Şamaxi soyqirimi 1918 shamakhi genocide

48 

 

Crimes committed by Armenians in 

Shamakhi in 1918 

 

Conditions  created  after  the  bourgeoisier  evolution  in  February  1917 

positively  influenced  the  development  of  national  consciousness  in  “Prison  of 

nations”  of  Russian  satellites,  including  in  Azerbaijan.  Bolsheviks'  declaration 

of “ the right to self-determination” of nations after the 1917 October revolution 

cultivated some hopes for nations to establish their independent states. However, 

immediately  after  the  October  revolution  divergence  between  the  Bolsheviks' 

words  and  deeds  dragged  the  nations,  who  strived  for  independence,  into 

tragedy. 

Bolsheviks  commenced  to  pursue  genocidal  policy  against  the  local 

population in order to hamper the independence of the oil-rich Azerbaijan. The 

view  expressed  “not  Azerbaijanis,  but  Azerbaijan  is  necessary  for  us”  by 

Communist leaders in the March massacre of 1918 and 20 January massacre of 

1990 clearly reflects the essence of this policy.  At present, the  main reason for 

having  more  than  one  million  Azerbaijani  refugees  in  their  homeland, 

commitment of Khojaly, Garadaghli, Agdaban and other tragedieson the basis of 

the genocide in Nagorno-Karabakh conflict, occupation of the 20 percent of the 

territory of Azerbaijan is the continuation of this policy. 

Member of the Cadet party B. Baykov,  who previously lived in Baku, 

but later immigrated to Germany, wrote in his memories on the main reasons of 

the March of 1918 massacre: “Baku entirely supplied the Tsarist Russia with oil. 

The  majority  of  oil  was  carried  to  Russian  cities  through  Volga  river.  The 

operation of ships in Volga river began in the mid of March with the melting of 

ice  in  Volga  river.  Urgent  task  of  the  Bolsheviks  was  to  occupy  Baku  soon.” 

(21)  

From  March  of  1918  on,Armenians  played  an  active  role  in  the 

genocide  against  Azerbaijanis  in  Baku  province  under  the  slogan  of  fight  of 

Shaumyan-led Baku Soviet against counter-revolutionary elements. 

Starting from the end of 1917 and beginning of 1918, Stepan Lalayev, 

with  the  instruction  of  S.Shaumyan,  secretly  supplied  Armenians,  living  in 

Shamakhi,  with  weapons  and  ammunition,  in  order  to  prepare  them  for  crimes 

against the local population. Seven thousand Armenian soldiers were brought to 

Baku  from  different  fronts  and  were  incorporated  into  military  forces  of  the 

Baku  Soviet.  The  Armenian  scholar  G.  Avetisyan  notes  on  this  matter:  “there 

were  4  brigades  of  the  Red  Army,  which  composed  of  25  divisions  and  18 

thousand fighters, of which 70 percent were Armenians.” (22) 

According to the document made up by the Investigation Commission, 

15 vehicles with guns in January, 60 vehicleswith guns in the middle of March, 

and 2000 Armenian soldiers were sent to Shamakhi. 

---

49 

 

On  March  28,  1918,  chairman  of  Yelizavetpol  (Ganja)  Muslim 

National  Council,  Khajmammadov,  sent  a  letter  to  the  chairman  of  the 

government  of  the  South  Caucasus  noting  that  the  Bolsheviks  had  sent  2000 

well-armed  soldiers  with  a  machine  gun  from  Baku  to  Shamakhi.  The  soldiers 

destroyed more than 15 Muslim villages along the road and annihilated the city 

of  Shamakhi.  Thousands  of  Muslims,  including  women  and  children  were 

killed.  It  is  impossible  to  describe  the  tragedy.  Violence  and  abuse  were 

rampant.  Emergency  assistance  of  the  government  is  seriously  needed.  (23) 

With  the  demand  of  Azerbaijani  representatives  the  South  Caucasian  Seim 

allocated  100  thousand  manat  money,  troops  and  cavalry  units,  two  planes, 

armored train, a lot of weapons and ammunition against the Baku Soviet. At the 

beginning of April, 1918, roughly 2000 well-armed soldiers under the command 

of  Magalov  captured  Hajigabul  station  attacking  from  the  direction  of  Tbilisi 

and  Ganja.  At  the  same  time,  Najmaddin  Gotsinsky's  forces  attacked  towards 

Baku from Dagestan direction. (24) 

Despite  this,  it  was  impossible  to  prevent  Azerbaijani  massacre  by 

Armenians. 

Regretfully,  the  exact  dates  of  Shamakhi  genocide  have  not  been 

indicated in books or articles. Some books and articles describe that is was broke 

out  in  March  18,  1918,  whereas  in  others  in  April,  or  on  April  3-16. 

Comparative  analysis  of  existing  sources  can  determine  the  exact  date  of  the 

crime  committed.  The  research  done  shows  that  Shamakhi  genocide  had  taken 

place with short intervals in several stages even before the massacres committed 

in Baku and Guba (the dates in brackets are in new calendar dates-author): 

Phase  I-beginning  of  March-15  (27)  March,  1918-the  year  (it  started 

with the advancement of 400 Armenian soldiers from Kurdemir to Shamakhi, it 

was temporarily suspended with the agreement of the religious leaders in 15 (27) 

March). 

Phase  11-18  (30)  March-28  March  (April  09)  1918.  (it  started  on 

March  18  (30)  1918  and  was  temporarily  prevented  with  the  liberation  of 

Shamakhi by the troops of Ziyadkhanov in March 28 (April 9)) 

Phase Ill-April 6 (April 18) -July 20 (August 01) 1918. (it began with 

the departure of Ziyadkhanov's troop from Shamakhi and with the recapture of 

Shamakhi  by  Armenians  six  days  after  March  31,  that  is  from  April  6  (1918) 

and  continued  until  the  liberation  of  Shamakhi  by  Caucasian  Islamic  Army  of 

Turkey and by the National Army in 20 July (August 01)). 

The  tragedies  continued  after  the  fall  of  Azerbaijan  Democratic 

Republic  and  with  the  recapture  of  Shamaki  by  XI  Russian  Army  in  29  April, 

1920.  It  should  be  noted  that  from  the  spring  1920  to  the  beginning  of  1921 

more than 4000 civilians undergone to political repression  and  were shot dead. 

(25)  Repressions  continued  in  the  following  years.  Academician  Z.  Bunyadov 

---