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La literatura sobre las asignaturas y carreras que eligen las chicas británicas ilustra, en primer
lugar, que muchas jóvenes desfavorecidas no son conscientes de que deben elegir. El peso del
contrato social de género y la segregación sexual en la educación y la formación no
obligatoria, así como en el propio mercado laboral, "coarta" la elección (Holland, 1988; Rees,
1992). Obviamente, también los chicos se ven afectados por estos factores y, en algunos casos,
optan por las ciencias pese a no estar dotados para ellas. Además, tanto los chicos como las
chicas se ven en la obligación de escoger asignaturas en un momento en que su desarrollo
personal y la construcción de su identidad sexual se hallan en una fase extremadamente
sensible y la elección de una vía inadecuada para su género puede amenazar su identidad.
© Jacky Fleming, Be a bloody train driver, Penguin, 1991
La literatura sobre los méritos relativos de la educación femenina o masculina frente a la mixta
para las chicas que optan por las ciencias es compleja y confusa. Con demasiada frecuencia, la
cuestión se combina con otros factores. En el Reino Unido, por ejemplo, los institutos
femeninos de secundaria generaban un número razonable de científicas. En cambio, muchas
escuelas femeninas irlandesas no están adecuadamente equipadas para enseñar ciencias.
Actualmente, la mayoría de las escuelas de la UE son mixtas. Se han realizado experimentos
sobre las consecuencias de esta situación, tales como el proyecto Eureka, en Luxemburgo.
Existe un consenso generalizado sobre el carácter ventajoso que ofrece la educación mixta
para los chicos y los prejuicios que supone para las chicas ¡aunque las chicas han alcanzado a
los chicos y están empezando a superarlos! En algunas escuelas se han hecho experimentos
estableciendo un club de informática sólo para chicas. De esta manera han conseguido que las
muchachas reciban más atención y aprendan a su manera. Los chicos dominan las aulas y
exigen una mayor atención, y existen innumerables pruebas de la injusta distribución del
tiempo de los maestros entre los chicos y las chicas. Esta situación puede asentar los
estereotipos sobre el género en la elección de asignaturas.
Eliminar los estereotipos en la ciencia
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Aulas itinerantes
La “BioTech Mobil”, patrocinada
por el Estado de Bavaria y el
Ministerio Federal alemán de
Educación e Investigación, es un
aula itinerante que se usa para
ofrecer a los niños, maestros,
padres y otros interesados
información actual sobre
biotecnología y tecnología
genética. Su objetivo es
transmitir experiencia, para lo
cual está equipada con la
tecnología más avanzada, con
vistas a la utilización de hasta 12
métodos clave y experimentos
diferentes. En 1997 y 1998, en
40 semanas de funcionamiento
la visitaron más de 11.000
escolares y otras 28.000
personas de 128 localidades
diferentes.
http://www.biotechmobil.de

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Política científica de la Unión Europea
Así pues, queda mucho por hacer para despojar a las asignaturas de ciencias de los estereotipos
sobre género que las marcan, y encontrar métodos que, a través del programa de estudios y los
nuevos enfoques de la pedagogía, consigan que las ciencias atraigan más a las chicas. El buen
camino no es hacer ver a las chicas el error que han cometido al no optar por la ciencia y la
ingeniería, sino pedir a quienes establecen los programas de ciencias, enseñan ciencias y
examinan sobre ciencias y a quienes forman a los profesores que se aproximen a las chicas. Si
en la formación del profesorado se insiste en la igualdad, se conseguirá una mayor reflexión en
la práctica docente.
Lo que nos preocupa en esta sección es el rechazo de las chicas hacia las asignaturas de
ciencias a una edad relativamente temprana. En el reverso de la medalla están los chicos que
optan por las ciencias inadecuadamente y más adelante se dan cuenta de su error. Esto,
combinado con el bajo rendimiento de los chicos, refuerza la necesidad de que la cuestión de
las ciencias y el género se aborde con urgencia a escala escolar.
Estereotipos en la ciencia y entre los científicos
No se debe culpar a los maestros, o no sólo a los maestros, de que las chicas no opten por las
ciencias. El estereotipo sexual de la ciencia es complejo y tiene raíces profundas. Las
responsabilidades corresponden a diversos agentes. El personal que se dedica a la orientación
profesional tiene la oportunidad de luchar contra los estereotipos en la elección de una carrera
o una profesión, pero la atención que presta a la igualdad entre géneros es dispar (Rees, 1992).
