Geo-strategic View of Mackinder and Spykeman

---

Geo-strategic View of Mackinder and Spykeman 
 
Part II (1+1+1 System) Geography Hons. 
Paper: V
Module: IV 
Topic: 4.3 
Geo-strategic View of Mackinder 
Most outstanding British contribution to political geography perhaps came from the geographer-
statesman, Halford J. Mackinder (1861-1947). His heartland theory propounded in early twentieth century is still 
read with interest even today. His famous lecture entitled ‘The Geographical Pivot of History’ delivered before 
the Royal Geographical Society (Mackinder, 1904). In this paper he advanced the view that the Eurasian core 
which he named as ‘Pivot Area’ (later as Heartland in 1919) was
•
inaccessible to sea power and
•
possessed the vast capability of becoming the seat of a great world power which would be able to 
dominate the whole world. 
 
The Heartland Theory 
In 1919 Mackinder published his book ‘Democratic Ideals and Reality’, in which he formulated his 
heartland theory. Although Mackinder modified the areal spread of the pivot area in 1919 and again in 1943, the 
essential features of heartland concept remained unchanged throughout. His theory is stated in three lines: 
“Who rules East Europe, commands the Heartland,
Who rules the Heartland, commands the World Island, 
Who rules the World Island, commands the World”. 
World’s geopolitical organization 
Mackinder conceived of one landmass which he called the world island, comprising of Europe, Asia and 
Africa in the midst of one World Ocean. He considered the British and Japanese islands as offshore islands and 
the two Americas and Australia, as outlying islands.
Proportion of coverage 
Area 
Population 
World island 
2
3
�
proportion 
14
16
�
proportion 
Outlying islands 
1
3
�
proportion 
2
16
�
proportion 
In the world island Mackinder pointed out to the existence of two significant areas - an entirely 
continental pivot-area or heartland and partly continental and partly oceanic area as the inner or marginal 
crescent. The world island was surrounded by a wholly oceanic outer or insular crescent made up of the land 
areas of North and South Americas, Australia and Africa, south of the Sahara (Fig.). 

---

Fig. Mackinder’s geopolitical organization of the world