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Los mismos estudiantes comentaron a Mead que los científicos "… no se ocupan de su
familia, no prestan atención a su esposa y nunca juegan con sus hijos" (entre comillas en
Schiebinger, 1999, p. 72). Las descripciones posteriores obtenidas en los EE.UU. en los años
80 reflejan pocos cambios. Se trata de imágenes dominantes que se han de cambiar. Algunos
programas piloto comunitarios están haciendo un gran esfuerzo por abordar esta cuestión. La
Academia Francesa de las Ciencias participa en un proyecto (inspirado en el de Chicago
"hands in") cuyo objetivo es despertar el interés de los niños por la escuela mediante la
práctica de las ciencias experimentales: "la main à la pâte".Trabajan en él maestros voluntarios
en un millar de clases de enseñanza primaria en suburbios socialmente desfavorecidos.
Se ha de trabajar para dar a conocer a las científicas entre los periodistas, con el fin de que
éstos hablen más de ellas en los medios de comunicación y contrarrestar así las imágenes
estereotipadas que dominan hoy en día. Las propias científicas y las redes que forman pueden
desarrollar un trabajo proactivo en este sentido. Del mismo modo, la web de comunicación
europea (alphagalileo.org), que sirve de puente entre los periodistas científicos y los
investigadores, podría igualar el número de científicas y científicos que figuran en su base de
datos.
Eliminar los estereotipos en la ciencia
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"Modelos de referencia, sociedad y expectativas"
"Lamentablemente, la solución para introducir más mujeres en ámbitos “no tradicionales” es una
cuestión demasiado delicada e importante para que cualquier grupo o centro individual la pueda
abordar. Esto se debe a las expectativas sociales y empieza cuando en una familia nace una niña o
un niño. No considero a mis padres anticuados, pero desde la perspectiva que da el tiempo me
parece sorprendente que se forjaran tantas esperanzas sobre su único hijo varón y tan pocas
sobre sus dos hijas.
La sociedad educa a los niños condicionándolos sutilmente a un modo de pensar y forjándose
esperanzas sobre ellos. Cuando era pequeña, nadie me mostró lo que pensaba ni me preguntó
qué pensaba yo en cuestiones del tipo: '¿ves cómo se mantiene ese puente tan largo?', 'deberías
pasar las vacaciones con tu tío el informático', '¿qué has aprendido hoy?', '¿qué tipo de coche es
ese?', '¿por qué el agua está verde aquí y más allá azul?'. Pero cuando empecé a sacar buenas notas
me di cuenta de que podía 'hacer ciencias'. Sin embargo, no es sólo cosa de los padres.A menudo
los maestros pueden tener un profundo impacto en la vida de un niño y, evidentemente, sus
opiniones personales sobre el lugar de los hombres y las mujeres en la sociedad influyen en el
enfoque de la educación que dan a sus alumnos, se den cuenta o no.
Uno de los mayores socializadores es la televisión. ¿Modelo de referencia? ¿Qué era eso? En
cualquier programa televisivo se alababa a las mujeres de todas las edades por tener ambiciones
'caseras' y se les aconsejaba que buscaran un buen partido. Lamentablemente, las cosas no han
cambiado en absoluto. Es cierto que hay más programas dirigidos a las mujeres, pero los
personajes femeninos siempre tienen las mismas profesiones: medicina, derecho, televisión, moda
o turismo (en todas ellas las mujeres cuentan con una buena representación en la vida real).
¿Podría alguien explicarme por qué no puede haber un par de científicas o ingenieras en una
comedia de situación? Si los padres, hermanos, amigos y maestros, la televisión, la prensa, los
políticos, la sociedad* recompensamos con piropos a las niñas delgadas y bonitas y con nuestras
alabanzas y nuestra admiración a las que tienen una colección de novios, ¿por qué va una niña a
tener otras aspiraciones?
El enfoque se ha de centrar en la educación primaria, desarrollando la confianza de las niñas,
poniendo en duda lo maravillosa que es la vida y preguntando: '¿por qué son así las cosas?'. O
bien, si queremos una respuesta polémica, pagando a David E. Kelly para que escriba una serie de
televisión con modelos de referencia del ámbito de la ciencia, la ingeniería y la empresa (pero por
favor, librémonos de las Ally MacBeals).Tengamos en cuenta lo que representaron "La ley de Los
Ángeles" para el derecho y "Urgencias" para la medicina. Desacostumbrado para el mundo
universitario, pero extremadamente eficaz."
Lisa O'Connor (del sitio web de Nature) Kalgoorie, Australia
http://helix.nature.com/debates/women/
Caricatura del científico típico
dibujada por niños:
Schiebinger (1999, p 74; fuente
original Kahle 1987).