Se puede ayudar a presentar nuevas imágenes de las disciplinas y las profesiones mediante
carteles, como se ha hecho en Gran Bretaña. Sin embargo, por cada idea innovadora que se
presente a los jóvenes, existen diez conservadoras.
Los padres pueden actuar como una fuerza conservadora cuando sus hijos optan por
asignaturas que no son típicas de su género. Están más dispuestos a comprar un ordenador a
sus hijos que a sus hijas. Los diseñadores (masculinos) de juegos informáticos recurren a las
fantasías estereotipadas de los chicos (¿hombres?) para desarrollar juegos centrados en deportes
masculinos, velocidad y matar marcianitos. Evidentemente, hay también muchos chicos que no
se interesan por ellos. Uno de los juegos más recientes de Playstation va dirigido a las chicas
(Girland), pero lamentablemente consiste en diseñar a un novio virtual. Los catálogos de
juegos de ordenador y juguetes reproducen imágenes tradicionales e indican quién debe jugar
con cada cosa y qué papeles se han de distribuir según los sexos. Los museos de la ciencia y la
tecnología tienen la oportunidad de desafiar algunos de esos estereotipos en sus presentaciones
y en sus exposiciones interactivas. El Sr. Bicknell, del Museo Nacional del Ferrocarril de York
(Reino Unido) declara que eso no significa pintar las exposiciones de rosa ni llenarlas de
flores, sino que puede consistir en diseñarlas con puntos de entrada múltiples que tengan en
cuenta las diferentes maneras de estimular al público (enfoques, ideas, temas) (citado en
Bruyas, 1999). Esto hace pensar en el enfoque innovador que se ha adoptado recientemente
en el Museo Teknikens Hus de Luleå, Suecia, donde al diseñar las exposiciones se han tenido
en cuenta las diferencias en las maneras de ver la ciencia que tienen los chicos y las chicas. Las
imágenes de la ciencia y los científicos en los museos (y en los medios de comunicación)
podrían adaptarse más a la mujer.
Indudablemente, se ha de luchar contra las imágenes convencionales que los jóvenes tienen de
la ciencia y los científicos. Schiebinger declara, respecto a los EE.UU.:
"En 1957, aproximadamente al mismo tiempo que se estaba diseñando la muñeca
Barbie… la antropóloga Margaret Mead y su colega Rhoda Métraux… descubrieron la
idea que el estudiante medio americano de segunda enseñanza tenía de un científico: "un
hombre vestido con una bata blanca que trabaja en un laboratorio. Es mayor o de
mediana edad y lleva gafas… algunos llevan barba… A veces van sin afeitar y
despeinados. Suelen andar encorvados y parecen cansados. Están rodeados de tubos de
ensayo, mecheros Bunsen, frascos y botellas, una jungla de tubos de cristal color topacio y
extrañas máquinas con diales". (Schiebinger, 1999, p. 72) 
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Uno de los modelos de la
campaña de carteles "Go for it"
del Departamento de Comercio
e Industria del Reino Unido,
destinada a promover la ciencia,
la ingeniería y la tecnología
entre las mujeres.
Visitas destinadas a mejorar
el entorno de las mujeres en
la física
En los años 90, los
departamentos de física de las
universidades estadounidenses
organizaron visitas orientadas a
aumentar las participación de las
mujeres en la física. Las dirigían
cinco físicas conocidas y se
realizaban por encargo del
departamento correspondiente.
Los factores que se consideraron
importantes para crear un
entorno favorable para las
mujeres fueron:
• El compromiso del catedrático
del departamento y del personal
docente femenino con el éxito
de los estudios realizados por
mujeres.
• La presencia de más de una
mujer entre el personal docente
experimentado.
• La comunicación eficaz entre los
estudiantes y el personal
docente.
• La disponibilidad de guarderías y
un entorno seguro.
La serie inicial consistió en 15
visitas financiadas parcialmente
por la NSF.
(Dresselhaus M.S., Franz J.R. y Clark
B.R. (1994) Science 263, 1392-1393). Se
pueden obtener detalles del programa
actual en:
http://www.aps.org/educ/cswp/sitevisit/
htm

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