Şamaxi soyqirimi 1918 shamakhi genocide

46 

 

of the religious institution), establishment of  “Omar”  school and  “Ali”  school, 

which further expanded the gap between Shiis and Sunnis”. (15) 

The  existence  of  non-confidence  of  the  Tsarist  regime  to  Azerbaijanis 

was  also  encountered  in  the  fact  that  Azerbaijanis  were  not  enrolled  into  the 

army. This in fact brought about inability of using ammunition and put them in a 

vulnerable  situation  during  the  turmoil.  In  this  regard  M.  E.  Rasulzade  wrote 

“one of the great damages imposed on Azerbaijani Turks by the Tsarist regime 

was the deprivation of their enrollment in the military service. By doing this the 

tsarist regime wanted to marginalize the Turks”. (16) 

As  the  consequence  of  imperial  policy  of  the  Tsarist  Russia  and  the 

Soviet  Russia  and  instigation  between  nations  and  religions  and  their  ultimate 

destruction horrible crimes were committed by Armenians towards Azerbaijanis 

in 1918. 

The result of the elections held to the Baku Soviet in October 22.1917 

and  to  the  Assembly  in  Transcaucasia  in  November  26-28,  1917  proved  that 

Bolsheviks did not have any strong public support in the South Caucasus. Even 

the  Bolsheviks,  who  took  power  in  Baku  with  false  pledges,  could  not  possess 

complete  control  over  the  city  until  the  March  events  in  1918.  They  could  not 

stop  the  activity  of  the  city  Duma  and  of  National  Council,  could  not  disarm 

national  troops  and  break  the  resistance  of  bourgeoisie.  The  Baku  Soviet  set  a 

goal to remove “Musavat” party in order to take the real power in the city. For 

this  reason  the  Baku  Soviet  increased  its  pressure  on  Muslim  population  that 

backed this party and thus it used Armenians in implementing this policy. 

In  January-March,  1918  Armenian  nationalist  parties  enhanced  their 

different  provocation  and  blackmail  campaign  to  increase  hostility  towards 

Muslim  population.  The  Baku  Soviet  under  the  leadership  of  Shaumyan 

promoted Armenians to high-ranking posts in the Soviet agencies. 

The head of the Baku Commune, established in April 1918, Shaumyan, 

did  not  only  recognize  the  right  of  self-determination,  but  also  did  not  accept 

using  the  word  “Azerbaijan”.  “Bakinsky  rabochy”  newspaper,  Amiryan  as  the 

editor, did also mock at this word. (17) 

After  the  elimination  of  the  Caucasian  frontthe  Russian  soldiers  sold 

their  weapons  very  cheaply  to  Armenians.  As  there  was  famine  in  Russia  the 

majority  of  soldiers  prefer  to  stay  in  Baku.  Armenian  nationalist  party 

“Dashnaksutun” declared the necessity to seize the power in Baku until a week 

remained  to  the  March  massacre.  Under  this  circumstance  the  Muslim 

population set up self-defense forces in Ganja, Baku and Lankaran, however the 

process did not gather momentum. 

Western  powers  exacerbated  the  situation  by  their  effort  to  use 

Armenian military forces to their own interests, and thus to being indifferent to 

the tragedy of local population. The confidential information of the Ministry of 

Foreign Affairs of the United Kingdom, dated January 4, 1918, clearly reflected 

---

47 

 

the  interest  of  the  British  in  the  South  Caucasus.  This  document  attached  a 

special importance to the propaganda against Turkey. Mr. P. Kok's report stated: 

“The model of propaganda among Caucasus Muslims is simple. We shouldurge 

the  king  of  Saudi  Arabia  to  send  influential  delegation  to  the  Caucasus  and 

receive support from Muslims of Caucasus and Crimea to liberate holy sites of 

Arabs  from  Turkish  invaders.  Apart  from  that  they  should  be  encouraged  to 

continue war and keep great number of Turks in the Caucasus front”. (18) 

The  Armenian  armed  forces  responded  to  the  agreement  reached 

between  religious  leaders  in  order  to  prevent  killing  during  the  conflict: 

“Muslim  religious  leaders  may  reconcile  with  Armenian  religious  leaders, 

however Armenian nation is willing to wage a war towards Muslims and Britain 

will support Armenia in this fight”. (19) 

Pro-British propaganda of Armenian politicians after the collapse of the 

Russian  Empire  led  to  the  change  of  attitude  of  Muslims  towards  the  British. 

Muslims  addressed  to  the  Transcaucasian  Seim  and  demanded  to  stop 

negotiations  with  the  British  government  and  expressed  their  dissatisfaction 

against the arrival of the British military forces to Caucasus. 

In  January  22,  1918  Captain  Noel  wrote  about  deterioration  of 

relations:  “when  I  was  here  6  weeks  ago  head  of  the  Azerbaijani  community 

behaved us friendly. Now, upon return to Baku, I notice the change of attitude as 

it was replaced with the hostility. It can be explained as the follows: 

1.

 

The common view on our support to Armenian interests. 

2.

 

The  facts  show  that  the  Armenians  emphasize  this  view  and  easily 

abuse it. 

3.

 

Priority  given  to  the  establishment  of  Armenian  national  forces.  I 

assume  that  it  overlaps  with  the  view  of  Russian  head  quarters  “we  back 

Armenians, but do not count on Muslims”. To my mind this policy is wrong and 

it will most likely lead to disaster. (20) 

Dashnaks,  pursuing  their  cunning  policy,  preferred  to  achieve  their 

target with the help of Bolsheviks in March-April 1918 since the western forces 

were away. 

 

 

---