Handbook-1

 

Page 53 

Use of data, even if adapted in presentation, from a source which is not acknowledged. 

This might occur if data, a table or graph or best-fit expression found in the literature is being used.  The source 

must be given, usually by including the source in the list of references and by citing the reference at the point 

of use in the text.  If there are only one or two sources of data, and there are no other references (an unlikely 

scenario!), the source could be given in the text or a footnote could be used. 

This  case  is  applicable  to  a  laboratory  report  being  written  on  an  experiment  carried  out  jointly.    Reference 

should be  made to the person or people who  made the  measurements,  even if the author participated.  For 

example:  

Table  4:  Variation  of  diode  voltage  drop  with  temperature  (measurements  made  by  Amanda  N. 

Other and the author, 21st February 1999). 

Repeating another person’s particularly apt phrase without acknowledgement. 

Generally, we do not need to acknowledge the originator of the name ‘electron’ (by the physicist G. Johnstone 

Stoney in 1891), or the term ‘black hole’ (coined by John Wheeler, Princeton Physicist in 1967), because they 

have become universally adopted as part of the language of science.  However, more recent or less well known 

coined  terms  or  apt  phrases  might  well  require  acknowledgement.    Staff  will  be  able  to  advise  on  these 

matters. 

Repeating  as  one’s  own  someone  else’s  sentences,  more  or  less  verbatim    and/or  Paraphrasing  another 

person’s argument as if it were one’s own. 

The area or greatest danger is in the quotation or paraphrasing of an appropriate text from the work of another 

student or scientist.  An example follows.  Suppose that in a dissertation a student wishes to include a review of 

time-reversal symmetry including the violation of time-reversal symmetry by kaon decay, and to make use of 

an explanation given by Davies (Reference 3).  One option is to quote the original text verbatim (i.e. word for 

word, exactly, with the author’s punctuation, spelling and emphases, and in quotation marks) and to cite the 

source, as below in italic font: 

Davies offers the following explanation, “A possible way to think about how the kaon violates T 

symmetry is this.  The 

 and 

 states arise, as I have explained, as a sort of hybrid or mixture of 

kaon  and  antikaon.    Envisage  the  particle  rapidly  flipping  back  and  forth  in  identity:  kaon  – 

antikaon  –  kaon  –  antikaon  …  One  can  ask  whether  these  flips  are  perfectly  symmetric  –  i.e., 

whether  the  rate  of  going  from  kaon  to  antikaon  is  exactly  the  same  as  the  rate  of  going  from 

antikaon to kaon.  If not, the hybrid entity might linger longer as a kaon than an antikaon, or vice 

versa.    Everyone  assumed  that,  as  the  laws  that  induce  kaon-antikaon  flips  should  be  exactly 

symmetric in time, nature ought not distinguish one process  from its inverse, and the two rates 

should match precisely.  But there is a tendency for the kaon to spend more time as a 

 than as a 

. 

‘This  unexpected  behaviour  implies  that  the  kaon  possesses  an  intrinsic  sense  of  “past-future”.  

Although  the  effect  is  tiny,  it  is  deeply  significant,  and  deeply  mysterious  –  hence,  the  wild 

speculation by Russell Standard to explain it in terms of the kaon popping off to visit temporarily a 

time-reversed parallel universe.’ (Reference 3) 

However,  it  may  be  necessary  to  paraphrase  this  text  in  order  to  extract  the  essential  meaning,  to  use  the 

minimum  number  of  words,  and  to  make  the  dissertation  read  smoothly.    An  example  of  an  acknowledged 

paraphrase is given below in italic font: 

Davies (Reference 3) has explained that the kaon possesses an intrinsic sense of the direction of 

time,  tiny  but  significant,  because  the  two  states  of  the  kaon  arise  as  a  hybrid  of  kaon  and 

antikaon.    The  hybrid  can  be  thought  of  as  a  rapid  flipping  back  and  forth  in  identity:  kaon  – 

antikaon –kaon – antikaon …, but there is a tendency for the kaon to spend more time as a  

 

than as a 

. 

---

 

Page 54 

The foregoing example is acceptable because the source of the line of thought and key phrases has been cited.  

It would not be acceptable for the author of the dissertation simply to write without attribution the following: 

The kaon possesses an intrinsic sense of the direction of time, tiny but significant, because the two 

states of the kaon arise as a hybrid of kaon and antikaon.  The hybrid can be thought of as a rapid 

flipping back and forth in identity: kaon – antikaon – kaon – antikaon…, but there is a tendency 

for the kaon to spend more time as a 

 than as a 

. 

because the line of thought and phraseology of another author is being reproduced without acknowledgement 

of the source.  Implicitly, the author of the dissertation is pretending that this discussion is their own when it is 

not.  Such a deceit is plagiarism and academically dishonest. 

Some books and papers are published free of copyright.  However, the copyright-free status of a source does 

not remove the obligation to cite the source if material from it is used. 

The  copyright  status  (and  accuracy!)  of  material  available  on  the  Internet  or  World  Wide  Web  is  often 

uncertain.  Even if material that is quoted or used is in the public domain, the source must be cited, as URL and 

date of access. 

In team project work, a student may wish to include, either directly or in redrawn or re-written form, strategic 

specifications,  diagrams,  etc.,  prepared  wholly  or  in  part  by  other  students.    This  is  acceptable  provided  that 

the sources are acknowledged in the references. 

Presenting another person’s line of thinking in the development of an idea as though it is one’s own. 

This case includes situations where a student has engaged in a discussion of questions from assessed problems 

sheets prior to sitting down and doing them, where students have discussed the interpretation of data from an 

experiment  with  students  or  staff  and  an  approach  has  been  suggested.    The  source  and  the  nature  of  the 

suggestion should be cited.  For example:  

The author is grateful to Dr J Cobbleigh (Widdicombe University) for drawing her attention to the 

explanation of this phenomenon given by Marks and Spencer (Reference 4). 

In team project work, as in ordinary pair-worked laboratory experiments, some shared interpretations, as well 

as  data,  graphs,  theory,  etc.,  may  be  needed  in  a  student’s  individual  report.    This  does  not  remove  the 

obligation to acknowledge the inputs of others.  For example:  

Graph 2: The data of Table 4 together with a least-squares best fit line corresponding to 

= 1.5 

(computation carried out by Amanda N. Other, 22

nd

 February 1999). 

Unintended plagiarism often occurs in student work in connection with diagrams and illustrations.  It should be 

noted that the author or publisher of text, a tabulation, a photograph or a piece of artwork owns the copyright 

in this as well as having a moral right to be identified as the originator.  Some examples: 

•

 

A photograph is taken especially for the work concerned.  The caption should name the photographer 

(even if it is the author of the report or dissertation) and give the date. 

•

 

A diagram is photocopied and cut-and-pasted into the report.  The caption should include the words 

‘reproduced  from  reference  x’  or  ’reproduced  with  permission  from  reference  x’.    Note  that,  in  the 

case of a document intended for publication, permission for reproduction would be required from the 

owner of the copyright. 

•

 

A diagram from a book or other work is re-drawn or adapted by the author.  In this case the  words 

‘after reference ’ or ‘adapted from reference ’ or similar in the citation would be an appropriate 

acknowledgement. 

•

 

A  derivation,  argument  or  description  is  adapted  from,  or  summarised  from,  or  extended  from 

another work (a book, paper, or even a note from the supervisor).  In such a case, the citation should 

include the phrase ‘adapted from reference ’, ‘summarised from reference ’, ‘based upon the 

approach of reference ’, as is appropriate. 

---