Osteuropa-institut

1. Einleitung 
1. Einleitung 
1.1. Zum Thema
In der Parkanlage des Petersburger Troickij-Platzes liegt ein mächtiger, rotbrauner Find­
ling vom Solovecker Archipel im Weißen Meer. Eine rechteckige Steinplatte dient ihm 
als Sockel; „uznikam Gulaga“, „den Häftlingen des Gulag“, ist in großen Lettern darauf 
eingraviert. Das schlichte Mahnmal erinnert an die Opfer des sowjetischen Lagersys­
tems. Der Stein ist nicht nur Symbol für eine Ungeheuerlichkeit, vor der die Darstel­
lungskraft versagt; auch seine Herkunft ist nicht zufällig: Auf Solovki wurde entwickelt, 
was sich zur Lagerwelt ausweitete. Nebenan am Flussufer steht ein stattliches, avant­
gardistisches Wohngebäude. Vor mehr als siebzig Jahren war es für Mitglieder der All­
sowjetischen Gesellschaft der ehemaligen politischen Zwangsarbeiter und Verbannten 
gebaut worden – in Anerkennung der Opfer, welche die Kämpfer wider die Autokratie 
der revolutionären Bewegung und, nach der Oktoberrevolution 1917, dem sowjetischen 
Staat erbracht hatten.
1
Das stumme Nebeneinander der frühsowjetischen Wertschätzung für die Leiden der 
inhaftierten und verbannten Revolutionäre einerseits und des Gedenkens an die Häft­
linge der sowjetischen Lager seit dem Ende des Kommunismus anderseits offenbart der 
Nachwelt eine beklemmende Gleichzeitigkeit: Während sich die alternden Revolutio­
näre in den zwanziger und frühen dreißiger Jahren des vergangenen Jahrhunderts ihres 
Kampfs gegen das Ancien Régime entsannen und in ihren Erinnerungen die Unbill der 
Haft in Sibirien dokumentierten, existierten, ausgehend von Solovki, wieder neue For­
men der Zwangsarbeit und wurde die Verbannung in entlegene Gegenden des Landes 
erneut praktiziert.
2
 
Der Gulag
3
  fristet im Gedächtnis Russlands noch immer ein randständiges Dasein; 
Gedenkstätten sind rar.
4
 Aber das ungebrochene wissenschaftliche Interesse am Stalinis­
1
Die Gesellschaft, russisch Vsesojuznoe obščestvo byvšich političeskich katoržan i ssyl’no-poselencev, 
wurde 1921 in Moskau von namhaften Vertretern der bolschewistischen Elite gegründet (u.a. F. Ė. 
Dzeržinskij, Ja. Ė. Rudzutak, Em. Jaroslavskij) mit dem Ziel, ehemaligen politischen Verbannten und 
Zwangsarbeitern materielle Unterstützung zu bieten, aber auch Vorträge und Zusammenkünfte zu or­
ganisieren sowie Publikationen herauszugeben (Zeitschrift „Katorga i ssylka“, Sammelbände mit Er­
innerungen   und   Forschungen   zur   revolutionären   Bewegung,   den   Gefängnissen,   Verbannten   und 
Zwangsarbeitern des Zarenreiches, Buchreihen).  Die Gesellschaft  wurde 1935  im Zuge  der  Aus­
schaltung der Bolschewiki der ersten Stunde durch Stalin aufgelöst; vgl. in der Bol’šaja sovetskaja ėn­
ciklopedija A
LEKSEEVA
, Obščestvo, S. 248. 
2
Die Betonung der Schrecken der Vergangenheit in impliziter Differenzierung von der Gegenwart 
kommt in der Einleitung zum Sammelband „Kara i drugie tjur’my Nerčinskoj katorgi“, den die Ge­
sellschaft der ehemaligen politischen Zwangsarbeiter und Verbannten 1927 publiziert hat, beispielhaft 
zum Ausdruck, vgl. K
ON
 Predislovie, S. 13. 
3
Der Ausdruck „Gulag“ besitzt eine doppelte Bedeutung. Die GULag ist das Akronym von Glavnoe 
upravlenie lagerej (Hauptverwaltung der Lager). Durch Aleksandr Solženicyns „Archipel Gulag“ hat 
der   Begriff   eine   weitere   Dimension   erfahren   und   steht   stellvertretend   für   das   Lagersystem,   vgl. 
S
TETTNER
, „Archipel GULag“, S. 19 mit Anmerkung 1. Wenn in dieser Arbeit von „Gulag“ die Rede 
ist, meint der Begriff das System; unter „GULag“ ist die Verwaltung zu verstehen.
4
Der Gedenkstein auf dem Troickij-Platz in St. Petersburg wurde in dieser Form erst im September 
2002 errichtet, zwölf Jahre nachdem die Organisation Memorial an dieser Stelle bereits eine Gedenk­
platte für die Opfer der Repression aufgestellt hatte (Auskunft von Irina Fliege, Memorial St. Peters­
5

