Microsoft Word El origen de la familia, la pro Friedrich Engels rtf

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las condiciones económicas generales de su existencia, había tenido que dividirse en
hombres libres y en esclavos, en explotadores ricos y en explotados pobres; una sociedad
que no sólo no podía conciliar estos antagonismos, sino que, por el contrario, se veía
obligada a llevarlos a sus límites extremos. Una sociedad de este género no podía existir
sino en medio de una lucha abierta e incesante de estas clases entre sí o bajo el dominio de
un tercer poder que, puesto aparentemente por encima de las clases en lucha, suprimiera sus
conflictos abiertos y no permitiera la lucha de clases más que en el terreno económico, bajo
la forma llamada legal. El régimen gentilicio era ya algo caduco. Fue destruido por la
división del trabajo, que dividió la sociedad en clases, y reemplazado por el Estado.
* * *
Hemos estudiado ya una por una las tres formas principales en que el Estado se alza
sobre las ruinas de la gens. Atenas presenta la forma más pura, más clásica: allí el Estado
nació directa y preponderantemente de los antagonismos de clase que se desarrollaban en el
seno mismo de la sociedad gentilicia. En Roma la sociedad gentilicia se convirtió en una
aristocracia cerrada en medio de una plebe numerosa y mantenida aparte, sin derechos, pero
con deberes; la victoria de la plebe destruyó la antigua constitución de la gens e instituyó
sobre sus ruinas el Estado, donde no tardaron en confundirse la aristocracia gentilicia y la
plebe. Por último, entre los germanos vencedores del imperio romano el Estado surgió
directamente de la conquista de vastos territorios extranjeros que el régimen gentilicio era
impotente para dominar. Pero como a esa conquista no iba unida una lucha seria con la
antigua población, ni una división más progresiva del trabajo; como el grado de desarrollo
económico de los vencidos y de los vencedores era casi el mismo, y, por consiguiente,
subsistía la antigua base económica de la sociedad, la gens pudo sostenerse a través de
largos siglos, bajo una forma modificada, territorial, en la constitución de la marca, y hasta
rejuvenecerse durante cierto tiempo, bajo una forma atenuada, en gens nobles y patricias
posteriores y hasta en gens campesinas como en Dithmarschen
[81]
.
Así, pues, el Estado no es de ningún modo un poder impuesto desde fuera de la
sociedad; tampoco es «la realidad de la idea moral», «ni la imagen y la realidad de la
razón», como afirma Hegel
[82]
. Es más bien un producto de la sociedad cuando llega a un
grado de desarrollo determinado; es la confesión de que esa sociedad se ha enredado en una
irremediable
contradicción
consigo
misma
y
está
dividida
por
antagonismos
irreconciliables, que es impotente para conjurar. Pero a fin de que estos antagonismos, estas
clases con intereses económicos en pugna no se devoren a sí mismas y no consuman a la
sociedad en una lucha estéril, se hace necesario un poder situado aparentemente por encima
de la sociedad y llamado a amortiguar el choque, a mantenerlo en los límites del «orden». Y
ese poder, nacido de la sociedad, pero que se pone por encima de ella y se divorcia de ella
más y más, es el Estado.
Frente a la antigua organización gentilicia, el Estado se caracteriza en primer lugar
por la agrupación de sus súbditos según divisiones territoriales. Las antiguas asociaciones
gentilicias, constituidas y sostenidas por vínculos de sangre, habían llegado a ser, según lo
hemos visto, insuficientes en gran parte, porque suponían la unión de los asociados con un
territorio determinado, lo cual había dejado de suceder desde largo tiempo atrás. El
territorio no se había movido, pero los hombres sí. Se tomó como punto de partida la
división territorial, y se dejó a los ciudadanos ejercer sus derechos y sus deberes sociales
donde se hubiesen establecido, independientemente de la gens y de la tribu. Esta

