Military Medicine International Journal of amsus raising the bar: extremity trauma care guest editors

to develop strategies to decrease the risk of loss of bone

mineral density.

Pregnancy is another consideration for many women with

amputations of traumatic etiology that are of reproductive,

childbearing age. Pregnancy-related volume change weight

gain may cause abnormal wear on components (e.g., pros-

thetic feet) that need to be monitored more frequently. Signif-

icant

fluid and volume fluctuations of the residual limb are

also more common in women particularly during pregnancy,

and this can affect the

fit of the prosthetic socket.

17

Addition-

ally, weight

fluctuation may necessitate a category change in

selected componentry if, for instance, a component

’s weight

limit is exceeded during gestation. Similarly, pregnancy will

alter the woman

’s center of mass throughout the pregnancy,

which may challenge balance, prosthetic alignment, and risk

of falls for the prosthetic user. Appropriate monitoring and

intervention should be applied if any of these complications

arise; however, prevention of such issues is always the pre-

ferred strategy.

Transdisciplinary care teams including medical profes-

sionals that work with female Veterans with amputations

should consider that enhanced levels of communication may

be necessary in order to maximize satisfaction and quality of

care. Women Veterans may also have a greater need for pri-

vacy and security in the clinic setting. Women Veterans with

amputations will frequently have different rehabilitation

goals, including a greater desire to become independent in

household activities and to pursue different recreational and

leisure pursuits.

18

Women who have undergone amputation

also have different psychological and adjustment issues

related to their amputation.

18

–20

Providers caring for this

group will be able to optimize health and quality of life if

armed with awareness of key differences in gender as well

as the latest scienti

fic developments.

VA INITIATIVES AND STRATEGIES

The VA increasingly recognizes the growing population and

unique health care needs of women Veterans, including those

who have limb amputations. VA implemented the Poly-

trauma System of Care and the Amputation System of Care

(ASoC) to provide specialized expertise in rehabilitation and

amputation care.

21

The ASoC incorporates the latest prac-

tices in medical rehabilitation, therapy services, and pros-

thetic technology in order to enhance the environment of

care and ensure consistency in the delivery of rehabilitation

services for all Veterans with amputations.

VA clinicians working with Veterans with amputations

evaluate each patient individually and develop unique,

patient-speci

fic treatment plans that consider the Veteran’s

gender and other individual characteristics.

22

A transdisci-

plinary team including specialized physicians, prosthetists,

and rehabilitation therapists utilizing a team-based approach

helps to assure that each Veteran

’s short- and long-term

goals and health care needs are addressed. To ensure that

the psychosocial and emotional needs of the female Veteran

with an amputation are met, enhanced supportive services,

including peer support mentoring or psychological counsel-

ing are provided.

23

Counseling or psychological support for

other mental health issues such as post-traumatic stress dis-

order (PTSD) or military sexual trauma are also extended

as needed.

Since implementing the ASoC in 2008, VA has com-

pleted and implemented numerous initiatives related to

this group:

• Convening education and training conferences focused

on women

’s health care needs;

• Conducting panel discussions with groups of Female

Veterans with amputations;

• Hosting national conference calls including education for

various groups of providers and care managers on the Vet-

eran amputee population and speci

fic considerations;

• Publishing scientific journal articles to educate pro-

viders on the unique needs of Female Veterans with

amputations;

18,24

and

• Providing online educational training (FY2013) on the

unique needs of female Veterans with traumatic extrem-

ity injury and amputation.

This review has provided an overview of considerations

unique to the female Veteran with amputation. These factors

should be taken into account if treatment strategies are to be

successful and gaps in commercially available products and

research are going to be appropriately identi

fied. Logical next

steps might include rigorously de

fining the population of

women Veterans with amputation, systematically reviewing

the literature regarding what is known about issues facing

women Veterans with amputation, and generating associated

research priorities. Still, much remains unknown and ongoing

clinical and academic discourse on this topic is necessary to

continue advancing the science and improving care for this

deserving population.

REFERENCES

1. Ziegler-Graham K, MacKenzie EJ, Ephraim PL, Travison TG,

Brookmeyer R: Estimating the prevalence of limb loss in the United

States: 2005 to 2050. Arch Phys Med Rehabil Mar 2008; 89(3): 422

–9.

2. U.S. Department of Veterans Affairs: V.A. Of

fice of Inspector General.

Healthcare Inspection Prosthetic Limb Care in VA Facilities. (Report

no. 11-02138-116). Washington, DC, 2012. Available at http://www.va

.gov/oig/pubs/VAOIG-11-02138-116.pdf; accessed July 7, 2016.

3. U.S. Department of Housing and Urban DevelopmentOf

fice of Commu-

nity Planning and DevelopmentU.S. Department of Veterans Affairs:

National Center on Homelessness Among Veterans. Veteran Homeless-

ness: A Supplement to the 2010 Annual Homeless Assessment Report

to Congress. 2010. Available at http://www.va.gov/HOMELESS/docs/

2010AHARVeteransReport.pdfm; accessed July 7, 2016.

4. U.S. Department of Labor: Bureau of Labor Statistics. Employment

Situation of Veterans Summary (USDL-15-0426). 2014. Available

at http://www.bls.gov/news.release/archives/vet_03182015.pdf; accessed

July 7, 2016.

5. Singh R, Hunter J, Philip A, Tyson S: Gender differences in amputation

outcome. Disabil Rehabil 2008; 30(2): 122

–5.

MILITARY MEDICINE, Vol. 181, November/December Supplement 2016

67

A Review of Unique Considerations for Female Veterans With Amputation

---