The First Soviet Cosmonaut Team Their Lives, Legacy, and Historical Impact

Losses in the millennium year . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

341

Challengers of the space era . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

341

Death of a space pioneer, and controversy . . . . . . . . . . . . . . .

345

The world's ®rst cosmonaut re¯ects . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

346

References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

347

APPENDICES

A Biographies in brief . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

349

B Final cosmonaut candidates . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

363

C The ®rst cosmonaut team (TsPK-1) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

365

D Guide to ¯ight and programme assignments . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

367

E Parachute jumps completed by Valentin Filatyev, 1960±1963 . . . . . . . .

377

F Space¯ights by Group 1 cosmonauts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

379

G Cumulative time in space. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

383

H Highest honour: Hero of the Soviet Union. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

385

Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

387

Contents xi

---

Dedication

While this book relates the stories and experiences of all 20 Soviet Air Force pilots

selected in the ®rst cosmonaut detachment in 1960, sadly not all of them would realise

their dreams. With profound respect, this book is therefore dedicated to the eight

space¯ight candidates from that ®rst group who are forever a part of space¯ight

history, but who, for a number of reasons, were once discarded as unsuitable and

condemned to anonymity. Unlike their more illustrious peers, they were never able to

ride the rockets and share in the glory of viewing our blue planet from orbit.

Ivan Nikolayevich Anikeyev

Valentin Vasilyevich Bondarenko

Valentin Ignatyevich Filatyev

Anatoly Yakovlevich Kartashov

Grigori Grigoryevich Nelyubov

Mars Zakirovich Ra®kov

Valentin Stepanovich Varlamov

Dmitri Alexeyevich Zaikin

---

Foreword/Ooedhpambhe

---

xiv Foreword

Major-General Alexei Arkhipovich Leonov. (Photo courtesy David Meerman Scott)

---

In 1959 I joined a group of pilots who were being medically tested for what was a secret

programme which would create a type of pilot called a cosmonaut. In March 1960,

together with 19 other pilots, I was selected to join the ®rst cosmonaut selection that

would ¯y, command and control the ®rst spacecraft launched into space.

Training was hard as no programme existed which would prepare people for this

task. We were under the command of Colonel E.Y. Karpov who, as ®rst commander

of the training centre, was charged with creating the ®rst cosmonaut team, teaching

them the skills to ¯y a new type of vehicle in the harsh environment in space.

The names of some of the men who were part of this group have become legends

and are known to everyone: Gagarin, Titov, Nikolayev, Popovich, Bykovsky,

Komarov, Belyayev, Volynov, Khrunov, Shonin, Gorbatko and Leonov. In total

we made 21 space¯ights, many creating space ®rsts and turning science ®ction into

fact.

This is only part of the story, as eight colleagues did not make that launch. They

were part of us and the history of cosmonautics. Their names and the part they played

are told in this book. They deserve to be honoured, and the names of Kartashov,

Filatyev, Varlamov, Nelyubov, Anikiyev, Ra®kov, Bondarenko and lastly Zaikin

should be known. This book covers their contribution to our ¯ights and their roles in

the space programme of the 1960s.

It is an honour being asked to remember my colleagues.

Major-General of Aviation Alexei A. Leonov

Twice Hero of the Soviet Union

Pilot-Cosmonaut of the Soviet Union

Cosmonaut 1960 to 1975.

A member of the 1960 selection

Foreword xv

---

Other works

Other space exploration books by Colin Burgess in this series:

With David J. Shayler:

NASA's Scientist-Astronauts (2006)

ISBN 0-387-21897-1

With Chris Dubbs:

Animals in Space: From Research Rockets to the Space Shuttle (2007)

ISBN 0-387-36053-0

Other space exploration books by Rex Hall in this series:

With David J. Shayler:

The Rocket Men: Vostok & Voskhod, The First Soviet Manned Space¯ights (2001)

ISBN 1-85233-391-X

Soyuz: A Universal Spacecraft (2003)

ISBN 1-85233-657-9

With David J. Shayler and Bert Vis:

Russia's Cosmonauts: Inside the Yuri Gagarin Training Center (2005)

ISBN 0-38721-894-7

---

Authors' preface

Located on the Dnieper River between Kiev and Odessa, the south-central Ukrainian

city of Zaporozhe (or Zaporizhia) was once home to the Cossacks, a race of colourful

and tenacious horsemen who ruled the country during the 17th and 18th centuries.

A sprawling industrial city, Zaporozhe is also home to a massive hydro-electric

dam which dominates the riverscape from most vantage points in the city. Once

heavily polluted by the insidious residues of several motor car and aircraft engine

manufacturers, ZaporozheÐlike so many other former Soviet citiesÐhas recently

undergone an extensive transformation, and even though typically ugly, ubiquitous

concrete tower blocks of apartments still dominate the skyline, they are now partly

hidden behind tree-lined avenues. In a quiet corner of Zaporozhe is the small, mostly

neglected Kapustyany graveyard where, until recently, a weather-beaten gravestone

closely surrounded by ragged trees had risen above the bare dirt and weeds, marking

what was said to be the ®nal resting place of a man who came tantalizingly close to his

dream of one day becoming the ®rst person to ¯y into space.

Quite remarkably, the fact that Grigori Nelyubov ever bore the title of cosmonaut

was nowhere to be found on the gravestone, which has now been replaced. In fact, it

would actually be, with the exception of close family members, virtually nobody who

knew anything at all about the signi®cance of the life of the uniformed person whose

photograph was embedded in the obelisk. Nelyubov died in virtual anonymity, and

this was re¯ected in according him such a meagre resting place. By way of contrast, the

remains of many of his one-time colleagues and friends who have passed away now

occupy honoured burial places within the Kremlin Wall, or in Moscow's renowned

Novodevichy cemetery, where they are clearly identi®ed and lionized as pioneering

cosmonauts.

Why the sad anomaly, one might ask? Nelyubov, a jet pilot of substantial skill,

determination and courage, enjoyed the same Soviet Air Force background as his

colleagues in the ®rst cosmonaut group. Then, selected as one of an elite group of

6 from that initial cadre of 20 candidates for specialized space¯ight training, he was

---