Sunset Clauses in International Law and their Consequences for eu law

Sunset clauses are also highly desirable in policy areas that require more flexibility
. In particular, 
the prospect of the expiration allows the Parties of a treaty to update or to tailor the treaty provisions 
to short-term or long-term goals. De facto sunset clauses in treaties create a scheduled opportunity for 
the policy-makers to review the progress and the implementation of the treaties. 
In theory, the use of sunset clauses offers a number of benefits. In particular
, such clauses are useful 
to regulate complex issues, where there is a difficulty to reach a consensus
. A sunset clause 
limiting the duration of a treaty might create the necessary common ground, which is required for an 
agreement. Furthermore, in a period where the law’s ability to keep up pace with technological 
changes is questioned, such clauses might by making room for experimentation and innovation. 
Finally, sunset clauses also are highly desirable in policy areas that require stability and legal certainty, 
especially in relation to investment issues. 
3.4.2.
Safeguarding sovereignty
The idea of state sovereignty is in theory a pure unconstrained supreme power;
92
in practice though it 
is subject to constraints, peremptory or consensual. In the international system two types of norms 
exist 
jus dispositivum
(ordinary norms) which the states agree with and thus have the power to depart 
from and 
jus cogens
, which are peremptory norms, a set of rules and values that states shall uphold, 
without the power to derogate from them.
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Sovereign states with 
jus dispositivum
, voluntarily limit themselves. For instance, this is the case of 
international treaties when various states enter into contractual agreements (treaties) with other states. 
Once states sign and ratify a treaty, then these states must abide by the treaty provisions.
Pacta sunt 
servanda
, which means ‘agreements are to be kept’ is a fundamental principle in international law 
89
Interim Agreement on the West Bank and the Gaza Strip (Oslo II) September 28, 1995 [Preamble]/
90
See for instance Treaty on European Union (Consolidated version 2016) OJ C 202, 7.6.2016, Article 50, paragraph 3.
91
See Thomas Giegerich, ‘Article 56. Denunciation of or withdrawal from a treaty containing no provision regarding 
termination, denunciation or withdrawal’ in Oliver Dörr and Kirsten Schmalenbach, 
Vienna Convention on the Law of 
Treaties: A Commentary
(Springer 2012) 968. 
92
The etymological origin of sovereignty derives from the latin verb superamus (surmount, overtop, overcome). See Hans 
Kelsen, ‘Sovereignty and International Law’ (1960) 48 Georgetown Law Journal 627; On state sovereignty, see also Nico 
Schrijver, ‘The Changing Nature of State Sovereignty' (1999) 70 British Yearbook of International Law 65.
93
Jus cogens
is regulated by the VCLT. See United Nations, Vienna Convention on the Law of Treaties, 23 May 1969, United 
Nations, Treaty Series, vol. 1155, Article 53 and Article 64. On the issue of jus cogens see Dire Tladi, ‘First report on jus 
cogens by the ILC Special Rapporteur’ (8 March 2016) A/CN.4/693; Alexander Orakhelashvili, Peremptory Norms in 
International Law (OUP 2006). About the historical development of 
jus cogens
see Thomas Weatherall, 
Jus Cogens: 
International Law and Social Contract
(CUP 2015). 

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IPOL | Policy Department for Citizens’ Rights and Constitutional Affairs
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PE 703.592 
regulating the relations between stakeholders in international relations. This principle is enshrined in 
Article 26 VCLT providing that ‘[e]very treaty in force is binding upon the Parties to it and must be 
performed by them in good faith.’ 
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A fortiori, any restriction shall be based on the state’s consensus to limit its sovereignty. As states are 
bound by treaties, any perpetual treaty is a permanent restriction deemed incompatible with the 
interest of the sovereign. Thus the States, as the ones holding the treaty-making power and the 
sovereign power, are not willing to limit state sovereignty indefinitely.
Within this context,