There is a growing interest in aesthetics and organization/management studies at

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Collaborations in the arts
Claims of status and privilege can be expressed and further enhanced through sup-
port and patronage of the arts. New York socialite Nan Kempter, representative of
the ‘social x-rays’ in Tom Wolfe’s
Bonfire of the Vanities
(1989), is an iconic
figure in the arena where fashion is promoted as art:
I give away a tremendous amount. [My husband, Tommy] thinks it’s hysteri-
cal, because he used to think it was extravagance, and it now turns out that I
was an art collector, because every museum in the country, and in Europe,
seems to have costume institutes. And they all scream and yell and come and
ask me for clothes all the time. And there are also charity auctions. Can you
imagine? Isn’t it funny? I thought I was just putting feathers on, as if it was a
love-and-comfort blanket, and I now discover that I’m a big art collector!
(London
Observer Magazine
, 12 August 2001)
Competition from the likes of the V&A and the Met extends beyond Kempter’s
clothes to her future commitments as a major patron.
Collaborations come in various forms. Patronage is an ambiguous term in the
history of taste. In the broad sense, patronage needs to be viewed in relation to the
interests and activities of a ruling elite (which itself changes over time). As institu-
tions become more important in understanding business and the arts, the public
dialogue between Pierre Bourdieu and Hans Haacke is instructive and informative in
highlighting the complex nature of such relationships. They distinguish between ‘the
traditional notion of patronage and the public relationships maneuvers parading as
patronage today’ (Bourdieu and Haacke 1995: 17). First, the legacy of patronage
needs to be addressed. How have terms prescribed by private patrons determined
what public organizations are able to do in the present and the future? Second, the
nature of contemporary corporate support is examined with reference to initiatives
launched in the 1960s by the Business Committee for the Arts. Why is it considered
to be in the long-term interests of commercial organizations to support the arts?
Critics identify the business–arts relationship as an ‘exchange of capital: financial
capital on the part of the sponsor and symbolic capital on the part of the sponsored’
(Bourdieu and Haacke 1995: 17); and corporations understand the commercial value
to be gained by an association with cultural capital (Bourdieu 1984). Third, unlike

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the traditional perspective of what the arts can learn from business, Charles Handy is
interested in the things that the theatre and the arts teach all of us. It is important to
evaluate Handy’s quasi-spiritual thesis regarding the role of the arts in contemporary
society. In doing so, issues about creativity in the corporate workplace, which
underpin initiatives supported by Arts & Business (A&B), are reviewed. The overall
thrust is to contribute to the growing debate about the transformative value of the
arts, and the institutionalization of creativity.