Locos de cristo

jurodstvo.
The understanding of culture and the phenomenon of  jurodstvo  as an autopoietic system 
implies diverse consequences that are especially relevant for our study. The fact that such a system 
is autonomous, self-constructed and self-organized keeps us far from philosophical essentialism. 
Previous   analysis   may  have   unintentionally  simplified   the   complexity  of   the   different   Russian 
societies through the centuries as simply a consequence of an inherited or accepted Byzantine 
(Eastern   Orthodox)     heritage,   and   understood  jurodstvo  only  in   terms   of   orthodox   spirituality. 
Rather, cultural sets, and sets of sets, are continuously under construction, deconstruction, and 
reconstruction, subject to the impact of multiple processes operating over wide fields of social and 
cultural connections (Wolf 1984). 
Thus, it is possible to reduce the complexity of the phenomenon by describing it as a set of 
parts   related   by   interrelations   that   may   be   “mutual   or   unidirectional,   linear,   non-linear   or 
intermittent, and varying in degrees of causal efficacy or priority” (Buckley 2009: 493). These 
interrelations would be described as positive, when they constitute a favorable environment for the 
manifestation of jurodstvo and negative in the opposite case. In this manner, complexity is reduced 
and   simplified   and   thus   a   better   understanding   is   provided.   One   or   several   of   these   parts   or 
components can also constitute a system on its own, becoming a subsystem of our object of study. 
In turn, our object of study may represent a subsystem of another system. Relations within and 
among the components are extremely sensitive, as is typified by the well known example of the 
butterfly effect (Lorenz 1993), i.e., that a small change in one of the multiple variables may modify 
the totality of the system. It is also necessary to emphasize the heterochronic aspect of the system. A 
system is a continuous recreation of itself moving forward in time, acquiring different interrelated 
dimensions, where past, present and future interact. The consequence is that history interferes in the 
way the present is formed, while at the same time our understanding of history is formed in our 
historical present and all of this has consequences that shape the future.
 
Our   approach   is   based   on   the   need   to   understand   the   phenomenon   of  jurodstvo  as   a 
sociocultural process, immersed in a strong dynamism, moving forward in a chronotopic manner, 
i.e. through time and space, adapting and converting itself in a manner similar to the rest of our 
cognitive   categories   (Ramírez   2005).     These   periods   respond   not   only   to   the   process   of 
accumulation, but also refer to continuous adaptation and conversion.
325

---

This ongoing process signifies that, on the one hand, no sociocultural environment exists or 
has existed independently of the way human beings seize meanings and resources from it, while, on 
the other hand, every human being's subjectivity and mental life are altered through the process of 
seizing meanings and resources from some sociocultural environment and using them (Schweder 
1991).  Society is a product of man; there can be no social reality apart from man, every individual  
biography is an episode within the history of society, which both precedes and survives it (Berger 
2001).  jurodivye  are   social   constructions   and,   at   the   same   time,   they   are   taking   part   in   the 
construction of their surrounding society (environment).
Approaching  Russian   culture  as   a   dynamic   system   formed   by   different   components 
(subsystems) such as historical, political and cultural developments, processes of self-perfection and 
“construction and reconstruction of the past” (Johnson & Sherman, ibid), interactions with religious 
constructs, practices and meanings. jurodstvo would interact with the rest of components as another 
component or subsystem.
Having in mind this general view of Russian cultural complexity, it is now possible to situate 
our perspective on that subsystem defined as jurodstvo and to analyze its components and relations. 
What follows is an explanation of this understanding in an attempt to provide new “access” to the 
complexity of the phenomenon. In order to visualize and be able to provide a general understanding 
of such a diverse manifestation, it may be helpful to summarize this complexity in terms of a new  
model of jurodstvo.
III. A new model of jurodstvo
One of the main components of jurodstvo consists in the different experiences or existences 
of persons identified as jurodivye. A jurodivyj is a human being with two temporal dimensions of 
social cognition: one in the historical “present” as an ontological process and a second one as a 
reconstruction (and re-interpretation) of the past. During the ontological process, a  jurodivyj  also 
has an existence in different dimensions, such as the biological, psychological, sociological and 
historical.   As   a   biological   and   sociological   being,   he   is   endowed   with   capacities   such   as 
communication   and   representation.   He   is   able   to   experience   emotions,   evaluate   situations   and 
possess certain knowledge enabling him to act in a given manner. His existence depends on a 
process of socialization and as a concrete person, he has his own intentions that vary depending on 
his goals. 
326

---