~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

 

“Oh! What talk is this of yours about admiration?” 

she retorted, “you are accustomed to seeing much more 

t 

if she 

idn’t and, in speaking of it, I happily forgot my bashful‐ 

e her, and told 

er how, at the sight of her, the Love God had rained his 

 

e 

p in her breast also. 

ek on my 

 

uld expire for joy, until 

ll like 

h 

 

ing 

skilful players in your home‐town!” 

 

From this remark I gathered with satisfaction that I 

had been talked of and that the words I had used to 

Somadatta had been accurately repeated. But I grew hot 

and then cold at the thought that I had spoken almost 

slightingly and I hastened to assure her that there was no

one word of truth in my statement, and that I had only 

spoken thus in order not to betray my precious secret to 

my friend. But she wouldn’t believe it, or made as 

d

ness, grew passionately eager to convinc

h

flower darts upon me:— I was convinced, I said, that in a 

former existence she had been my heart’s companion —

otherwise how could such a sudden and irresistible lov

have arisen? But if that were so, then she must equally 

have recognised in me her former belovèd, and a similar 

love must have sprung u

 

With such audacious words did I besiege her, until 

at length she had her burning and tearful che

breast and acknowledged in words that were scarcely 

audible, that it had been with her as it had been with me,

and that she would surely have died had not her foster‐ 

sister brought her the picture. 

 

Then we kissed and caressed one another countless 

times and felt as if we sho

suddenly the thought of my impending departure fe

a dark shadow over my happiness and forced a deep sig

from within me. 

 

Dismayed, Vāsitthī asked why I sighed, but when I 

told her of the cause she sank back fainting on the bench

and broke into a perfect tempest of tears and heart‐rend

sobs. Vain were all my attempts to comfort my heart’s 

 

39

---

belovèd one. In vain did I assure her that as soon as the 

rainy season was over I would return and never again 

leave her, even if I had to take service as a manual 

labourer in Kosambī. Spoken to the winds were all my 

assurances that my despair at the separation was not less 

ity 

, 

st w

 

 

get 

 there were many maidens 

ore

lful 

e 

nder that 

soon found myself lying at her feet, covering the hand 

tears, and that I 

romised not to leave her? And who could then have been 

ore 

 was  

et  

  

aid  

s, 

dinī 

than her own, and that only stern, inexorable necess

tore me away from her so soon. Between her sobs, she 

was scarcely able to utter the few words needed to ask 

why it was so imperative to go away as early as tomorrow

ju

hen we had found one another. And when I then

explained it all to her very exactly, with every detail, she

seemed neither to hear nor to comprehend two syllables 

together:— Oh, she saw perfectly that I was longing to 

back to my native town where

m

 beautiful than she, who were also far more ski

ball‐players, as I myself had acknowledged. 

 

I might affirm, protest, and swear whatever I chos

— she nevertheless adhered to her assertion, and ever 

more copiously flowed her tears. Can anyone wo

I 

that hung limply down with kisses and 

p

m

blissful than I when Vāsitthī flung her soft arms 

around me, kissing me again and again, laughing and 

crying for joy?  

 

It is true she now instantly said: “There, you see, it

not at all so necessary for you to travel away, for then 

you would unquestionably have had to go.” But when I s

myself once more to explain everything clearly to her, 

she closed my mouth with a kiss and said that she knew I

loved her and that she did not really mean what she had s

of the girls in my native town. 

 

Filled with tender caresses and sweet confidence

the hours flew by as in a dream, and there would have 

been no end to all our bliss had not Somadatta and Me

 

40

---

suddenly appeared to tell us that it was high time to think 

e 

ste 

ttled 

d 

 

 not know what kind of business is 

n ha

self 

 

 

 as already too 

any

st, 

of returning home. 

 

In the courtyard at Somadatta’s we found every‐ 

thing ready for my setting out. I called the overseer of th

ox‐wagons to me and — bidding him use the utmost ha

— sent him to the ambassador with the information that 

my business was, I was sorry to say, not yet entirely se

and that I must, as a consequence, relinquish the idea of 

making the journey under the escort of the embassy. My 

one request was that he would be so good as give my love 

to my parents and with that I closed my message. 

 

 

 

 

 

* 

 * 

 * 

 

 

Scarcely had I stretched myself on my bed, in order 

— if possible — to enjoy a few hours’ sleep, when the 

ambassador himself entered. Thoroughly dismayed, I 

bowed deeply before him while he, in imperious voice, 

asked what this unheard‐of behaviour meant:— I was to 

come with him at once! 

 

In reply, I was about to speak of my still unfinishe

business, but he stopped me in mid‐stream. 

 

“What nonsense! Business! Enough of such lies. Do

you suppose I would

o

nd when a young puppy suddenly declares him

unable to leave a town, even if I had not seen that your

wagons already stand fully loaded, harnessed up with the

oxen, in the courtyard?” 

 

Of course I now stood scarlet with shame and 

trembling, completely revealed in my lie. But when he 

ordered me to come with him at once,

m

 of the precious, cool morning hours had been lo

he encountered an opposition for which he was plainly 

not prepared. From a tone of command he passed to a 

threatening one, and finally was reduced to pleading. He 

 

41

---