~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

reminded me that my parents had only decided to send 

me on such a distant journey because they knew I would 

ss 

 

. 

s in vividly gloomy colours, but all that he 

aid w

 

s 

 

 

ed 

 our next meeting. The moonlight seemed to 

e to

e 

 

ere else in the world. 

perform it in his company and under his protection. 

 

But he could have put forward no argument le

suited to his purpose. For I at once realised that then I 

should have to wait until another embassy went to 

Kosambī before I could return to my Vāsitthī. No, I would

show my father that I was well able to conduct a caravan 

alone through all the hardships and dangers of the road

 

It is true that the ambassador now painted all of 

these danger

s

as spoken to the winds. Finally, in a great rage, he

left me:— He was not to blame, he barked, and I must 

smart for my own folly. 

 

To me it seemed as if I were relieved from an 

insufferable burden; I had now surrendered myself com‐ 

pletely to my love. In this sweet realisation I fell asleep 

and did not wake until it was time for us to take ourselve

to the terrace where our loved ones awaited us. 

 

 

 

 

 

* 

 * 

 * 

 

 

Night after night we came together there, and on

each occasion Vāsitthī and I discovered new treasures in

our mutual affection and bore away with us an increas

longing for

m

 be more silvery, the marble cooler, the scent of th

double‐jasmines more intoxicating, the call of the Kokila 

bird more languishing, the rustling of the palms more

dreamy, and the restless whispering of the Asokas more 

full of mysterious promise than they could possibly have 

been anywh

 

Oh! How distinctly can I still recall the splendid 

Asoka trees which stood along the whole length of the 

terrace and underneath which we so often wandered, 

 

42

---

holding each other in close embrace. ‘The Terrace of the 

 

ywhere 

lse. T

, 

 

the 

ed 

r 

 the 

ple 

‐ 

third river — for by this 

ow 

ng her hand, pointed to where it shone far 

bove

g 

p 

 

by 

se 

Sorrowless’ it was called, from those trees which the poets

name The Sorrowless Tree, and sometimes Heartsease. I 

have never seen such magnificent specimens an

e

he spear‐shaped sleepless leaves gleamed in the 

rays of the moon and whispered in the gentle night‐wind

and in‐between them glowed the golden, orange and 

scarlet flowers, although we were as yet only at the begin‐

ning of the Vasanta season. But then, brother, how should 

these trees not have stood in all their glory, seeing that 

Asoka opens its blossoms at once if its roots are touch

by the foot of a beautiful maiden. 

 

One wonderful night, when the moon was at its 

full, I stood beneath them with the belovèd cause of thei

early bloom, my sweet Vāsitthī. Beyond the deep shadow 

of the ravine we gazed far out into the land. We saw the 

two rivers before us wind like silver ribbons away over

vast plain and unite at that most sacred spot, which peo

call the Triple Union, because they believe that the Heav

enly Gangā joins them there as a 

beautiful name they call the wonderful heavenly gl

which we in the South know as the Milky Way — and 

Vāsitthī, raisi

a

 the tree‐tops. 

 

Then we spoke of the mighty Himalayas in the 

north, whence the blessèd Gangā flows down; the 

Himalayas, whose snow‐covered peaks are the dwellin

places of the gods and whose immense forests and dee

chasms have given shelter to the great ascetics. But it was

with even greater pleasure that I followed the course of 

the Yamunā to where it takes its rise. 

 

“Oh,” I called out, “if I only had a fairy ship of 

mother‐of‐pearl, with my wishes for sails and steered 

my will — it would carry us on the swell of that silver 

stream upwards to its source. Then Hastinapura would ri

 

43

---

again from its ruins and the towering palaces would ring 

up th

eat Bhīshma in his silver 

armo

ed 

locks,

 his lofty chariot and 

rain h

he valiant Phaga‐ 

datta 

‐drunk 

bull e

 sweep with the 

four w

est tumult 

of the

 

his belonging 

to the

s 

r. 

 I 

 

m a match for any man.” 

e sweet aroma of the Asoka 

 

st the 

es, 

with the banqueting of the revellers and the strife of the 

dice‐players. Then the sands of Kurukshetra would yield 

eir dead. There the gr

ur, over which would float his long white braid

 would tower above the field on

is polished arrows upon the foe; t

would come dashing, mounted on his battle

lephant; the agile Krishna would

hite warrior‐steeds of Arjuna into the fierc

 fight. 

“Oh! How I envied the ambassador 

 warrior caste, when he told me that his ancestor

also had taken part in that never‐to‐be‐forgotten encounte

But that was foolish. For not only by descent do we 

possess ancestors; we are our own ancestors. Where had

been then? Probably also there among the combatants. For 

although I am a merchant’s son, the practice of arms has 

always been my greatest delight; and it is not too much to

say that, sword in hand, I a

 

Vāsitthī embraced me rapturously and said:— I 

must certainly have been one of the heroes who still live 

on in song; which one of them of course we could not 

know, as the perfume of the Coral Tree could scarcely 

penetrate to us through th

blossoms. 

 

I asked her to tell me something of the nature of 

that perfume of which, to tell the truth, I had never heard,

for indeed I found that fantasy, like all other things,  

blossomed far more luxuriously here in the valley of the 

Gangā than it did with us more arid folk up among

mountains. 

 

So she related to me how once, on his journeying 

through Indra’s world, Krishna had, at the martial gam

won the celestial Coral Tree and had planted it in his 

 

44

---