Karl marx and frederick engels an Introduction to Their Lives and Work

 
 
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social and political survey written undoubtedly by the delegate from Brussels, 
Wilhelm Wolff.  
 At the end of 1847, a second congress convened in London. This time Marx 
was present. Even before he was ready to go to London, Engels had written to him 
from Paris that he had jotted down an outline of a communist catechism, but that he 
thought it more advisable to call it Communist Manifesto. Marx probably brought to 
the convention his fully worked-out propositions. Not everything went so smoothly 
as is described by Steklov. There were violent disagreements. The debates lasted for 
days and it cost Marx a good deal of labour to convince the majority of the 
correctness of the new programme. The programme was adopted and the convention 
charged Marx -- and this is important -- with writing a manifesto in the name of the 
League. True, Marx in composing the manifesto availed himself of the project that 
had been prepared by Engels. But Marx was the only one politically responsible to 
the League. And if the Manifesto makes the impression of a stately monument cast 
out of one whole block of steel it is completely due to the fact that Marx alone wrote 
it. Certainly, many thoughts developed in common by Marx and Engels entered into 
it, but its cardinal idea, as Engels himself insisted in the following lines, belonged 
exclusively to Marx:  
"The basic ideas of the Manifesto: that in every historical epoch, the 
prevailing mode of production and the social organisation necessarily 
following from it, form the basis upon which is built the political and 
intellectual history of that epoch; that consequently at the different stages of 
social development (since the dissolution of the primitive community of 
property in the soil) the history of mankind has been a history of class 
struggles, struggle between exploited and exploiters, oppressed and ruling 
classes; that this struggle has however now reached a stage where the 
exploited and oppressed class -- the proletariat -- cannot attain its 
emancipation from the exploiting and oppressing class -- the bourgeoisie -- 
without, at the same time, and for all time, emancipating society as a whole 
from all exploitation, oppression, and class struggles -- these fundamental 
ideas belong entirely and solely to Marx."  
  
We should note this circumstance. The Communist League, as well as Engels, 
knew that the main burden of evolving the new programme fell upon Marx, that it 

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was he who was charged with the writing of the Manifesto. We have an interesting 
letter -- interesting in other respects too -- substantiating our contention. It casts a 
curious light on the relations between Marx and the organisation which was 
proletarian in its spirit and its tendency to regard the "intellectual" as merely an 
expert at formulating. The better to understand this letter, we must know that 
London was designated as the seat of the central committee, which was, in 
accordance with the constitution, selected by the London organisation.  
 This letter was sent on January 26, 1848, by the central committee to the 
district committee of Brussels for transmission to Marx. It contains a resolution 
passed by the central committee on January 24:  
  
"The Central Committee hereby directs the District Committee 
of Brussels to notify Citizen Marx that if the Manifesto of the 
Communist Party, which he consented, at the last Congress, to 
draw up, does not reach London before Tuesday, February 1, 
further measures will be taken against him. In case Citizen Marx 
does not write the Manifesto, the Central Committee requests 
the immediate return of the documents which were turned over 
to him by the congress.  
 "In the name and at the instruction of the Central Committee, 
(Signed) Schapper, Bauer, Moll"  
  
We see from this angry missive that even toward the end of January, Marx was 
not through with the work handed over to him in December. This, too, is very typical 
of Marx. With all his literary ability he was a bit slow of movement. He generally 
laboured long over his works, particularly if it was an important document. He 
wanted this document to be invested with the most nearly perfect form, that it might 
withstand the ravages of time. We have one page from Marx's first draft, it shows 
how painstakingly Marx laboured over each phrase.  
 The central committee did not have to resort to any further measures. Marx 
evidently succeeded in completing his task toward the beginning of February. This is 
worth noting. The Manifesto was issued a few days before the February Revolution. 
From this we may deduce, of course, that the Manifesto could hardly have played any 
part in the matter of preparing for the February Revolution. And after we discover 
that the first copies of the Manifesto did not make their way into Germany before 

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May or June of 1848, we can make the further deduction that the German 
Revolution, too, was not much affected by this document. Its contents were known 
only to a small group of Brussels and London communists.  
 The Manifesto was the programme of the international Communist League. 
This League was composed of a few Belgians, some communist-minded English 
Chartists, and most of all, of Germans. The Manifesto had to take into consideration 
not any one particular country, but the whole bourgeois world before which the 
communists for the first time openly expounded their aims.  
 The first chapter presents a striking and clear picture of bourgeois, capitalist 
society, of the class struggle which had created it and which continued to develop 
within this society. We see the inevitable inception of the bourgeoisie in the womb of 
the old medieval feudal system. We watch the changing conditions in the existence of 
the bourgeoisie in response to the changes in economic relations. We observe the 
revolutionary role it played in its combat with feudalism and to what extraordinary 
degree it fostered the development of the productive forces of human society, having 
thus for the first time in history created the possibility of the material liberation of all 
mankind.  
 Then follows an historical sketch of the evolution of the proletariat. We see 
how the proletariat developed as inevitably as the bourgeoisie, and concomitantly 
with it. We see how it gradually integrated into a separate class. Before us pass the 
various forms which the conflict between the proletariat and the bourgeoisie 
assumed before the proletariat became a class for itself, and before it created its own 
class organisation.  
 The Manifesto further presents and subjects to an annihilating criticism all 
the objections to communism advanced by the ideologists of the bourgeoisie.  
 Marx -- and here he relied on Engels, though not to the extent that we 
imagined -- further explains the tactics of the communists with respect to other 
workingmen's parties. Here we encounter an interesting detail. The Manifesto 
declares that the communists do not constitute a separate party in contradistinction 
to other workingmen's parties They are merely the vanguard of the workers, and 
their advantage over the remaining mass of the proletariat is in their understanding 
of the conditions, direction, and general results of the labour movement.  
 Now that we know the actual history of the Communist League, it is easier to 
explain such a statement of the problems of the communists. It was dictated by the 

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