Understanding the problems of inland waters: case study

Ateshi-Gadirova N.  
2017   История археологии Кавказа. Археологические и теоретические исследования, Монография,   
Xezer Universitesi neşriyyatı: Baku. (Istoriya arkheologii Kavkasa. Arkheologicheskiye i teoreticheskiye 
issledovaniya. Monograph, Khazar University publishing house, Baku).  
 
Göyüşov R. B. /Martınov A. İ. 
1991:SSRİ Archäologiyasi, Maarif, Baku. 
 
Kohlmeyer K./Saherwala G. 
1983: Frühe Bergvölker in Armenien und im Kaukasus. Berliner Forschungen des 19. Jahrhunderts. 
(Red.)Berlin. 
 
Minkevich-Mustafayeva N.V. 
1962  O datirovke i khronoologicheskikh etapakh nekotorykh pamyatnikov Azerbaidzhana epokhi pozdney 
pronzy i rannego zheleza. Materialnaya kultura Azerbaydzhana, MKA, t. IV, pp. 109-139: Baku . 
 
Nagel W./Strommenger E. 
1985: Kalakent. Früheisenzeitliche Grabfunde aus dem transkaukasischen Gebiet von 
Kirovabad/Jelisavetopol. (Hrsg.), Berl. Beitr. z. Vor- u. Frühgesch. NF. 4 :Berlin. 
 
1999: Galakend. Cenubi Qafqazin Kirovabad/Jelisavetopol erazisinde erken demir dövrünün archäoloji 
tapintilari. Baku. 
 
Wemhoff/A. Kokowski. (Hrsg.), 
2011: Das Silberne Pferd, Archäologische Schätze zwischen Schwarzem Meer und Kaukasus. Lublin: Bevern. 
Hanchar, F. 
1934   Kaukasus-Luristan,Züge kulturelle Verwandschaft der prähistorischen Kaukasus-Gebietes mit dem 
alten Orient,  ESA, IX: Helsinki 
1937 Urgeschichte Kaukasiens.  Von den Anfaengen seiner Besiedlung bis in die Zeit seiner frühen Metalle: 
Wien-Leipzig. 
Huseynova M. A.  
2011 Iz istorii yuzhnogo Kafkaza: Khodzhaly-Kedabekskaya  Kultura Azerbaydzhana (XVI-IX vv do n.e). Bizim 
kitab: Baku. 
Schindlbeck I.P. (Hrsg.) 
2008: Aserbaidschan – Land des Feuers .5000 Jahre Geschichte und Kultur im Kaukasus: Berlin.  
 
 
 
272

---

1 
 
 
Spiral-end belts in Iran: 
Cultural Transformation with the Southern Caucasus 
Zahra kouzehgari 
PhD Tarbiat Modares University 
 
 
Abstract: 
The archaeological studies in the southern and western Caspian Sea region attest vast cultural and social 
transformation  with  the  southern  Caucasus  region  during  the  Late  Bronze  and  Early  Iron  Ages.  The 
archaeological finds from these studies are the basis our main understandings of this cultural contact. In 
this regard analysis of these material within a vast geographical and cultural area would shed light on 
the image of the ancient history of the region. One group of these material culture are metal belts which 
appeared by the first millennium BC in western Iran, Caucasus and Anatolia. This region had a great part 
in the emergence and development of different types of belt groups in the Middle East. The belt groups 
recovered  from  this  region  demonstrate  various  manufacturing  techniques,  decorative  and  wearing 
styles, each representing different geographical and social groups. A group of these belts have peculiar 
forms, ending to a double opposing spiral, and forming a quadruple-spiral while fastened at the front. 
These belts are mainly recovered from tombs, associated to warriors regarding the abundance of metal 
weaponry. It is while the identity of the group which were using these belt style is not known yet. This 
article  aims  to  study  these  belts  from  a  typo-chronological  perspective,  regarding  the  iconographical 
features on them and their manufacturing techniques. The results demonstrate that the belts could be 
associated to a specific group of warriors in southern and western Caspian Sea region and the Caucasus 
as well. 
  
