Understanding the problems of inland waters: case study

saltwart and ephemeral semi-deserts on gray and light-chestnut soils. The annual precipitation 
is 200-500 mm, while  the average temperatures of  July  and January are 25-27º and 0-3º 
respectively. 
The palynological method is the most effective for the reconstruction of the human 
habitat. Sampling for analysis was carried out  by each  5 cm in the cultural layer of each 
settlement. Cameral studies and chemical treatment of spore, as well as pollen samples were 
carried out in accordance with the method of maceration of V.P.Grichuk. Pollen and spores 
were viewed using  temporary preparations through the “Carl Zeiss” microscope while the 
enlargement was x400 and x600 with simultaneous photographing. 
The definition of spores and pollen was based on the use of pollen atlases (Kuprijanova 
& Aleshina, 1978) and electronic atlases of modern pollen and spores (
https://www.polba.ru
;  
https://oldweb.geog.berkeley.edu/ProjectsResources/pollenKey/byType.html
; 
https://www.paldat.org/
).    Statistical processing of the results of the determination and 
registration of microfossils was carried out by the method of counting of Karevskaja (1999).   
 
 
Results 
The settlement of Chalagantepe (middle of the 5th millennium BC (6560±60 years ago [22] is 
located on the Karabakh plain. The spore-pollen diagram is characterized by the predominance 
of grass pollen (60-100%), at the beginning  –  Gramineae, then –  Polygonáceae.  Pollen  of 
Chenopodiaceae, Artemisia, and Ephedra are rare. As for woody plants, domination belongs to 
pollen of Pinus s/g, Diploxylon (70-90%) and Carpinus (up to 20-25%), while Juglans and Fagus 
are rare. No spore is available.  
The settlement of Alikemektepesi (the last quarter of the 5th millennium BC) is located 
on the Mugan plain. The pollen of grasses of Compositae  and  Chenopodiaceae  prevail.  The 
rarely found pollen includes Fabaceae, Cyperaceae, Ranunculaceae and Quercus prevail.  
The settlement of Leilatepe  (second quarter to  the  middle of the 4th millennium BC) 
[23] is on the Karabakh plain. Pollen grasses predominate up to 100%. The pollen of woody 
plants of Pinus, Carpinus caucasica and Ulmus is rare. The spores are represented by mosses. 
There are two palynozones. In the lower palynozone, pollen of Malvaceae  (60-70%) and 
Gramineae  (20%) prevail, whereas the upper palynozone is dominated by pollen of 
Chenopodium botris L., Convolvulus and Polygonaceae. 
The settlement of Farmantepe (second half of the 4th millennium BC – 6-5.9 thousand 
years ago) is located on the Karabakh plain. The spore and pollen spectrum is dominated by 
the pollen of herbaceous plants (67 to 96%) with prevalence of Chenopodiaceae. Pollen of tree 
species is lesser (4-29%) and represented by Pinus eldarica, Salix, Tamarix, Juniperus, Pistacia, 
and Morus. Three spore-pollen zones are distinguished. 
The settlement of Alkhantepe (second half of the 4th millennium BC) [7] is located in the 
southern part of the Mugan plain and  the foothills of the Talysh Mountains. Pollen grasses, 
including Compositae, Chenopodiaceae, Artemisia, and Gramineae, as well as motley grass are 
spread much (50-95%).  Pollen of woody plants  (1-38%) is represented by Pinus eldarica, 
Populus, Ulmus, Carpinus, and  Salix.  Spores  of  Equisetum, Polypodiaceae, and  Osmunda  are 
rare. There are 4 palynozones here. 
Soyug-Bulag Mound  (the last quarter of the 4th millennium BC) is located on the 
Garayaz Plain with the prevalence of grass pollen (68 to 95%): Compositae, Chenopodiaceae, 
Artemisia, and Fabaceae. Among the pollen of wood (from 5 to 29%) Pinus eldarica is the most 
found. Pinus kochiana, and Abies, as well as Quercus, Ulmus, Carpinus, Salix, Acer, Alnus, and 
Pterocarya found, too. Spores are rare. There are 3 palynozones. 
The settlement of Uchoglan (3rd millennium BC) is located on the Karabakh plain. With 
prevalence of pollen of herbs of Chenopodiaceae, Fabaceae, Compositae, and Polygonaceae, 
290

---

pollen of woody plants (up to 10%) is represented by Ulmus (up to 50%), Alnus (up to 40%), 
Pinus eldarica (up to 40%), as well as by Carpinus caucasica (up to 25%), Corylus (up to 25%) 
and Fagus (up to 10% ). Spores are represented by mosses. 
 