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organización de los súbditos del Estado conforme al territorio es común a todos los
Estados. Por eso nos parece natural; pero en anteriores capítulos hemos visto cuán porfiadas
y largas luchas fueron menester antes de que en Atenas y en Roma pudiera sustituir a la
antigua organización gentilicia.
El segundo rasgo característico es la institución de una fuerza pública, que ya no es
el pueblo armado. Esta fuerza pública especial hácese necesaria porque desde la división de
la sociedad en clases es ya imposible una organización armada espontánea de la población.
Los esclavos también formaban parte de la población; los 90.000 ciudadanos de Atenas
sólo constituían una clase privilegiada, frente a los 365.000 esclavos. El ejército popular de
la democracia ateniense era una fuerza pública aristocrática contra los esclavos, a quienes
mantenía sumisos; mas, para tener a raya a los ciudadanos, se hizo necesaria también una
policía, como hemos dicho anteriormente. Esta fuerza pública existe en todo Estado; y no
está formada sólo por hombres armados, sino también por aditamentos materiales, las
cárceles y las instituciones coercitivas de todo género, que la sociedad gentilicia no
conocía. Puede ser muy poco importante, o hasta casi nula, en las sociedades donde aún no
se han desarrollado los antagonismos de clase y en territorios lejanos, como sucedió en
ciertos lugares y épocas en los Estados Unidos de América. Pero se fortalece a medida que
los antagonismos de clase se exacerban dentro del Estado y a medida que se hacen más
grandes y más poblados los Estados colindantes. Y si no, examínese nuestra Europa actual,
donde la lucha de clases y la rivalidad en las conquistas han hecho crecer tanto la fuerza
pública, que amenaza con devorar a la sociedad entera y aun al Estado mismo.
Para sostener en pie esa fuerza pública, se necesitan contribuciones por parte de los
ciudadanos del Estado: los impuestos. La sociedad gentilicia nunca tuvo idea de ellos, pero
nosotros los conocemos bastante bien. Con los progresos de la civilización, incluso los
impuestos llegan a ser poco; el Estado libra letras sobre el futuro, contrata empréstitos,
contrae deudas de Estado. También de esto puede hablarnos, por propia experiencia, la
vieja Europa.
Dueños de la fuerza pública y del derecho de recaudar los impuestos, los
funcionarios, como órganos de la sociedad, aparecen ahora situados por encima de ésta. El
respeto que se tributaba libre y voluntariamente a los órganos de la constitución gentilicia
ya no les basta, incluso si pudieran ganarlo; vehículos de un Poder que se ha hecho extraño
a la sociedad, necesitan hacerse respetar por medio de las leyes de excepción, merced a las
cuales gozan de una aureola y de una inviolabilidad particulares. El más despreciable
polizonte del Estado civilizado tiene más «autoridad» que todos los órganos del poder de la
sociedad gentilicia reunidos; pero el príncipe más poderoso, el más grande hombre público
o guerrero de la civilización, puede envidiar al más modesto jefe gentil el respeto
espontáneo y universal que se le profesaba. El uno se movía dentro de la sociedad; el otro
se ve forzado a pretender representar algo que está fuera y por encima de ella. Como el
Estado nació de la necesidad de refrenar los antagonismos de clase, y como, al mismo
tiempo, nació en medio del conflicto de esas clases, es, por regla general, el Estado de la
clase más poderosa, de la clase económicamente dominante, que, con ayuda de él, se
convierte también en la clase políticamente dominante, adquiriendo con ello nuevos medios
para la represión y la explotación de la clase oprimida. Así, el Estado antiguo era, ante todo,
el Estado de los esclavistas para tener sometidos a los esclavos; el Estado feudal era el
órgano de que se valía la nobleza para tener sujetos a los campesinos siervos, y el moderno
Estado representativo es el instrumento de que se sirve el capital para explotar el trabajo
asalariado. Sin embargo, por excepción, hay períodos en que las clases en lucha están tan

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