Microsoft Word El origen de la familia, la pro Friedrich Engels rtf

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el orden antiguo de la gens; la familia particular llegó a ser potencia y se alzó amenazadora
frente a la gens.
El progreso más inmediato nos conduce al estadio superior de la barbarie, período
en que todos los pueblos civilizados pasan su época heroica: la edad de la espada de hierro,
pero también del arado y del hacha de hierro. Al poner este metal a su servicio, el hombre
se hizo dueño de la última y más importante de las materias primas que representaron en la
historia un papel revolucionario; la última sin contar la patata. El hierro hizo posible la
agricultura en grandes áreas, el desmonte de las más extensas comarcas selváticas; dio al
artesano un instrumento de una dureza y un filo que ninguna piedra y ningún otro metal de
los conocidos entonces podía tener. Todo esto acaeció poco a poco; el primer hierro era aún
a menudo más blando que el bronce. Por eso el arma de piedra fue desapareciendo con
lentitud; no sólo en el canto de Hildebrando, sino también en la batalla de Hastings, en
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, aparecen en el combate las hachas de piedra. Pero el progreso era ya incontenible,
menos intermitente y más rápido. La ciudad, encerrando dentro de su recinto de murallas,
torres y almenas de piedra, casas también de piedra y de ladrillo, se hizo la residencia
central de la tribu o de la confederación de tribus. Fue esto un progreso considerable en la
arquitectura, pero también una señal de peligro creciente y de necesidad de defensa. La
riqueza aumentaba con rapidez, pero bajo la forma de riqueza individual; el arte de tejer, el
labrado de los metales y otros oficios, cada vez más especializados, dieron una variedad y
una perfección creciente a la producción; la agricultura empezó a suministrar, además de
grano, legumbres y frutas, aceite y vino, cuya preparación habíase aprendido. Un trabajo
tan variado no podía ser ya cumplido por un solo individuo y se produjo la segunda gran
división del trabajo: los oficios se separaron de la agricultura. El constante crecimiento de
la producción, y con ella de la productividad del trabajo, aumentó el valor de la fuerza de
trabajo del hombre; la esclavitud, aún en estado naciente y esporádico en el anterior estadio,
se convirtió en un elemento esencial del sistema social. Los esclavos dejaron de ser simples
auxiliares y los llevaban por decenas a trabajar en los campos o en los talleres. Al
escindirse la producción en las dos ramas principales —la agricultura y los oficios
manuales—, nació la producción directa para el cambio, la producción mercantil, y con ella
el comercio, no sólo en el interior y en las fronteras de la tribu, sino también por mar. Todo
esto tenía aún muy poco desarrollo. Los metales preciosos empezaban a convertirse en la
mercancía moneda, dominante y universal; sin embargo, no se acuñaban aún y sólo se
cambiaban al peso.
La diferencia entre ricos y pobres se sumó a la existente entre libres y esclavos; de
la nueva división del trabajo resultó una nueva escisión de la sociedad de clases. La
desproporción de los distintos cabezas de familia destruyó las antiguas comunidades
comunistas domésticas en todas partes donde se habían mantenido hasta entonces; con ello
se puso fin al trabajo común de la tierra por cuenta de dichas comunidades. El suelo
cultivable se distribuyó entre las familias particulares; al principio de un modo temporal, y
más tarde para siempre; el paso a la propiedad privada completa se realizó poco a poco,
paralelamente al tránsito del matrimonio sindiásmico, a la monogamia. La familia
individual empezó a convertirse en la unidad económica de la sociedad.
La creciente densidad de la población requirió lazos más estrechos en el interior y
frente al exterior; la confederación de tribus consanguíneas llegó a ser en todas partes una
necesidad, como lo fue muy pronto su fusión y la reunión de los territorios de las distintas
tribus en el territorio común del pueblo. El jefe militar del pueblo —rex, basileus,
thiudans— llegó a ser un funcionario indispensable y permanente. La asamblea del pueblo

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se creció allí donde aún no existía. El jefe militar, el consejo y la asamblea del pueblo
constituían los órganos de la democracia militar salida de la sociedad gentilicia. Y esta
democracia era militar porque la guerra y la organización para la guerra constituían ya
funciones regulares de la vida del pueblo. Los bienes de los vecinos excitaban la codicia de
los pueblos, para quienes la adquisición de riquezas era ya uno de los primeros fines de la
vida. Eran bárbaros: el saqueo les parecía más fácil y hasta más honroso que el trabajo
productivo. La guerra, hecha anteriormente sólo para vengar la agresión o con el fin de
extender un territorio que había llegado a ser insuficiente, se libraba ahora sin más
propósito que el saqueo y se convirtió en una industria permanente. Por algo se alzaban
amenazadoras las murallas alrededor de las nuevas ciudades fortificadas: sus fosos eran la
tumba de la gens y sus torres alcanzaban ya la civilización. En el interior ocurrió lo mismo.
Las guerras de rapiña aumentaban el poder del jefe militar superior, como el de los jefes
inferiores; la elección habitual de sus sucesores en las mismas familias, sobre todo desde
que se hubo introducido el derecho paterno, paso poco a poco a ser sucesión hereditaria,
tolerada al principio, reclamada después y usurpada por último; con ello se echaron los
cimientos de la monarquía y de la nobleza hereditaria. Así los organismos de la
constitución gentilicia fueron rompiendo con las raíces que tenían en el pueblo, en la gens,
en la fratria y en la tribu, con lo que todo el régimen gentilicio se transformó en su
contrario: de una organización de tribus para la libre regulación de sus propios asuntos, se
trocó en una organización para saquear y oprimir a los vecinos; con arreglo a esto, sus
organismos dejaron de ser instrumento de la voluntad del pueblo y se convirtieron en
organismos independientes para dominar y oprimir al propio pueblo. Esto nunca hubiera
sido posible si el sórdido afán de riquezas no hubiese dividido a los miembros de la gens en
ricos y pobres, «si la diferencia de bienes en el seno de una misma gens no hubiese
transformado la comunidad de intereses en antagonismo entre los miembros de la gens»
(Marx) y si la extensión de la esclavitud no hubiese comenzado a hacer considerar el hecho
de ganarse la vida por medio del trabajo como un acto digno tan sólo de un esclavo y más
deshonroso que la rapiña.
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Henos ya en los umbrales de la civilización, que se inicia por un nuevo progreso de
la división del trabajo. En el estadio más inferior, los hombres no producían sino
directamente para satisfacer sus propias necesidades; los pocos actos de cambio que se
efectuaban eran aislados y sólo tenían por objeto excedentes obtenidos por casualidad. En
el estadio medio de la barbarie, encontramos ya en los pueblos pastores una propiedad en
forma de ganado, que, si los rebaños son suficientemente grandes, suministra con
regularidad un excedente sobre el consumo propio; al mismo tiempo encontramos una
división del trabajo entre los pueblos pastores y las tribus atrasadas, sin rebaños; y de ahí
dos grados de producción diferentes uno junto a otro y, por tanto, las condiciones para un
cambio regular. El estadio superior de la barbarie introduce una división más grande aún
del trabajo: entre la agricultura y los oficios manuales; de ahí la producción cada vez mayor
de objetos fabricados directamente para el cambio y la elevación del cambio entre
productores individuales a la categoría de necesidad vital de la sociedad. La civilización
consolida y aumenta todas estas divisiones del trabajo ya existentes, sobre todo acentuando
el contraste entre la ciudad y el campo (lo cual permite a la ciudad dominar
económicamente al campo, como en la antigüedad, o al campo dominar económicamente a

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