Microsoft Word is114-Halal-Haram

  
  
 
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and the Hanbali jurists in general hold that contracts and the conditions laid down in them are essentially 
permissible, as any contract not involving any matter which is textually established as haram is valid.) 
This principle is also supported by what is reported in a sound hadith by the Prophet’s Companion, Jabir 
bin  ‘Abdullah.  He  said,  “We  used  to  practice  ‘azl  (coitus  interrupts,  or  withdrawal  before  ejaculation 
during intercourse) during the period when the Qur‘ân was being revealed. If the practice were to have 
been  prohibited,  the  Qur‘ân  would  have  prohibited  it.”      He  therefore  concluded  that  if  the  divine 
revelation was silent about something, it was permissible and people were free to practice it. Assuredly 
the  Prophet’s  Companions  (may  Allâh  be  pleased  with  them)  had  a  perfect  understanding  of  the 
Shari‘ah. Accordingly, this great principle —that no worship can be legislated except by the command of 
Allâh, and no practice can be prohibited except by His prohibition— is firmly established. 
   
2. To Make Lawful and to Prohibit Is the Right of Allâh Alone 
The second principle is that Islâm has restricted the authority to legislate the haram and the halal, taking 
it out of the hands of human beings, regardless of their religious or worldly position, and reserving it for 
the Rabb of human beings alone. Neither rabbis nor priests, kings or sultans, have the right to prohibit 
something permanently to Allâh’s servants; if someone does this, he has certainly exceeded his limits, 
usurping the sovereignty which, with respect to legislating for the people, belongs to Allâh Subhanahu 
wa Ta‘ala alone. Others who acquiesce with this transgression of such usurpers and act upon what they 
have  legislated  thereby  elevate  them  to  the  rank  of  partners  or  associates  with  Allâh:  Do  they  have 
partners (with Allâh) who have prescribed for them in religion that concerning which Allâh has given no 
permission? 
(42:21) 
They have taken their rabbis and priests as lords besides Allâh, and the Messiah, son of Mary, although 
they were commanded to worship no one except the One Allâh. There is no Deity but He, glory be to 
Him above what they associate with Him! (9:31) 
The Qur‘ân took to task the People of the Book, that is, Christians and Jews, for putting the power to 
make lawful and to prohibit things and actions into the hands of their rabbis and priests. 
‘Adi  bin  Hatim,  who  had  been  a  Christian  before  accepting  Islâm,  once  came  to  the  Prophet 
(s.a.w.s.).   When he heard him reciting the above ayah he said, “O Messenger of Allâh, but they do not 
worship them.”   The Prophet (s.a.w.s.)  replied, Yes, but they prohibit to the people what is halal and 
permit them what is haram, and the people obey them. This is indeed their worship of them. (Reported 
and classified as hasan by al-Tirmidhî   and others.)  
Christians  still  claim  that  Jesus  (s.a.w.s.),  before  ascending  to  heaven,  vested  in  His  apostles  the 
authority to declare things permissible or prohibited as they saw fit, as reported in Matthew 18:18: “I tell 
you this: whatever you forbid on earth shall be forbidden in heaven, and  whatever you allow on earth 
shall be allowed in heaven.” 
The Qur‘ân also took the top task for legislating and prohibiting things without any authority from Allâh: 
Do you see what Allâh has sent down to you for sustenance and yet you have made some part of it halal 
and some part haram? (10:59) And do not say, concerning the falsehood which your tongues utter, ‘This 
is halal and that is haram,‘ in order to fabricate a lie against Allâh; assuredly those who fabricate a lie 
against Allâh will not prosper. (16:116) 
From these explicit verses  of the Qur‘ân  and  from  clear ahadith of  the Prophet (s.a.w.s.),the jurists  of 
Islâm grasped with certainty that it is Allâh Subhanahu wa Ta‘ala alone Who has the right to make lawful 
or to prohibit a matter, either through His Book or through the tongue of His Messenger (s.a.w.s.).   The 

