~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

 

Next day I started with my ox‐wagons and took 

 the law‐courts. In doing so I 

 my 

urs’ travel, however, I 

y 

 a fresh horse and, wrapped in 

e co

r the road we had just travelled. 

 I 

 

 

f 

 

s, half 

by the unexpected feeling of a 

ing 

ly past. 

inī had pulled the old prayer‐bell and this 

ad s

n 

care that it should be at the hour when people were on 

their way to the bazaar or to

intentionally chose the most frequented streets so that

departure could not possibly remain hidden from my 

enemy Sātāgira. After only a few ho

halted in a large village and had my caravan go into night‐ 

quarters there, to the great delight of my people. Shortl

before sunset I mounted

th

arse cloak of one of my servants, rode back to 

Kosambī ove

 

Night had fallen and it was quite dark by the time

reached the Simsapā wood. As I carefully guided my horse

between the tree‐trunks, I was welcomed by the intoxic‐ 

ating fragrance of the blossoms of the night‐lotus, which 

rose to greet me from the ancient Krishna pond. 

 

Very soon the crumbling roof of the temple, with 

its swarming images of gods and its jagged and tangled 

outlines, began to show against the starlit heavens. I was

at the appointed place. Scarcely had I swung myself out o

the saddle when my friends were at my side. With a cry of

rapture, Vāsitthī and I rushed into one another’s arm

beside ourselves with the joy of meeting again. All my 

recollections now are of caresses, stammered words of 

endearment and assurances of love and fidelity, which 

absorbed us utterly. 

 

I was rudely startled 

w

that softly fanned my cheek as it brushed light

This, together with the hoot of an owl which immediately  

followed the jarring clang of a cracked bronze bell, 

had the effect of completely rousing me from my 

love‐trance. Med

h

cared the owl from the recess in which she dwelt. 

The good‐hearted girl had done it not so much to summo

the saintly woman, as because she saw that that 

 

56

---

formidable person was already coming out of the sanctu‐ 

ary, plainly indignant that she should hear voices within 

reat 

n — 

 

e lap of 

time. The holy woman raised her glance searchingly to‐ 

wards the heavens and gave it as her opinion that, as the 

Pleiades occupied a particularly favourable position with 

regard to the Pole Star, she had good reason to hope that 

the spirits would not refuse their help; upon which she 

invited Somadatta and Medinī to enter the House of 

Krishna, the Sixteen‐thousand‐one‐hundredfold Bride‐ 

groom, who delighted in granting to a pair of lovers the 

inmost wishes of their hearts. 

 

Vāsitthī and I, however, as the supposed atten‐ 

dants, remained outside. How we now assured one an‐ 

other, with the most solemn oaths, that only the All‐ 

destroyer, Death, should be able to part us. Avidly we 

spoke of my speedy return as soon as the rainy season 

was over, and discussed ways and means by which her 

extremely rich parents should be brought to consent to 

our union. 

 

How all of this was intermingled with innumerable 

kisses, tears and embraces, I could not now describe to 

you with even an attempt at truth, for it abides with me 

only as the remembrance of a vague dream. 

 

Still less can I, if you yourself have not lived 

through a similar experience, give you any idea of the way 

in which, in every embrace, sweetest rapture and heart‐ 

rending despair clasped each other close. For each embrace 

reminded us that the last for this time would soon 

the sacred precincts although no‐one had either rung or 

knocked. 

 

Medinī informed the ancient woman that her g

reputation for holiness and the report of her marvellous 

knowledge had brought herself and this young ma

pointing to Somadatta — to seek her, in order to receive

information about what was as yet concealed in th

 

57

---

come, and who could give us the  ssurance that it would 

not then be the very last for all time? 

 

All too soon, Somadatta and Medinī came forth 

from the temple. The saintly woman wished to reveal the 

future to us now also, but Vāsitth shrank from the 

thought. 

 

“How could I bear it,” she exclaimed, “if a future 

that portended disaster were to b  unveiled!?” 

 

“But why just portending disaster?” said the well‐ 

meaning old woman, whose life experiences, presumably 

as the result of her sanctity, had probably been happy 

ones. “Perhaps for the servant also, happiness waits,” she 

added, with a look brimming with promise. 

 

But Vāsitthī was not to be allured; sobbing, she 

clung around my neck. “Oh my love!” she cried, “I feel the 

future’s inexorable face glaring down upon us. I feel it — I 

shall never see you again.” 

 

Although these words caused an icy chill to creep 

over me, I tried to reason her out of this groundless fear; 

but simply because it was groundless my most eloquent 

words availed little or nothing. The tears rolled in an 

unbroken stream over her cheeks

 with a 

 of 

divine love she caught my hand and pressed it to her 

breast. 

 

“Even if we should never again see each other in 

this world, we shall still remain faithful; and when this 

short and painful life on earth is ended, we shall find one 

another in Paradise and, united there, enjoy the bliss of 

heaven forever... O Kāmanīta, promise me that. How 

much more will that raise me up and strengthen me than 

any words of comfort! For these are as powerless against 

the inevitable stream of karma already surging towards us, 

as reeds before the waters of a flooding torrent. But 

sacred, deep‐seated resolution is all‐powerful, and capable 

of bringing forth new life.” 

a

 

ī 

e

, and

look

 

58

---