Understanding the problems of inland waters: case study

7 
 
Discussion and Conclusion: 
The significance and application of these double spiral style objects is not easy to determine. It is while 
they could be classified as personal ornaments which characteristics has made them appropriated for gifts 
exchange  or tribute which are now mainly  recovered from contexts  such as elite  burials, temples  and 
palace treasuries. 
The artistic representations of these objects too represent a ceremonial or religious function for them in 
the ancient world. A female terracotta seated figurine from Altyn-depe in western Central Asia, belonging 
to the Namazga V (ca. 3
rd
 millennium BC), has two tresses in front form a double opposing spiral form 
resembling the pendants of this type (Tosi & Lamberg-Karlovsky: 2003:357, fig. cat. 250a). The abstract 
iconography of a female figure incised on a slab is recalling the double spiral pendants. This slab which 
was found under an altar dedicated to the goddess Ninhursanga, one of whose functions was to preside 
over child birth, dating to about 2300 BC might have been used in the cults (Tosi & Lamberg-Karlovsky: 
2003: 352, fig. cat. 246). Similar schematic representations of the female form are found only on stone 
figurines from the Levant, the Aegean area, and western Anatolia (Marqueron, 2003: 163, cat. 106). On a 
cylinder-seal from Syria, made of arsenical copper for a burial in Anatolia, a  quadruple spiral has been 
depicted  before  a  deity,  which  has  been  interpreted  as  the  symbol  of  flowing  water  and  possibly 
associated with the goddess Nanshe, daughter of god Enki (Arzu, 2003: 243- 244).  
The  appearance  of  double/quadruple-spiral  motifs  in  association  to  female  deities  as  well  as  female 
iconography in the Middles East, is representative of their ritual significance for the women. As moreover 
their artistic representation, the recovered  double/quadruple-spiral objects are generally coming from 
graves attributed to female. The double/quadruple-spiral bead from Royal Cemetery at Ur is from queen 
Paupi  (Woolley,  1934,  574).  The  double/quadruple-spiral  style  beads  and  pendants  from  Marlik  are 
attributed to the women graves by Negahban, although the skeletons are so badly preserved that their 
sex could not be determined and so the graves with much jewelry and a few weapons are taken to be for 
women  and  the  ones  with  more  weapons  and  a  few  jewelry  as  men’s  (Negahban,  1996:  14-  20). 
Interestingly  no  double/quadruple-spiral  style  bead  or  pendant  have  been  recovered  from  the  graves 
which contained double-spiral end belts.  
Among  all  the  spiral-end/part  objects  the  spiral-end  belts  were  most  probably  northwestern  Iranian 
objects (Figure 1). Despite Moorey who attributes these belts, based on their iconographical features, to 
Luristan  traditions,  the  existing  data  from  archaeological  excavations  in  Marlik,  Khurvin  and  Bisutun 
demonstrate a geographical distribution in the southwestern Caspian Sea and its nearby regions in Iran 
for them. In these objects, the repoussé dots/blobs have been arranged in geometric order or rosette 
forms. Moreover the waistbands of the naked male figurines from Marlik have been decorated by a set 
of “repoussé” blobs/dots. Negahban believes the belts depicted on the waist of some of the naked male 
figurines found in Marlik tombs, also represents a set of blobs/dots on their whole surface, although their 
ends are not represented. On the other hand, Negahban believes, the depicted males and females on 
some  vessels  from  Marlik  also  are  wearing  belts  with  the  same  decorations  (Negahban  1995:  97). 
Regarding  these  data  the  belts  with  parallel  decorations  which  Moorey  attributed  them  to  Luristan 
(Moorey  1971:  243)  more  probably  might  have  been  produced  and  imported  from  a  region  at  the 
southwestern or western Caspian Sea, such as Marlik.  
 
279

---

8 
 
In the case of the Spiral-end belts it must be mentioned that the iconographical and decorating techniqes 
on them could provide a key to their attribution to a geographical region or a cultural group.  
In general despite the simplicity of the decorations on these belts, the existing examples could be classified 
in three different groups:   

  Spiral end belts without decorations. 

  Spiral end belts with decorations in “dotted techniques: repoussé bosses/ studs” 

  Spiral end belts decorated in “linear technique”,  
Most of these rather simple belts had been recovered from Marlik, Bisutun and Hasanlu warrior's tombs, 
or in tombs which contained other objects of arms and armors.  
Apparently  using  dots  or  blobs,  or  "repoussé  bosses",  in  decorating  metal  objects  was  a  specific 
characteristic of the period. This technique, not only used on belts but also could be seen on other objects 
of personal ornaments or jewelry. Objects with this decorations found not only in Marlik (Negahban 1964: 
Pls. 54, 55) but also from Hasanlu (Rubinson 2012b: fig. 27.02), Amlash (Culican 1964: Pl. VIII. b, Pl. IX.) 
and in western Iran and even more widely in southern Caucasus (Rubinson 2012a: 110) and in Urartian 
sites
4
 dating to 1000-800 B.C. (Iron Age II period).  
Based on archaeological findings the early examples of these belts have been produced in a region at the 
southern borders of the Caspian Sea in centers such as Marlik. While the belts with unknown province 
which had been attributed by Moorey to Luristan may, chronologically, are the next examples of these 
belts.  
 
Even though Muscarella believes the three decorated belts in Ashmolean Museum with spiral ends are 
forgeries regarding their decorations. Or even in some cases, as the belt with incised gazelles, the belt is 
ancient  while  the  decoration  is  done  in  modern  times.  He  just  considered  the  plain  examples  as  the 
ancient belts and the decorated ones as the modern forgeries
5
 (Muscarella, 2000: 92). It is while among 
the spiral-end belts which are recovered from archaeological excavations from Marlik (Negahban 1995: 
97-98, figs. 86, 89; 1996: Pl. Pl. XVI, 185), or Bisutun (Kleiss, 1989: fig. 6), the belts are decorated by panels 
of  repousee  dots  or  blobs  or  rosettes.  In  the  case  of  the  two  belts  in  Ashmolean  Museum  with  male 
repousee  figures  it  must  be  noted  that  although  the  gesture  is  not  known  in  Luristan,  they  recall  the 
Khurvin naked bronze figurine wearing a belt, with the same gesture, the hands raised on his sides. On 
the other hand the surface of these belts is covered with small repoussé dots or blobs as the belts from 
Marlik or Bisutun. The decorating technique on these belts may be the predecessor of the technique used 
in decorating the belt in the Louvre Museum. The various scene have been depicted on this belt in dotted 
technique (Figure 7). The belt is said to be from Amlash (Figure 1) in the Gilan province, a region located 
in the southern Caspian Sea. While Amiet attributes the origin of the scene and the technique to Caucasian 
cultures (Amiet 1968: 257, figs. 4-6).  
The last example of belts in this group in Iran had been recovered from Hasanlu IV (Iron Age II (1050- 800 
B.C.)) warrior's tombs. This belt is totally different from other belts in Hasanlu which are decorated by 
repoussé blobs/bosses. This belt had been placed in the objects of local style at Hasanlu because of its 
                                                           
4
 . On some Urartian belts there are 
“
repoussé
”
 blobs composing rosettes or the surface is filled by blobs see for (Tasyurek, O., 
A., T., 1975, The Urartian Belts in the Adana Museum, Ankara). 
5
 . such statements require much more detailed studies.  
280

---