Tilburg University Modular Care Provision

98
in several industries, such as automotives. We believe that modularization is equally 
applicable in care and service provision to independently living elderly. However, 
because the context of care and related services differs from an industrial context, 
an adaptation of the concept is necessary. Furthermore, case research is particularly 
appropriate for areas where research and theory are in their formative stages (Bensabat 
et al., 1987). Therefore, it is an appropriate method to develop first insights into a new 
phenomenon of study for which no specific hypotheses can yet be proposed.
5.4.1  Case selection
Our case study research followed the principles described by Yin (1993, 2003), Eisenhardt 
(1989) and Voss et al. (2002). Purposive sampling was used for case selection to ensure 
unity and comparability on some case characteristics, while enabling maximum variation 
on others. Voss et al. (2002) stress the importance of control variables in case study 
research. To be able to make meaningful comparisons, we selected only those companies 
that have elderly people as the major part of their client base. Having the same target 
population implies that all these organizations have to deal with similar issues concerning 
needs assessment in many aspects of life that will influence the process of package 
specification and construction. Besides, all case organizations provide their clients with 
access to the three service domains that are of major importance to elderly, i.e. housing, 
welfare and care. Thus, package specification and construction in all cases includes the 
challenge of combining dissimilar types of services. Finally, all organizations are certified 
with the care-related ISO9000 (HKZ certificate), meaning that their products and 
processes are registered and implemented in an established manner. Although care comes 
into existence by interaction between (at least) two people and, thus, might differ each 
and every time it is provided, the certification will minimize variation among different 
employees working in the same organization. This diminishes individual deviations 
within one case but facilitates comparison among the case organizations.
Although all case organizations selected currently provide care and related services 
to independently living elderly, variation can be found in their historical background, 
which is either in home care or institutional care. Home care organizations are used 
to working in many locations; they may have as many working places as clients since 
they deliver care in the homes of their clients. Traditionally, these organizations have 
a service range focusing mainly on the care aspect of their client’s needs. Home care 
organizations generally provide only one or a few care services to their clients who are 
dispersed in the organization’s working area. Institutional care providers supply a range 
of care and related services encompassing all domains of living, including welfare and 
housing. Therefore, institutional organizations are used to deliver packages of care and 
services to their clients. However, delivery only takes place at one single location, i.e. 
Modular Care Provision

---

99
the premises that their clients live in collectively. Since we aim to gain insight into the 
provision of packages of care and services to independently living elderly, knowledge 
and experience of both types of organizations is essential for our research.
Furthermore, all organizations offer services in housing, welfare and care to their elderly 
clients. However, the way in which the organizations make the various service domains 
accessible varies from having all domains in-house, to different types of cooperation 
with other providers. Different types of strategies might imply that entrance to the 
various service types differs among the cases with respect to, e.g., the number and 
types of employees needed or the time required for package specification and assembly. 
Such variation might influence the way in which packages come into existence. Table 
5.1 shows the particularities of each case used in the present study.
5.4.2  Data collection and analysis
To guide data collection and analysis in the field of operations management, Voss et al. 
(2002) state that one should have a prior view of the general categories to be studied. 
To acquire a thorough overview and understanding of the specification process, data 
gathering was guided by a data collection protocol (Yin, 1989). With reference to 
Eisenhardt (1989), the protocol comprised a topic list (based on our literature study) 
with all research variables to be addressed concerning the specification and construction 
of care and service packages and the respective questions. Topics concerned modularity 
in relation to the production cycle, service and care modularity, and specifics of the 
elderly care environment. Multiple sources of evidence were used for data collection to 
facilitate a process of triangulation (Eisenhardt, 1989). Semi-structured interviews were 
Table 5.1  Sample of case organizations
Case K
Case R
Case T
Case V
Main client population
Elderly clients
Service range
Home care, home nursing, welfare and domestic services
Product and process 
stability
Certified with care related ISO-9000 (HKZ-certificate)
History in
Home care and 
residential care
Residential 
care
Home care
Home care and 
residential care
Strategy to make 
all service domains 
accessible
Cooperational 
agreement among 
organizations 
in both types of 
care, welfare and 
housing
All services 
in-house 
Initiatives for 
cooperation  
with organizations 
in welfare and 
housing
All services in-house
M
odular car
e and ser
vic
e pack
ages f
or independen
tly living elder
ly
Chapt
er 5

---