Understanding the problems of inland waters: case study

ARCHEOLOGICAL RESEARCHES IN THE CASPIAN  
LITTORAL TERRITORIES OF AZERBAIJAN 
 
Seyidov A.G.
1
 
 
Keywords: Caspian Sea, Azerbaijan, archaeology, Gobustan, Mesopotamia 
 
Introduction 
The Caspian littoral regions have been in the centre of attention from ancient times for 
favourable  natural  conditions and resources. Numerous monuments were discovered and 
studied in this territory with archaeological excavations. 
Subsequent to  the Turkmenchay peace treaty of 1828, Russian and European scholars-
travellers  focused on Azerbaijan  and  its ancient monuments. In 1829,  the Russian Imperial 
Archaeological Committee delegated research in Azerbaijan to A.Yanovskini. 
After Jacques De Morgan excavated and investigated more than 230 stone-box graves, dolmen 
monuments in the 90s of 19
th
 century, archaeological excavations in Lenkaran were suspended 
for a long time [Bünyatov, 1960, p.9]. 
 
Materials and methods 
The main methods of studying the Caspian littoral regions are archaeological excavations and 
exploration works. This study of the ancient history and culture of the area is divided into two 
conditional interims: 
•
  The Soviet era – 1920-1991 
•
  The years of independence – from 1991 up to now. 
Archaeological study of Shabran city started in 1935, under the guidance of E.A.Pakhomov. As 
a result of 80-year-long (intermittently) archaeological excavations, the city's medieval castle 
walls, farm wells, stoves and ample material and cultural remains were discovered [Göyüşov, 
1986, pp.142-150]. 
In 1939-1940, the Gobustan rock paintings were discovered on the Caspian coast, in 60-70 km 
from Baku. I.M.Jafarzadeh explored in Gobustan more  than  6,000  petroglyphs  of  diverse 
content during 1947-1966 [Azərbaycan maddi mədəniyyəti, 1949, 1951, 1953]. 
During the soil-related works in Syrt-Chichi village of Guba district in 1962, clay vessels, bronze 
ornaments and weapons were obtained around the Galagyah hill in the Caspian basin. These 
specimens verify that the North and North-East Azerbaijan was inhabited by ancient tribes. 
In 1963-1965, archaeological excavations and researches were carried out in Absheron 
peninsula under the leadership of M.Q.Aslanov. The obtained archaeological materials enabled 
the  scholars  to  inspect  the  occupation  of the Bronze Age people, especially the way craft 
developed independently. 
1
 Prof. Dr., Azerbaijan State University of Economics (UNEC), Baku. 
265

---

In 1964-1967, in South-East Azerbaijan –  in Shuvi village of Astara  –  the Bronze Age maces 
were found as material and cultural remains. In other villages (Telmankend, Pensar, 
Tengerued,  Mashehan,  Alasha, etc.), mounds were detected.  The abundant  archaeological 
material, i.e. weapon specimen were obtained from Telmankend mounds. These weapons are 
similar to those of Western Asia. Telmankend mound is dated to the second half of the 4
th
 - the 
first half of the 3
rd
 millennia BC [Mahmudov, 1967, pp.2-3]. 
Since 1965, J.N.Rustamov and F.M.Muradova carry out  research  excavations  in the 
monuments of "Ana Zagha", "Chardag zagha", "Feeruz", "Daire", "Boeyukdash" in Gobustan. 
The alongside settlements mounds are also researched [Rüstəmov, Muradova, 2003].  
In 1967, at the foot of Billebur mount in Lankaran, scholars F.R.Makhmudov and H.R.Kesemenli 
discovered metal ware belonging to the Late Bronze and Early Iron ages. 
From 1968 to the beginning of the 21
st
  century, an underwater expedition operates in the 
Caspian Sea nearby the Absheron peninsula. Interesting finds from different periods  are 
obtained near Pirallahy, Guergan, Baliq, Dash Adasy [Квачидзе, 2003, pp.143-147]. 
Since 1969, Q.M.Aslanov leads the archaeological research almost all over the Absheron area, 
including Shuvalan (Bandustu), Turkan settlements. 
In 1970, the Mil-Mughan expedition led by H.R.Kesemenli unearthed Bronze Age material and 
cultural remains in Gyz-tepe (Ilanly-tepe) settlement of Jalilabad district [Kəsəmənli, 1971, pp. 
1-18]. 
In 1973, F.R.Mahmudov found stone tools from the Khudabakhish Yurdu Bronze Age 
settlement near Hishkadere village of Masally district. The stone-covered mounds of ancient 
sedentary agricultural tribes were dated to the 3
rd
 millennium BC. Simultaneously, at the foot 
of the Talysh mountains, the Divalona monument consisting of stone cists and tombs, 
surrounded by cromlech, was studied. The monuments belong to the 2
nd
-1
st
 millennia BC. 
In 1974-1975,  research  in the Absheron peninsula was  continued  by  Q.M.Aslanov. The 
historical monuments  of  the Mesolithic up  to the Late Middle Ages,  e.g.  Bronze Age 
settlements, mounds, stone cists and soil graves were discovered. The art samples of Bronze 
and Early Iron ages, like cave paintings, are of special significance amongst the material and 
cultural monuments of Absheron. 
In 1976-1977, the Mughan archaeological group unearthed Middle Bronze Age farm wells and 
soil graves in Misharchay basin (Jalilabad). The finds were dated to the 3
rd
-2
nd
 millennia BC. 
The Late Bronze Age pottery vessels found during an exploration drilling carried out near the 
Yukhari Seki part of  Boeyukdash mountain in Gobustan in 1977. More abundant materials 
(pottery specimens, stone labour tools, etc.) were revealed in the so-called “Ana zagha” field. 
In 1979, ancient art samples were discovered in Gobustan on the stone #110. On the southern 
surface of the stone two goats facing each other, and a mankind holding a daf-like musical 
instrument “Gaval”, a bow and arrow in his hands are depicted. These Bronze Age paintings 
are of realistic style [Rüstəmov, Muradova, 2003]. 
Starting from 1982, the Guba-Khachmaz archaeological group conducted researches in Sarkar-
tepe settlement and investigated the Bronze Age layer of the monument. Pottery, stone, bone 
and metal tools were obtained from the six unearthed constructional layers of the monument. 
In 1986, in the Seyidli village of Khachmaz region, traces of cremation burial tradition were 
determined, bronze spearhead and clay containers found in a Middle Bronze Age tomb. 
266

---