---

OSTEUROPA-INSTITUT MÜNCHEN  Mitteilung Nr. 56
mus und die 2003 erschienene Gesamtdarstellung „Gulag: A History“ von Anne App­
lebaum ermöglichen eine fundierte Auseinandersetzung mit dem düsteren Kapitel so­
wjetischer Geschichte. Das zarische Verbannungssystem ist dagegen weitgehend in Ver­
gessenheit geraten.
5
Für das Verständnis der Geschichte des Russischen Reiches ist das Verbannungssys­
tem aber keine Marginalie. Bis zum Untergang des zarischen Russland bildete es den 
Kern des Strafsystems für kriminelle und für politische Häftlinge. Es steht im Kontext 
der Justiz-, Polizei- und Gefängnisreformen des letzten Drittels des 19. Jahrhunderts 
ebenso wie der revolutionären Bewegungen, deren Beteiligte sich in ihm wiederfanden; 
es hat zu immer neuen Debatten innerhalb des Beamtenapparats geführt – und sich, den 
Anfeindungen und der schieren Überforderung zum Trotz, bis zum Schluss gehalten. In 
der russischen Gesellschaft war es stets präsent; es war Teil der Wirklichkeit des russi­
schen Imperiums. Drei der herausragenden russischen Schriftsteller der zweiten Hälfte 
des 19. Jahrhunderts haben diese ferne, fremde Welt literarisch ins europäische Russ­
land   getragen:   Fedor   Dostoevskij   mit   seinen   „Zapiski   iz   mertvogo   doma“  („Auf­
zeichnungen   aus   einem   Totenhause“),   der   literarischen   Verarbeitung   seines   eigenen 
Schicksals, Anton Čechov mit seinem Reisebericht „Ostrov Sachalin“ („Die Insel Sa­
chalin“) und Lev Tolstoj mit dem Roman „Voskresenie“ („Die Auferstehung“). Beson­
ders Dostoevskijs und Čechovs Werk haben die Wahrnehmung der Verbannung und 
Zwangsarbeit in Sibirien und auf Sachalin stark beeinflusst.
6
  Im Gleichklang mit den 
Charakterisierungen als „Land der Verworfenen“
7
 oder „riesiges Gefängnis ohne Dach“
8
 
ist Sibirien als Zielort der Verurteilten zum Synonym für das Verbannungssystem ge­
worden, obwohl sich dieses auch auf entlegene Gebiete im europäischen Russland und 
im Kaukasus erstreckte.
„Verbannungssystem“  ist   eine   begriffliche   Hilfskonstruktion,   für   die   es   im   Rus­
sischen kein Äquivalent gibt. Offiziell gebräuchlich ist der Begriff ssylka, der allerdings 
eine doppelte Bedeutung besitzt: Er ist Bezeichnung für das Ganze – für das „Ver­
bannungssystem“ – ebenso wie für einen Teil desselben, nämlich die Verbannung (ur­
sprünglich aus der Dorfgemeinde) an einen  definierten, entlegenen Ort für eine be­
stimmte zeitliche Dauer. Im Folgenden wird der Begriff ssylka ausschließlich in seiner 
burg, 6. September 2003, auf dem Troickij-Platz). Der Historiker Andrew Gentes betont in einer Re­
zension die selektive Erinnerung an den Gulag in Russland und deren überraschende Präsenz, etwa in­
dem in einem Irkutsker Lokal abends Sträflingslieder angestimmt werden, vgl. Gentes, [Ivanova]. In 
den vergangenen Jahren sind in Russland verschiedene Quellenpublikationen zum Gulag erschienen. 
5
Der Ort, der die Erinnerung an die Verbannungszeit wohl am besten konserviert hat, ist die fernöstli­
che   Insel   Sachalin.   Der   ungarische   Schriftsteller   György   Dalos   hat   auf   den   Spuren   von   Anton 
Čechovs Reisebericht („Ostrov Sachalin“) nach Resten der Vergangenheit auf dieser Sträflingsinsel 
gesucht, vgl. D
ALOS
 Reise, bes. S. 182–185, wo über die Begegnung mit Nachfahren Verbannter be­
richtet wird.
6
Vgl.  W
OOD
  Crime, S. 215f.  (zu Dostoevskij, Sibirien, Verbannungssystem), ebenso  K
ACZYNSKA
  Ge­
fängnis, S. 95, und H
OETZSCH
 Russland, S. 50. Zum literarischen Topos der sibirischen Verbannung 
vgl. M
URAV
 „Vo glubine Sibirskikh Rud“, S. 95–111, und K
LUGE
 Sibirien, bes. S. 230–241.
7
Dies der Titel der umfangreichen, allerdings literarisierten Erinnerungen des russischen Revolutionärs 
und Schriftstellers Petr Filipovič Jakubovič („V mire otveržennych“), die er unter dem Pseudonym L. 
Mel’šin veröffentlichte. Vgl. M
ELSCHIN
 Im Lande 1 und 2.
8
So äußerte sich der zeitweilige Direktor der russischen Gefängnishauptverwaltung, A. I. Salomon, zit. 
K
ACZYNSKA
 Gefängnis, S. 11. 
6

---