I.  P.  Minayev.  Ob  izuchenii  Indii  v  russkix  universitetax.  Otchyet  o  coctoyanii 

Imperatorskogo  C.-Peterburgskogo  universiteta  i  deyatelnosti  ego  uchenogo 

cocloviya za 1883 g. CPB. 1884, p. 89. 

---