Q u a r t e r ly m a g a z I n e, V o L. , J u ly 9

7

German Police Officers Study the Holocaust

New Opportunities for Australian Educators

by Richelle Budd Caplan, Orit Margaliot and David Metzler

■

“We arrived in Riga at 21.50. The train was 

kept at the station for one-and-a-half hours 

without heat… The temperature outside was 

-12°C… I myself found a place to sleep in the 

guesthouse.”

These words close a detailed report about 

the deportation of 1,007 German Jews from 

the Düsseldorf area to Riga in December 1941. 

Police officer Paul Salitter, who was in charge 

of escorting this transport, wrote the report 

after handing over the Jews to the guards of 

the Riga ghetto.

Salitter’s police station in Düsseldorf still 

exists, and the officers working there today are 

well aware of their colleague who served 75 

years ago. In April, Captain Klaus Dönecke, who 

devotes a large portion of his job as a police 

officer to studying the archival documents still 

stored in the cellar of the police headquarters, 

accompanied a group of police officers for the 

second time to a seminar run by the International 

School for Holocaust Studies.

Before a wreath-laying ceremony, which 

took place in the presence of the Ambassador of 

Germany to Israel H.E. Dr. Harald Kindermann, 

the group met with Dr. Jürgen Rüttgers, 

Prime Minister of Northrhine-Westfalia, who 

encourages and supports groups from his state 

attending Yad Vashem’s educational seminars. 

During the meeting, Dönecke handed over a rare 

historical document to the director of the Yad 

Vashem Archives Dr. Haim Gertner: the personal 

file of Officer Salitter. The double page shows a 

carefully filled-in form, documenting the career 

of a simple policeman who climbed the Nazi 

hierarchy – seemingly without ever doubting 

the moral correctness of the institutions and 

organizations in which he was serving.  

The deep commitment of Prime Minister 

Rüttgers’ policy towards Israel and the Jewish 

people is expressed in his own personal annual 

visits to Yad Vashem. When he met the group 

from Düsseldorf, he greeted his policemen with 

the words: “Good morning here in Yad Vashem. 

I have to admit – I am proud of you.” 

The author is Head of the German Desk in the 

European Department at the International School 

for Holocaust Studies.

■

On 16 April, Yad Vashem held a one-day 

seminar tailored for principals of Catholic 

schools in Melbourne and Sydney, Australia. 

This inter-disciplinary program included 

a comprehensive tour of Yad Vashem’s 

Holocaust History Museum, as well as 

workshops on Holocaust literature and  

teaching  methodologies.  During  the  

concluding session, participants noted, 

“An excellent selection of speakers and a 

great amount presented to think about… the 

International School for Holocaust Studies at 

Yad Vashem has been most welcoming and 

generous to us.” “We need to spend more  

time here... Thank you!”

The Gandel Holocaust Studies Program 

for Australian Educators, established in 

honor of the Gandel family from Melbourne, 

is a long-term professional program aimed 

at training a cadre of Australian teachers 

to become experts in Holocaust instruction. 

Due to the untiring efforts of Prof. Suzanne 

Rutland on behalf of the New South Wales Joint 

Committee for Jewish Higher Education, Phil 

Symons on behalf of B’nai B’rith Australia’s 

Raoul Wallenberg Unit, and Avril Alba 

on behalf of the Sydney Jewish Museum, 

teachers from across Australia have had the 

opportunity to study at Yad Vashem since 

the 1980s. This opportunity is now being 

expanded and enhanced through the new 

Gandel Program.

“By working in close partnership with 

Australian non-government organizations 

and universities, the Gandel Program aims to 

form an active organized network of Australian 

educators committed to teaching about the 

Holocaust and its universal implications, 

using multi-disciplinary, multi-cultural and 

age-appropriate approaches,” explains Orit 

Margaliot, the newly appointed director of 

the Gandel Program. “The components of 

the program will include follow-up seminars 

in Australia and videoconferences to foster 

professional exchange and provide educators 

with practical teaching tools.”

Director of the International School for 

Holocaust Studies Dorit Novak is enthusiastic 

about the program: “More than 250 educators 

from Australia have studied at Yad Vashem 

over the past two decades, and we look forward 

to building a sustainable program that will fit 

into the guidelines of the Australian national 

teaching curriculum about the Shoah.”

The next seminar geared to Australian 

educators will take place on 10-22 January 

2010 at the International School for Holocaust 

Studies. For more information on how to apply 

for this special, subsidized program, please 

contact: [e-mail]

Richelle Budd Caplan is Head of the International 

Relations Section and Orit Margaliot is Director of 

the Gandel Program at the International School for 

Holocaust Studies. David Metzler is Director of Yad 

Vashem's English Desk.

■

German police officers in Warsaw Ghetto Square 

during an educational seminar at Yad Vashem, 

accompanied by (bottom row, from right): Archives 

Director Dr. Haim Gertner, International School 

Director Dorit Novak, Ambassador Kindermann, 

Captain Dönecke and Prime Minister Rüttgers

■

Captain Klaus Dönecke presents Dr. Haim Gertner 

with the personal file of German police officer Paul 

Salitter.

■

Left to right: Richelle Budd Caplan, President of 

Israel Philanthropy Advisors Yael Shalgi, Executive 

Director of the Gandel Charitable Trust Laurence 

Joseph, David Metzler, Dorit Novak, Orit Margaliot

by Dr. Noa Mkayton

---