~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

 

 

 

 

48

---

 

 

 

~ 7 ~ 

I

N THE RAVINE

 

D

EEPLY MOVED BY THESE vivid memories, the 

young seeker became silent for a short time. 

hen he sighed, drew his hand over his forehead and 

. 

le 

le 

fac‐ 

ded 

s!” 

ed 

at 

 

. 

o 

 only 

T

went on with his narrative

 

 

 

 

 

* 

 * 

 * 

 

 

In short, O brother, I went about during this who

time as if intoxicated with bliss and my feet scarcely 

seemed to touch the earth. On one occasion I felt obliged 

to laugh aloud because I had heard that there were peop

who called this world a vale of tears, a place of dissatis

tion, and who directed their thoughts and aspirations to 

not being born again in the human realm. “What misgui

fools, Somadatta,” I cried, “as if there could be a more 

perfect abode of bliss than the Terrace of the Sorrowles

 

But beneath the Terrace was the Abyss. 

 

Down into this we had just scrambled, as I had call

out those foolish words and, as if I were to be shown th

even the greatest of earthly pleasures has its bitterness, we

were at that very instant attacked by several armed men

How many there were of them it was not possible for us t

distinguish in the darkness. Fortunately, we were able to 

cover our backs by placing them against the wall of rock; 

and, with the calming awareness that we were now

threatened from the front, we began to fight for life and 

 

49

---

love. We bit our teeth together and were silent as the night 

er 

n 

 

er them 

nd so be delivered up to the tender mercies of our 

 th

the then withdrew a few 

teps for we no longer felt their hot breath in our faces. 

r 

lind 

saw 

e 

ly 

refully opened holder, beside which a 

arty

een. 

rty 

as 

d 

lly 

n. 

as we parried and thrust as coolly as possible; but our 

opponents howled like devils in order to urge one anoth

on and we believed we could distinguish eight or ten of 

them. Even if they now found a couple of better swords‐ 

men before them than they had expected, our situatio

was still grave. Two of them, however, soon measured 

their length on the ground and their bodies hindered the

fighting of the others, who feared to stumble ov

a

sword‐points. We guessed

at 

y 

s

 

I whispered a few words to Somadatta and we 

moved a couple of paces sideways, in the hope that our 

assailants, imagining us in the old spot, would make a 

sudden leap forward and, in so doing, would run against 

the wall of rock and break the points of their swords, 

while ours would find a firm lodging‐place between thei

ribs. Although we were as cautious as could be some faint 

sound must have awakened their suspicion, for the b

attack we had hoped for did not come. But presently I 

a narrow streak of light strike the wall, and also becam

aware that this ray was emitted from a lamp‐wick, evident

fixed in a ca

w

 nose and a cunning half‐closed eye were to be s

As the bamboo pole by the help of which we had scaled 

the terrace‐front was still in my left hand, I made a hea

thrust with it. There was a loud shriek — and the disap‐ 

pearance of the ray, no less than the crash of the small 

lamp as it fell to the earth, bore witness to the efficacy of 

my strike. This brief respite we made use of to get away 

rapidly as possible in the direction from which we ha

come. We knew that here the gorge became gradually 

narrower and the ascent somewhat steep, and that fina

one could scramble up to the top without any great exertio

 

50

---

It was nevertheless a piece of great good fortune that 

our would‐be murderers very soon gave up the pursuit in 

 

 

 

‐ 

d 

er, 

 loving exchanges. 

lowers passed to and fro between us and, as we had 

both been initiated into the mystery of their secret lan‐ 

guage, we conveyed many things

 one another by the 

help of these sweet messengers. Later, as our strength 

came back, many a dainty verse found its way from hand 

to hand. Our condition would  oon have become really 

quite endurable (our recovery  ccurred at the same pace 

for both of us, just as if we were too truly united to allow 

any precedence whatsoever between us) if the future had 

not approached and filled us with grave concern. 

 

I should say here that the nature of the enigmatic 

the darkness — at the final ascent, my strength threatened 

to give way and I felt that I was bleeding copiously from

several wounds. My friend was also wounded, though less

severely. 

 

On the level once more, we cut up my shirt and 

temporarily bound up our wounds, and then, leaning on

Somadatta’s arm, I fortunately succeeded in reaching 

home, where I was obliged to pass several weeks on a 

bed of pain. 

 

 

 

 

 

*  

* 

 * 

 

 

There I now lay, tortured by threefold troubles: my 

wounds and a fever together consumed my body; a burn

ing longing for my belovèd devoured my heart; but to 

these two was soon added apprehension for her precious 

life. For the delicate, flower‐like being had not been able 

to endure the news of the mortal danger in which I ha

been, and perhaps still was, and had fallen victim to a 

severe illness. Her faithful foster‐sister Medinī, howev

went daily from one sick‐bed to another and so we still 

enjoyed constant communication and

F

 to

s

o

 

 

51

---