Locos de cristo

Every person interacts with society through these dimensions in a continuous recreation of 
both the person and the society in which the person is found. 
Everyday   reality   is   constructed   through   processes   of   typification,   objectivation   and 
signification.  “The reality of everyday life contains typificatory schemes in terms of which others 
are apprehended and “dealt with” in face-to-face encounters.” The notion of typifications can be 
understood   in   some   manner   as   stereotypes.   Everyone   turns   to   previous   knowledge,   and   to 
prototypical or typified patterns, in order to face new situations. “Human expressivity is capable of 
objectivation, that is, it manifests itself in products of human activity that are available both to their 
producers and to other men as elements of a common world.” “A crucial case of objectivation is 
signification,   that   is   the   human   production   of   signs.  A  sign   may   be   distinguished   from   other 
objectivations by its explicit intention to serve as an index of subjective meanings” (Berger 1989: 
30-37). Our point is that this set of variables  may differ in a specific way when the environment is 
one related to jurodstvo.  
The   construction   of   everyday   reality   in   a   Russian   cultural   environment   contains   the 
typification of  what is a jurodivyj. A person with a particular behavior, wearing rags, walking naked 
in the snow through streets and markets, insulting people because of their sins, would easily fit in 
the typification of a holy fool because all those features are objectivations with cultural meanings. 
For example, as  Challis and Dewey (1974, 1987a)  stated, the particular perceptions of mental 
disorders in old Russia could contribute to the development of jurodstvo. The diversity provided by 
mental   diseases   in   terms   of   communication   and   emotion   could   be   understood   as   a   positive 
interrelation for the construction of  jurodstvo.   Constructions in terms of representation and self-
reference would be determined for the historical and religious background of the environment. The 
presence and recreation of the Byzantine culture, specially the hagiographies of Byzantine  salos, 
constitute a positive interaction for the emergence and the continuation of the tradition in Russia. 
This situation may interfere in the process of reality evaluation providing, and at the same time 
dependent,   on   concrete   mental   schemes   that   conform   with   what   we   previously   referred   to   as 
knowledge, and in a more general plain, it may modify the system of meanings that constitutes a 
culture and its worldview. The specific system of meanings in a concrete moment in a given society 
may be called  imaginary. A jurodivyj  as a member of a group would interact with a certain role 
recognized by the society surrounding him. At the same time, this role is self-perceived and played 
in   an   active   way   (Pančenko  1984).   Decision   theory   and   game   theory   have   shown   us   the 
convenience of being able to incorporate in our analyses a rethinking about how people reach their 
327

---

goals. The analysis may also be focused on intentions and their consequences. A religious person in 
old or present Russia with the intent to process a severe asceticism would probably consider the 
option of jurodstvo, as far as is part of his imaginary, and how it is accepted as “a role in his society, 
has previous references as a model and is part of his historical and religious worldview” (Berger 
and Luckmann 1989, Luhmann 1990). This manipulation of the role and concept of jurodstvo itself 
presents as very useful in understanding, for example, the ethnographies of Pryžov, where the 
academician described how certain figures played the role of  jurodstvo  in order to reach certain 
financial goals (Pryžov 1996).
As we indicated above, every jurodivyj may have a second temporal dimension in terms of a 
“social reconstruction of the past” (Johnson & Sherman, ibid). “Memory of the past” is an exercise 
of “construction” (Ramírez 2007: 205). The construction of the past related to a  jurodivyj  can 
change: at times disappearing, at times being re-formulated, or recollected and “formalized” within 
the process of canonization. A vita  may be written using previous patterns found in byzantine or 
oldest Russian hagiographies. Centuries later, the same figure could be transformed into a national 
symbol (the figure of the holy fool in Boris Godunov or the Legends of Basil), become a reference 
figure   in   the   national   literature   (different   characters   in   Tolstoy,   Dostoyevsky),   a   way   of   self-
representation   of   the   national   essence   in   art   (jurodstvo  is   present   in   Nesterov's   and   Surikov 
paintings) or an object of criticism for ideological writers (the figure of the beggar in Gorki's tales), 
a motif in Russian cinematography (from the recent Ostrov or Eisenstein works) or as an academic 
construct (in the last years  jurodstvo  has become a productive topic for scholarly investigations) 
converting our object of study into an etic construction.
All   these   considerations   are   encompassed   and   summarized   immediately   below   while 
describing   this   hypothetical   model.   The   proposed   model   is   a   fictitious   representation,   which 
attempts to cover all the possible or the most representative manifestations (given above, in brief) of 
the phenomenon to which it is related. This signifies that in its totality, the model construct can 
neither be proven to exist as such, nor shown to represent an actual case that completely fits in 
terms of all aspects reflected in the diagram provided. Every single case of jurodstvo is constituted 
in terms of  its own conditions and may be described by its own means. 
The   model   is   a   systemic   representation   of   the   components   and   interactions   of   my 
understanding of a prototypical jurodstvo, illustrating both “daily reality” and the “construction and 
reconstruction of the past” as a heterochronic phenomenon. jurodstvo and its manifestations interact 
328

---