Tilburg University Modular Care Provision

100
conducted; in the analysis for each case we can include the perspectives of the regional 
director, team leader home nursing, team leader home help, front desk employees, start-
up nurses, key nurses and representatives from complementary services, call centers and 
marketing. In total, 38 interviews were conducted. To ensure unity in style and form of 
interviewing, all interviews were conducted by the same researcher. All interviews were 
transcribed. To increase the validity, the interview texts were sent back to the interviewees 
after transcription to check the interview contents. Moreover, relevant documents (e.g. 
handbooks, process descriptions and product books) were analyzed and each case study 
involved three one-day field visits to observe and experience the working processes. 
The qualitative data analysis software Atlas.ti 5 (Atlas.ti, 2004) was used for on-screen 
coding and exploration of patterns and relationships in our data. For data reduction, the 
three-step coding scheme of Strauss and Corbin (1998) was used. The first step, open 
coding, is an analytic process in which concepts are identified by grouping individual 
observations, sentences, ideas and events into categories (Voss et al., 2002). When 
coding constructs based on case research, it is often advisable to limit the number of 
categories (Voss et al., 2002). Therefore, in advance we compiled a codes list, identifying 
the most important concepts related to theory on the basis of our topic list. As such, 
the coding was applied in a deductive way. Using this codes list, each interview was 
coded independently by two researchers who then discussed and compared their codes 
to reach consensus on each of them. During this process, however, it appeared that the 
richness and nuances of the collected data could not be sufficiently captured. Therefore 
we decided to supplement the codes list with additional codes that emerged from the 
data; in this way inductive codes were added. In the second step of the coding process, 
axial coding (Strauss and Corbin, 1998, p. 123), we bundled text fragments with similar 
codes and systematically analyzed their contents to reveal the core concepts related to 
the specification process. We were thus able to create a codes tree (Table 5.2), giving 
insight into the different (sub)categories related to the realization of care and service 
packages. The final step is selective coding (Strauss and Corbin, 1998, p. 143), where 
we related the package of care and services (being our core category of research) to the 
other categories. In this way we developed insights into the mutual relations among 
the categories both within and across the cases.
5.5  Results
To meet the needs and demands of a given client, certain tasks will have to be performed 
to specify and compose the required care and service package. In this specification 
process, professionals of the respective organizations determine together with an elderly 
client what ‘should, can and will be delivered’. Irrespective of some differences in the 
Modular Care Provision

---

101
operational setup of package specification and construction, in all cases we observed 
that specification partly takes place before the start of care and service delivery but also 
partly coincides with it. Therefore, two phases can be discerned in the specification 
process in order to create the optimal care and service package for each client (see 
next subsection); we call these phases the a-priori phase and the on-the-job phase, 
respectively. In the process description, ‘the elderly client’ can also be interpreted as 
‘the client system’, since some elderly clients might be supported by a representative 
because of, e.g., mental constraints of the elderly client. In the discussion we will 
elaborate on our findings from a modularity perspective.
5.5.1  Process of assessing needs and assembling packages: a general 
description
In all cases, dissimilar care and service parts are typically offered to elderly clients to 
support them to continue to live independently. One organization (or a group of partner 
organizations) generally provides several types of care and related services, such as 
home care, home help, supporting services and housing services. In order to meet the 
demands of a given client, an assessment of the required care and services takes place. 
Definitions of the professionals involved in the specification process are given in Table 
5.3, the specification process is shown in Figure 5.3a, and differences between cases 
on the time dimension of the specification process are shown in Figure 5.3b.
Table 5.2  Codes tree developed from deductive and inductive coding
Theoretical background
Deductive codes
Inductive codes added
Production cycle 
Client entry
Specification of needs
 
A-priori specification
 
On-the-job specification
Construction
 
Assembly
 
Fine tuning
Delivery
Modularity 
Components
 
Standardized
 
Adapted 
Package
 
Generic package
 
Specific package
Service / Care 
Interaction  
client-professional
 
Information exchange_phone
 
Information exchange_face-to-face
 
Physical interaction
Client choice
M
odular car
e and ser
vic
e pack
ages f
or independen
tly living elder
ly
Chapt
er 5

---

From these cases we observed a production cycle in which modular packages of care 
and related services are specified and compiled for independently living elderly clients. 
To gain a deeper understanding of the events taking place in this production cycle, we 
clustered and subsequently analyzed the codes as stated in Table 5.2. The first codes 
cluster contained the codes ‘client entry’, ‘a-priori specification’, ‘assembly’, ‘standardized 
components’, ‘generic package’, ‘information exchange_phone’, ‘information exchange_
face-to-face’, and ‘client choice’. This cluster provided insight in the early stage of the 
production cycle. The second cluster, comprising the codes ‘on-the-job specification’, 
‘fine tuning’, ‘adapted components’, ‘specific package’, ‘physical interaction’ and ‘client 
choice’ offered a deeper understanding of the production cycle’s late stage.
From our analysis, it follows that early in the production cycle (the a-priori phase), 
a package of relatively standard care and service parts is roughly defined which can 
be referred to as the preliminary package. Based on a generic exploration of a client’s 
needs and requirements, standardized components are combined and arrangements are 
made in broad terms concerning, e.g., duration and moment of delivery. Brief telephone 
conversations lead to an initial specification of needs. During the house visit, where 
the client is questioned and his living environment is observed, a deeper specification 
of needs and requirements takes place. Subsequently, the care professional can relate 
these to relevant components that are generally available from the range of supply of 
the organization. For example, one start-up nurse pointed out that many elderly have 
their bed in the living room, often indicating that these elderly have difficulty with 
the stairs. In case the bathroom is upstairs, this nurse always offers these clients some 
kind of assistance with bathing activities. As shown in Figure 5.3b, the a-priori package 
specification in case T takes place over a very brief period of time, whereas in case R, 
102
Table 5.3  Employees involved in the specification process
Employee
Definition
Front desk employee
Contact person for new clients. Responsible for directing new clients to the 
appropriate nursing team. Only involved prior to the delivery of care and 
related services. 
Start-up nurse without 
nursing task
Responsible for specifying the client’s needs and wants and appropriate care 
and service package prior to delivery of care and related services (case R, K, V).
Start-up nurse with 
nursing task
Responsible for specifying the client’s needs and wants, and appropriate care 
and service package both prior to and during the first week of care delivery 
(case T).
Key nurse
Responsible for the delivery and adaptation of a client’s care and service 
package (although other nurses can also be involved in the delivery of care and 
services to this client). Only involved in specification during delivery of care and 
related services.
Modular Care Provision

---