The Merry Adventures of Robin Hood

befit a bonny bride. This is no fit wedding. Thou, Sir Knight, so old, and
she so young, and thou thinkest to make her thy wife? I tell thee it may
not be, for thou art not her own true love."
At this all stood amazed, and knew not where to look nor what to
think or say, for they were all bewildered with the happening; so, while
everyone looked at Robin as though they had been changed to stone, he
clapped his bugle horn to his lips and blew three blasts so loud and clear,
they echoed from floor to rafter as though they were sounded by the
trump of doom. Then straightway Little John and Will Stutely came leap-
ing and stood upon either side of Robin Hood, and quickly drew their
broadswords, the while a mighty voice rolled over the heads of all, "Here
be I, good master, when thou wantest me"; for it was Friar Tuck that so
called from the organ loft.
And now all was hubbub and noise. Stout Edward strode forward ra-
ging, and would have seized his daughter to drag her away, but Little
John stepped between and thrust him back. "Stand back, old man," said
he, "thou art a hobbled horse this day."
"Down with the villains!" cried Sir Stephen, and felt for his sword, but
it hung not beside him on his wedding day.
Then the men-at-arms drew their swords, and it seemed like that
blood would wet the stones; but suddenly came a bustle at the door and
loud voices, steel flashed in the light, and the crash of blows sounded.
The men-at-arms fell back, and up the aisle came leaping eighteen stout
yeomen all clad in Lincoln green, with Allan a Dale at their head. In his
hand he bore Robin Hood's good stout trusty bow of yew, and this he
gave to him, kneeling the while upon one knee.
Then up spake Edward of Deirwold in a deep voice of anger, "Is it
thou, Allan a Dale, that hath bred all this coil in a church?"
"Nay," quoth merry Robin, "that have I done, and I care not who
knoweth it, for my name is Robin Hood."
At this name a sudden silence fell. The Prior of Emmet and those that
belonged to him gathered together like a flock of frightened sheep when
the scent of the wolf is nigh, while the Bishop of Hereford, laying aside
his book, crossed himself devoutly. "Now Heaven keep us this day," said
he, "from that evil man!"
"Nay," quoth Robin, "I mean you no harm; but here is fair Ellen's be-
trothed husband, and she shall marry him or pain will be bred to some of
you."
Then up spake stout Edward in a loud and angry voice, "Now I say
nay! I am her father, and she shall marry Sir Stephen and none other."
131

---

Now all this time, while everything was in turmoil about him, Sir
Stephen had been standing in proud and scornful silence. "Nay, fellow,"
said he coldly, "thou mayst take thy daughter back again; I would not
marry her after this day's doings could I gain all merry England thereby.
I tell thee plainly, I loved thy daughter, old as I am, and would have
taken her up like a jewel from the sty, yet, truly, I knew not that she did
love this fellow, and was beloved by him. Maiden, if thou dost rather
choose a beggarly minstrel than a high-born knight, take thy choice. I do
feel it shame that I should thus stand talking amid this herd, and so I will
leave you." Thus saying, he turned and, gathering his men about him,
walked proudly down the aisle. Then all the yeomen were silenced by
the scorn of his words. Only Friar Tuck leaned over the edge of the choir
loft and called out to him ere he had gone, "Good den, Sir Knight. Thou
wottest old bones must alway make room for young blood." Sir Stephen
neither answered nor looked up, but passed out from the church as
though he had heard nought, his men following him.
Then the Bishop of Hereford spoke hastily, "I, too, have no business
here, and so will depart." And he made as though he would go. But
Robin Hood laid hold of his clothes and held him. "Stay, my Lord Bish-
op," said he, "I have yet somewhat to say to thee." The Bishop's face fell,
but he stayed as Robin bade him, for he saw he could not go.
Then Robin Hood turned to stout Edward of Deirwold, and said he,
"Give thy blessing on thy daughter's marriage to this yeoman, and all
will be well. Little John, give me the bags of gold. Look, farmer. Here are
two hundred bright golden angels; give thy blessing, as I say, and I will
count them out to thee as thy daughter's dower. Give not thy blessing,
and she shall be married all the same, but not so much as a cracked farth-
ing shall cross thy palm. Choose."
Then Edward looked upon the ground with bent brows, turning the
matter over and over in his mind; but he was a shrewd man and one,
withal, that made the best use of a cracked pipkin; so at last he looked up
and said, but in no joyous tone, "If the wench will go her own gait, let her
go. I had thought to make a lady of her; yet if she chooses to be what she
is like to be, I have nought to do with her henceforth. Ne'ertheless I will
give her my blessing when she is duly wedded."
"It may not be," spake up one of those of Emmet. "The banns have not
been duly published, neither is there any priest here to marry them."
"How sayst thou?" roared Tuck from the choir loft. "No priest? Marry,
here stands as holy a man as thou art, any day of the week, a clerk in or-
ders, I would have thee know. As for the question of banns, stumble not
132

---

over that straw, brother, for I will publish them." So saying, he called the
banns; and, says the old ballad, lest three times should not be enough, he
published them nine times o'er. Then straightway he came down from
the loft and forthwith performed the marriage service; and so Allan and
Ellen were duly wedded.
And now Robin counted out two hundred golden angels to Edward of
Deirwold, and he, upon his part, gave his blessing, yet not, I wot, as
though he meant it with overmuch good will. Then the stout yeomen
crowded around and grasped Allan's palm, and he, holding Ellen's hand
within his own, looked about him all dizzy with his happiness.
Then at last jolly Robin turned to the Bishop of Hereford, who had
been looking on at all that passed with a grim look. "My Lord Bishop,"
quoth he, "thou mayst bring to thy mind that thou didst promise me that
did I play in such wise as to cause this fair lass to love her husband, thou
wouldst give me whatsoever I asked in reason. I have played my play,
and she loveth her husband, which she would not have done but for me;
so now fulfill thy promise. Thou hast upon thee that which, methinks,
thou wouldst be the better without; therefore, I prythee, give me that
golden chain that hangeth about thy neck as a wedding present for this
fair bride."
Then the Bishop's cheeks grew red with rage and his eyes flashed. He
looked at Robin with a fell look, but saw that in the yeoman's face which
bade him pause. Then slowly he took the chain from about his neck and
handed it to Robin, who flung it over Ellen's head so that it hung glitter-
ing about her shoulders. Then said merry Robin, "I thank thee, on the
bride's part, for thy handsome gift, and truly thou thyself art more
seemly without it. Now, shouldst thou ever come nigh to Sherwood I
much hope that I shall give thee there such a feast as thou hast ne'er had
in all thy life before."
"May Heaven forfend!" cried the Bishop earnestly; for he knew right
well what manner of feast it was that Robin Hood gave his guests in
Sherwood Forest.
But now Robin Hood gathered his men together, and, with Allan and
his young bride in their midst, they all turned their footsteps toward the
woodlands. On the way thither Friar Tuck came close to Robin and
plucked him by the sleeve. "Thou dost lead a merry life, good master,"
quoth he, "but dost thou not think that it would be for the welfare of all
your souls to have a good stout chaplain, such as I, to oversee holy mat-
ters? Truly, I do love this life mightily." At this merry Robin Hood
133

---