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jurists‘ task does not go beyond explaining what Allâh has decreed to be halal or haram “when He has 
explained to you in  detail  what He  has made  haram for  you.”    (6:119)  It is  definitely  not their task  to 
decide what is to be allowed and what is to be prohibited to human beings. Thus the great jurists, in spite 
of  their  scholarship  and  ability  of  ijtihad  (deduction  from  analogy),  shied  away  from  pronouncing 
judgements concerning matters of halal and  haram, passing the  problem from  one to the other out  of 
fear of committing the error of declaring halal what is actually haram and vice-versa. 
In  his  book  Al-Umm,  Imam  Shafi‘i  narrated  that  Abû  Yusuf,  a  companion  of  Abû  Hanifah  and  a  chief 
judge  (qadi),  said:  I  know  that  our  knowledgeable  teachers  avoided  saying,  ‘This  is  halal  and  that  is 
haram,‘ apart from what they found clearly stated without requiring an interpretation in the Book of Allâh. 
We  have  been  told  by  Ibn  al-Saib  that  al-Rabi‘  bin  Khaytham,  one  of  the  greatest  of  the  second 
generation Muslims, said, ‘Beware that none of you says, “Allâh has made this lawful or approves of it,”   
and that Allâh may then say that  He did not make it lawful nor approve it,  or that you say, “Allâh has 
prohibited this,”   and that Allâh may then say, “You lie! I did not prohibit it nor disapprove of it.”   Some 
companions of Ibrahim alNakh‘i, a great jurist of Kufah among the second generation Muslims, have told 
us of his mentioning his colleagues as saying, when they gave a judgement concerning something, ‘It is 
disapproved‘ or ‘There is no harm in it,‘ rather than, ‘It is haram‘ or ‘It is halal,‘ as haram and halal are 
terms of much greater import. (AI-Umm, vol. 7, p. 317.) 
This  is  what  Abû  Yusuf  has  reported  concerning  our  righteous  forebearers  and  what  al-Shafi‘i  has 
quoted  from  him,  in  agreement  with  his  position.  Similarly,  Ibn  Muflih  reported  the  great  scholar  Ibn 
Taymiyyah, as saying that the jurists of the early days of Islâm did not term anything haram unless it was 
definitely known to be so. (This is further supported by the fact that the companions did not give up the 
drinking  of  alcohol  after  the  revelation  of  the  Qur‘ânic  verse,  “They  ask  thee  concerning  wine  and 
gambling. Say: In them is great sin and some benefit,”   (2:219) since this verse did not definitely prohibit 
drinking prior to the revelation of the verses in Surah al-Maida. (5:93-94 (90-91)) In the same spirit, the 
great imam Ahmad ibn Hanbal, when asked about some matter, would say, “I disapprove of it”   or “It 
does  not  appeal  to  me,”      or  “I  do  not  like  it”      or  “I  do  not  prefer  it.”      Similar  reports  are  narrated 
concerning Malik,  Abû  Hanifah,  and  all  the  other  imams (may  Allâh  be  pleased  with  them).  (This  is  a 
lesson to the followers of such imams who freely use the word “haram‘ without having a proof, or even a 
semblance of proof.)  
   
3. Prohibiting the Halal and Permitting the Haram is Similar to Committing Shirk  
While  Islâm  reprimands  all  those  who,  on  their  own  authority,  declare  what  is  lawful  and  what  is 
prohibited,  it  is  more  strict  with  respect  to  those  who  voice  prohibitions;  for  the  tendency  to  set  up 
prohibitions results in hardship for human beings, unjustifiably narrowing what Allâh has made spacious 
for  His  creatures.  Moreover,  this  tendency  is  prevalent  among  some  of  those  who  go  to  extremes  in 
matters of religion and must be checked. The Prophet (s.a.w.s.)  fought against this pseudo-pietism and 
zealotry  by  every  means,  warning  those  who  indulged  in  it  with  the  words,  “The  zealots  will  perish,”   
repeated three times. (Compiled by Muslim, Ahmad, and Abû Daoud.)  
The Prophet (s.a.w.s.)  characterized his Message by saying, “I have been sent with what is straight and 
easy“. (Compiled by Ahmad)  
The straightness of his Message consists of belief in tawheed (the unity of Allâh) and its ease in practice 
and legislation, in contrast to shirk (Ascribing partners, or associating others, with Allâh. (Trans.)) and to 
the prohibiting of good things of this life. The Prophet (s.a.w.s.)  has mentioned all this in a hadith qudsi 
(A hadith in which the Prophet (s.a.w.s.)  refers a saying to Allâh, the Prophet himself being merely the 
narrator. Unlike the Qur‘ân, one cannot say of a hadith quasi that “Allâh said it.”   In the case of a hadith 

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