Abordajes de walter benjamin

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NARRACIÓN, 
HISTORIA 
Y 
MESIANISMO
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LA AMBIVALENCIA DE LA NARRACIÓN  
EN WALTER BENJAMIN 
ANABELLA DI PEGO
INTRODUCCIÓN
La  narración  encuentra  un  lugar  ambivalente  en  la  filosofía  de  
Walter  Benjamin.  Por  un  lado,  en  las  tesis  “Sobre  el  concepto  
de  historia”  (1941),  Benjamin  articula  una  crítica  a  la  narración 
como presa de la mirada estática y cerrada del pasado que deten-
ta  el  historicismo.  Por  eso,  en  la  tesis  xvi  Benjamin  le  dirige  las 
siguientes  palabras  al  materialista  histórico:  “deja  que  los  demás  
se desgasten con la puta ‘Érase una vez’ en el burdel del historicis-
mo”.
1
  De  esta  manera,  Benjamin  parecería  presentarse  como  un 
crítico de la narración; sin embargo, por otro lado, cinco años antes 
había escrito su ensayo “El narrador” (1936) en el que se aprecia un 
enaltecimiento de la tradición de la narración oral, junto con cierta 
añoranza y melancolía por el declive de la experiencia y de la na-
rración en el mundo contemporáneo. Cabe preguntarse entonces: 
¿es Benjamin un crítico o un partidario de la narración? O acaso 
¿ha cambiado de opinión en los cinco años transcurridos entre un 
escrito y otro? La tesis de nuestro trabajo sostiene que la ambivalen-
cia respecto de la narración puede aclararse delimitando las formas 
modernas de su manifestación (historiografía, novela e información 
periodística  principalmente),  de  la  narración  oral  de  los  cuentos  
y de una nueva forma no convencional que, inspirada en ésta últi-
ma, pero también en la crónica y en la tarea del coleccionista, recrea 
sus impulsos fundamentales para dar cuenta de la fragmentación de 
1.  Walter Benjamin, La dialéctica en suspenso. Fragmentos sobre la historia, Pablo 
Oyarzún Robles (trad.), Santiago de Chile, Universidad de Arte y Ciencias Sociale 
(Arcis)/lom Ediciones, 2002, p. 63.
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la experiencia bajo las condiciones de producción capitalista a tra-
vés del montaje, como en el cine, en el teatro épico de Brecht y en 
nuevas modalidades de la novela. De manera que, cuando Benjamin 
proclama melancólicamente que “el arte de narrar llega a su fin”,
2
 
se refiere a la narración oral con su impronta artesanal; pero enten-
demos que esto no implica el final de toda forma de narración, sino 
más bien la reconfiguración de las posibilidades de la narración que, 
recuperando ciertos elementos de la tradición oral, revoluciona la 
forma narrativa misma. 
Las  líneas  de  interpretación  de  la  obra  de  Benjamin
3
  no  se 
han concentrado especialmente en el tema de la narración, como 
advierte  Naishtat,
4
  y  cuando  lo  han  hecho  se  han  abocado  a  su 
ensayo “El narrador”,
5
 pero sin relacionarlo con el contexto epis-
temológico de las denominadas Tesis y del Passagen-Werk. Francisco 
Naishtat emprendió esta tarea;
6
 no obstante, a diferencia de la pers-
pectiva que aquí adoptamos, destaca el posicionamiento crítico de 
Benjamin respecto de la narración. Susan Buck-Morss también se 
muestra  como  una  excepción  en  la  medida  en  que  advierte  que 
Benjamin concebía “el papel del escritor revolucionario” como “el 
de un narrador de historias, más precisamente, de cuentos de ha-
das”;
7
 sin embargo, tampoco se detiene en la caracterización de este 
narrador peculiar y parece acotar la relevancia de la narración a la 
etapa inicial del proyecto del libro de los pasajes.
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 Este nuevo narra-
dor que sostenemos que, sostenemos, Benjamin está delineando en 
su propio modo de proceder, no sería meramente un narrador de 
cuentos, sino que supondría una transfiguración dialéctica de esta 
actividad. El recorrido de este trabajo pretende bosquejar precisa-
mente esta nueva forma de narración a través de un movimiento 
que  pone  en  relación  el  ensayo “El  narrador”  con  los  análisis  en 
torno del teatro épico de Brecht, pues consideramos que reúnen las 
principales características de la narración crítico-fragmentaria que 
el  propio  Benjamin  pretende  desarrollar  con  su  posicionamiento 
epistemológico en las Tesis y en el Libro de los pasajes, aunque estas 
implicancias sólo podrán aquí ser esbozadas debido a las limitacio-
nes en cuanto a la extensión.
CRÍTICA Y RETORNO A LA NARRACIÓN 
“El narrador” de Benjamin comienza con la tesis de la caída de la 
experiencia [Erfahrung] y su impacto en la narración, puesto que ésta 
es entendida como la comunicabilidad de experiencias que ameri-
tan ser contadas en la medida en que detentan una significatividad  
2.  Walter Benjamin, El narrador, Pablo Oyarzún Robles (trad.), Santiago de Chile, 
Metales Pesados, 2008, p. 60.
3.  Theodor  W.  Adorno,  Sobre  Walter  Benjamin,  Carlos  Fortea  (trad.),  Madrid, 
Cátedra, 2001; Rolf Tiedemann, “Dialéctica en reposo. Una introducción al libro 
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narración en las Tesis “Sobre el concepto de historia” (1940) y su relación con los 
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Das Passagen-Werk (1927-1940)”, en Cuadernos de filosofía, vol. 1, 
núm. 50, Buenos Aries, ffyl/uba, 2008, pp. 33-55.
5.  Pablo Oyarzún Robles, “Introducción”, en Walter Benjamin, El narrador, Santiago 
de Chile, Metales Pesados, 2008, pp. 7-52.
6.  Francisco Naishtat, op. cit.
7.  Susan  Buck-Mors,  Walter  Benjamin,  escritor  revolucionario,  Mariano  López 
Seoane (trad.), Buenos aires, Interzona, 2005, p. 65.
8.  Susan  Buck-Morss  señala  que  en  una  primera  etapa,  entre  1927  y  1929,  el 
proyecto del 
Libro de los pasajes consistía “en una nueva manera marxista de 
narrar  La  Bella  Durmiente”.  Véase  Susan  Buck-Morss, 
Dialéctica  de  la  mirada. 
Walter Benjamin y el proyecto de los pasajes, Nora Rabotnikof (trad.), Madrid, La 
Balsa de la Medusa, 2001, p. 298.
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