Podobnie ak tysiące innych, est dostępna on-line na stronie

case, of course, the lion’s share was taken by the Kitavans who helped at the building.
Aer the saga i was over, the canoes were all brought up to one spot, and the natives
began to prepare them for the race. The masts were stepped, the fastenings trimmed, the
sails made ready (see Plate XXXI). Aer that the canoes all put off and gathered about
half a mile off the shore, beyond the inging reef; and at a sign given by some one on
one of them, they all started. As said before, such a run is not a race properly speaking,
in which the canoes would start scrupulously at the same minute, have the same distance
to cover, and which would clearly show which is the fastest. In this case, it was merely,
as always, a review of the boats sailing along as well as they were able, a review in which
they all began to move, more or less at the same time, went in the same direction, and
covered practically the same distance.
As to the time table of the events, the saga i was over before mid-day. There was
a pause; and then, at about one p.m., the natives began rigging the canoes. Then all
hands had a spell, and not before three p.m. were the races started. The whole affair
was over by about four o’clock, and half an hour later, the boats om the other villages
started to sail home, the people on the shore dispersed, so that by sunset, that is, about
six o’clock, the beach was almost deserted.
Such was the tasasoria ceremony which I saw in February, . It was a fine sight
om the spectacular point of view. A superficial onlooker could have hardly perceived
any sign of white man’s influence or interference. I was the only white man present, and
besides myself only some two or three native missionary teachers were dressed in white
cotton. Amongst the rest of us there could be seen sparsely a coloured rag, tied round
as a neckerchief or head-dress. But otherwise there was only a swarm of naked brown
bodies, shining with coco-nut oil, adorned in new festive dress, with here and there the
three-coloured grass skirt of a woman (see Plates XXX and XXXI).
But alas, for one who could look below the surface and read the various symptoms of
decay, deep changes would be discernible om what must have been the original condi-
tions of such a native gathering. In fact, some three generations ago, even its appearances
would have been different. The natives then would have been armed with shields and
spears; some would have borne decorative weapons, such as the big sword-clubs of hard
wood, or massive ebony cudgels, or small throwing-sticks. A closer inspection would
have shown many more decorations and ornaments, such as nose-sticks, finely carved
lime spatulae, gourds with burnt-in designs, some of which are now out of use, or those
used of inferior workmanship or without decoration.
But other and much deeper changes have taken place in the social conditions. Three
generations ago both the canoes in the water and the people on the shore would have
been more numerous. As mentioned above, in the olden days there would have been some
twenty canoes in Kiriwina, as against eight at the present time. Again, the far stronger
influence of the chief, and the much greater relative importance of the event would have
attracted a larger proportion out of the then more numerous population. Nowadays,
other interests, such as diving for pearls, working on white man’s plantations, divert the
native attention, while many events connected with Missions, Government and trading,
eclipse the importance of old customs.
Again, the people on the shore would have had to adhere in olden days even more
closely to the local distribution, men of the same village community keeping together
still more strictly, and looking with mistrust, and perhaps even hostility, at other groups,
especially those with whom they had hereditary feuds. The general tension would oen
be broken by squabbles or even miniature fights, especially at the moment of dispersing,
and on the way home.
One of the important features of the performance, and the one of which the natives
think perhaps most — the display of food — would also have been quite different. The
chief whom I saw sitting on a platform surrounded by a few wives only, and with small
attendance would, under the old conditions, have been the owner of thrice as many wives
and consequently relatives-in-law, and as it is these om whom he derives most of his
income, he would have provided a much bigger saga i than he is able to do nowadays.
Three generations ago the whole event would have been much more solemn and
dramatic to the natives. The very distance to the neighbouring island of Kitava is nowa-
  
Argonauts of the Western Pacific


---

days dwarfed. In the past, it would not, as now, be quickly obliterated by a white man’s
steam-launch. Then, the canoes on the beach were the only means of arriving there, and
their value in the eyes of the natives must have, therefore, been even higher, although
they think so much of them now. The outlines of the distant island and the small fleet
of canoes on the beach formed for the natives the first act of a big over seas expedition,
an event of far deeper significance to them then than now. A rich haul of arm-shells,
the arrival of many much-coveted utilities, the bringing back of news om the far-off
land, all this meant much more in older days than it can mean at present. War, dancing,
and the Kula supplied tribal life with its romantic and heroic elements. Nowadays, with
war prohibited by the Government, with dancing discredited by missionary influence,
the Kula alone remains, and even that is stripped of some of its glamour.
II
Before we proceed to the next stage, we must pause in following the events of a Kula
expedition, and consider one or two points of more general importance. I have touched
in the narrative, but not dwelt upon, certain problems of the sociology of work. At the
outset of the preceding chapter it was mentioned that canoe-building requires a definite
organisation of work, and in fact we saw that in the course of construction, various kinds
of labour were employed, and more especially towards the end, much use was made of
communal labour. Again, we saw that during the launching ceremony payment was given
by the owner to the expert and his helpers. These two points therefore, the organisation
of labour and communal labour in particular, and the system of payment for experts’
work must be here developed.
rganisation of a our. — First of all, it is important to realise that a Kiriwinian is
capable of working well, efficiently and in a continuous manner. But he must work under
an effective incentive: he must be prompted by some duty imposed by tribal standards,
or he must be lured by ambitions and values also dictated by custom and tradition. Gain,
such as is oen the stimulus for work in more civilised communities, never acts as an
impulse to work under the original native conditions. It succeeds very badly, therefore,
when a white man tries to use this incentive to make a native work.
This is the reason why the traditional view of the lazy and indolent native is not
only a constant reain of the average white settler, but finds its way into good books of
travel, and even serious ethnographic records. With us, labour is, or was till fairly recently,
a commodity sold as any other, in the open market. A man accustomed to think in terms
of current economic theory will naturally apply the conceptions of supply and demand
to labour, and he applies them therefore to native labour. The untrained person does
the same, though in less sophisticated terms, and as they see that the native will not
work well for the white man, even if tempted by considerable payment and treated fairly
well, they conclude that his capacity for labour is very small. This error is due to the
same cause which lies at the bottom of all our misconceptions about people of different
cultures If you remove a man om his social milieu, you eo i so⁵⁹ deprive him of almost
all his stimuli to moral steadfastness and economic efficiency and even of interest in life.
If then you measure him by moral, legal or economic standards, also essentially foreign
to him, you cannot but obtain a caricature in your estimate.
But the natives are not only capable of energetic, continuous and skilful work; their
social conditions also make it possible for them to employ organised labour. At the be-
ginning of Chapter IV, the sociology of canoe-building was given in outline, and now,
aer the details of its successive stages have been filled in, it is possible to confirm what
has been said there, and draw some conclusions as to this organisation of labour. And
first, as we are using this expression so oen, I must insist again on the fact that the
natives are capable of it, and that this contention is not a truism, as the following con-
siderations should show. The ust mentioned view of the lazy, individualistic and selfish
savage, who lives on the bounties of nature as they fall ripe and ready for him, implicitly
precludes the possibility of his doing effective work, integrate into an organise e ort
socia forces. Again, the view, almost universally accepted by specialists, is that the
lowest savages are in the pre-economic stage of individualistic search for food, whereas
⁵⁹eo i so (Latin) — by that very act. [przypis edytorski]
  
Argonauts of the Western Pacific


---