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Política científica de la Unión Europea
Modelos y orientación
Las científicas pueden agotarse como modelos de referencia, pero no cabe duda de que
pueden resultar muy eficaces en la lucha contra los estereotipos. El peso de éstos es
extraordinario. En muchos de los Estados miembros hay ejemplos de mujeres que dedican su
tiempo a visitar escuelas y pronunciar conferencias para animar a las chicas a que estudien
ciencias. Cada vez hay más consenso sobre el deber de los científicos de fomentar entre el
público la comprensión de la ciencia, y se les remunera por esta tarea. La función de modelo
de referencia para conseguir que las chicas se sientan atraídas por la ciencia y que las mujeres
que han interrumpido su carrera científica la reanuden también debería reconocerse como
una parte esencial del trabajo de algunas científicas, y no como una actividad adicional que
realizan en su tiempo libre.
Por otro lado, las tareas de orientación resultan también esenciales para evitar que las
estudiantes se sientan aisladas. Pueden servir para establecer contactos con profesionales,
entender mejor la cultura, su funcionamiento y sus defectos, como apoyo psicológico, etc. El
plan de acción de Hilden, que consta de 11 puntos y se sigue en Dinamarca para promover a
la mujer y fomentar la excelencia en la ciencia, apoya las tareas de orientación (Ministerio de
Investigación y Tecnología de la Información, 1994). Se puede pedir a las asociaciones
profesionales y las redes de científicas que propongan modelos a las escuelas, desarrollen
plataformas de expresión, hagan declaraciones a los medios de comunicación, etc. (véase
Tibazarwa y Colosimo, 1999, donde se ofrece una lista de redes de mujeres científicas).
En Francia, las chicas constituyen actualmente más de la tercera parte de los estudiantes
universitarios de disciplinas científicas (el 36%). Sin embargo, dejando a un lado las ciencias
biológicas, la proporción de chicas entre los estudiantes que siguen la vía científica de élite
(descrita en el capítulo 5) se sitúa entre el 15 y el 30%. Esta vía atrae a los mejores estudiantes
de ciencias, aunque muchos de ellos acaban optando por profesiones ajenas a sus disciplinas de
estudio. Por otra parte, las tutorías son mucho más eficaces en las "Grandes écoles" que en las
universidades y han servido para impulsar en carreras de investigación a chicas cuya única
ambición era llegar a ser profesoras de secundaria.
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Sucio, húmedo y viscoso: "ayudemos a las niñas pequeñas"
El debate sobre las dificultades que afrontan las mujeres durante su carrera universitaria y en
el mundo laboral mientras intentan satisfacer la demanda social de feminidad es muy
interesante. Como ingeniera civil y madre de cuatro chicas, yo misma brego con ellas. Pero,
en realidad, el problema empieza antes.
Hemos de hacer algo más que fomentar la curiosidad de las niñas y sus capacidades
mecánicas. Las niñas pueden sentirse reacias a explorar cosas sucias, húmedas y viscosas.
Luego, esas cosas se convierten en los ámbitos de trabajo de los ingenieros, químicos y
biólogos. Hemos de hacer algo más que dejar a nuestras hijas maravilladas con el
funcionamiento del mundo.También hemos de prepararlas para las realidades de la vida
adulta. He visto a muchas ingenieras jóvenes desanimarse por la rudeza de sus homólogos
varones —la verdad es que no cuesta nada inculcar a los niños que sean educados— y
desengañarse de las políticas y financiaciones que se prometen y en que se basan los sueños.
Si quieren aprender acerca del ámbito que han escogido, no deben cejar en sus esfuerzos.
Deborah Lenceski (del sitio web de Nature)
http://helix.nature.com/debates/women/
En un programa de formación
de mujeres de Gales, Reino
Unido, se propuso a una
ingeniera química como modelo
de referencia de 2.000
estudiantes. Los tres primeros
grupos de chicas le hicieron la
misma pregunta:
"¿De verdad que es ingeniera?"
"Sí", contestó finalmente,
exasperada. "¿Por qué me lo
preguntáis?" Hubo un momento
de silencio.
"Porque lleva bolso", le contestó
una de ellas.
(Rees, 1992)
"Los jóvenes, y en especial las
chicas, son muy sensibles a las
apariencias… Por lo tanto, sería
interesante tener más
profesoras de física que se
parecieran a las Spice Girls"
Susan Greenfield, Catedrática de
farmacología sináptica de la
Universidad de Oxford. Citado en
The Guardian, 29/6/99

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