 
Discussion 
According to the classification of climatic rhythms of Holocene A.Blitt-R.Sernander,  in the 
territory of Azerbaijan, three periods of changes in natural conditions are distinguished for the 
palynological spectra of the Neolithic settlements. 
The first period.  The first half of the Atlantic period, 6th-5th  millenniums  BC  (8-6 
thousand  years ago).  The settlements of Chalagantepe  and  Alikemektepesi. At this stage, 
desiccation of climate happened, as evidenced by an increase in the pollen of xerophilic 
grasses and a decrease in pollen of tree species. The vegetation cover of the steppes changed 
due to natural (climate aridization) and anthropogenic (occurrence of plant-growing) factors. 
At the same time, aridization contributed to the emergence of plant-growing, which mainly 
developed in the floodplain of the Kura and its tributaries, in the flood lands, which led to the 
“flowering” of crops and weeds. 
The second period.  The second half of the Atlantic period, 4th  millennium BC. (6-5 
thousand hp). The spectra of the settlements of Leylatepe, Alkhantepe, Soyug-Bulag and 
Farmantepe  correspond to this period. At this stage, the humidity of the climate increased. 
This is evidenced by an increase in the pollen of motley grasses mesophilic grasses, and an 
increase in pollen of tree species – up to 38% in the Alkhantepa section. The presence of pollen 
of Fagus orientalis, Picea orientalis and Abies in the spectrum is fixed. Pollen of these trees, 
most likely, was introduced from neighboring areas (they did not grow on the plain), however, 
this drift occurred not very long ago. The presence of beech pollen in the Alkhantepe section 
shows that at that time the beech descended below 600 m on the Mugan  plain, and the 
climate was accordingly more humid than now, with an average annual rainfall of at least 420 
mm per year. A decrease in Pinus eldarica pollen in the spectra is fixed, which is related to the 
anthropogenic impact –  cutting of trees. The invention of the potter’s wheel and the 
manufacture of ceramics in  this period led to the use of pine wood for ceramic firing. This 
stage ended with a strong aridization, which put an end to the Leilatepe culture as it is fixed in 
the sections of Alkhantepe, Leilatepe and Soyug-Bulag.  
The third period.  The first half of the subboreal period, 3rd millennium BC (5-4 
thousand years ago). The spectra of the Uchoglan settlement corresponds to this period. The 
composition of the pollen, namely, a large amount of beech pollen (up to 10%) is an evidence 
of a more humid climate. Higher humidity is evidenced also by the fact of settlement of the 
elevations and high river terraces by the inhabitants of the Kura-Aras culture, unlike what did 
their predecessors. This indicates the high water content of the rivers and the greater amount 
of precipitation. Long-term (more than 1000 years) existence of settlements of this culture (it 
has accumulated powerful cultural layers) was responsible for the the depletion of soils. On 
the other hand, the increase in river flow and the flooding of the most fertile flood lands led, at 
the end, to the weakening of the inhabitants of the Kura-Aras culture.   
 
References 
Ahundov,  T.I.,2000,  Central'nyj  i  vostochnyj  regiony  Juzhnogo  Kavkaza  v  VI-III  tys.  do  n.je. (klimat, 
kul'tura, rasselenie).// Kavkaz i stepnoj mir v drevnosti i srednie veka. Mahachkala, p. 118-
121.    
Ahundov, T.I., Almamedov, H.I., 2009.  Juzhnyj Kavkaz v jepohu neolita –  rannej bronzy (central'nyj i 
vostochnyj region) // Azerbajdzhan – strana, svjazyvajushhaja vostok i zapad. VII-IV tys. do 
n.je., Baku, p. 31-37. 
291

---