Key Words: Spiral-end Belts, First Millennium B.C., Spiral-end/Part Culture, Southern Caspian Sea, 
southern Caucasus 
 
Introduction 
Our knowledge of belts’ history in Iran is mainly restricted to two articles by Moorey and Ryder (Moorey 
and  Rydner  1967)  and  Calmeyer  (Calmeyer  1989)  who  have  provided  an  overall  history  of  their 
development and distribution in Iran. Their work included early depictions of belts on artworks as well as 
introducing  various  complete  and  fragmented  examples,  either  from  controlled  excavations  or  from 
unknown provenances. These belts are scattered in various museums and collections all over the world 
(Amiet 1984; Pittman 1984). However our information on metal belts, their development and evolution 
are  rather  restricted  and  a  comprehensive  study  on  them  is  still  lacking.  It  is  while  according  to 
archaeological findings metal belts were widespread during Iron Ages, late second millennium to mid-first 
millennium B.C. in western half of Iranian Plateau.  
Among archaeological findings, metal belts are generally broad and long strips with various decorations 
rendered horizontally on them. These decorations are executed in different techniques. It must be noted 
that these findings could be confused by some other strips such as chariot strips or furniture decorations. 
273

---

2 
 
However, in some cases, the most prominent characteristic which distinguishes belts with other metal 
strips is their pierced borders to be sewn on a leather back or textile lining.  
Regarding the archaeological findings the very early examples of metal belts in Iran have been introduced 
during  early  Iron Ages (Calmeyer  1989). As most of  existing metal belts are coming from uncontrolled 
excavations  it  is  somehow  impossible  to  propose  a  chronological  framework  for  them.  While  the  late 
second and early first millennium seem to be the time span they were videly in use in Iran. Apparently, 
the  process  of  production  and  use  of  metal  belts  was  abolished  completely  by  the  middle  of  first 
millennium B.C. subsequent to the introduction of Achaemenid new costume style (Ibid). Although the 
period was rather short, during this time various metal strips have been recovered from archaeological 
excavations and there are many belts in the market which are attributed to Iran.  
The  belts  are  produced  in  different  forms  and  techniques.  An  overall  look  at  the  existing  belts  would 
demonstrate various morphological, technical, decoration as well as wearing style groups among them. 
The Present study is going to date with a specific group among them, the belts with a totally different 
appearance, the belts ends in a double opposing spiral at both ends in the front. Regarding their terminals, 
this group would be referred to as “spiral-end belts” in this article. The questions addressed in this study 
are,  whether  there  is  a  relation  between  these  belts'  morphological  changes  and  their  geographical 
distributions in Iran? Whether these belts are the characteristic of a specific geographical region in Iran or 
are imported objects from adjacent regions? In particular, this article aims to explore whether there is a 
relation between the emergence of these belts in southern and western Caspian Sea and the existence of 
the women warriors in the southern Caucsus? To do this the general characteristic of these belts has been 
presented and then the examples have been introduced  according  to their decorating techniques  and 
geographical distributions based on existing examples. Then these betls have been studied within the vast 
group of double/quedrupl-spiral style objects. It is while for a better understanding and interpretation of 
this research questions, more stratified samples and reliable data are needed.   
 
General Characteristics 
The  belts  are  rectangular  metal  strips  with  their  endings  cut  into  a  double  opposing  spiral.  The  small 
pierced holes at the base of the spirals are representing their wearing style. The material used to produce 
these  belts  is  mainly  bronze.  Although  it’s  rather  difficult  to  determine  their  exact  manufacturing 
techniques without comprehensive studies, it’s more likely that at the very first the metal was hammered 
flat into the shape of a continuous strip and then the ends were cut into the shape of a double spiral with 
their tips turning their backs.  
Attribution  of  these  metal  strips  to  metal  belts  is  evidenced  in  two  forms,  the  complete  belts  or  in 
fragments found in situ on skeletal remains from archaeological excavations and their probable artistic 
representations on status’s waist from Marlik. 
Unlike highly decorated belts from Iran during Iron Ages (Moorey & Rydner 1967: 86), these belts are less 
decorated. Decorations on them have mainly included geometric and floral patterns and in some cases 
human and animal figures. These designs are executed in various techniques. The most current technique 
used  to  decorate  these  belts  is  in  dotted  technique,  which  is  composed  of  an  accumulation  of  small 
projections or big/ middle size blobs. There are some others decorated with incised lines by a chisel and 
in one case the belt is decorated by small stud projections.  
274

---