Biblioteca dell’officina di studi medievali

101
Alcune considerazioni sulla presenza ebraica in Sicilia nel Medioevo
rivolta ai testi di Mosè Maimonide e di halakah (la normativa).
42
Inoltre, in Sicilia è documentata la presenza non solo di libri arabi tradotti in 
ebraico ma anche di traduzioni effettuate in Catalogna e in Provenza, nelle biblioteche 
sono presenti testi di Ippocrate, Galeno, Porfirio, Avicenna, Arnaldo di Villanova.
43
È nota l’importanza degli ebrei come traduttori, conoscendo bene oltre l’e-
braico anche l’arabo, il latino e il greco ebbero un fondamentale ruolo nella trasmis-
sione del sapere.
Tradussero  testi  filosofici,  esegetici  e  scientifici,  molte  delle  opere  che  nel 
medioevo sono giunte nel mondo latino-cristiano hanno essenzialmente subito la 
mediazione delle traduzioni dei filosofi ebrei.
Presso la corte di Federico II di Svevia diversi intellettuali ebrei collaborarono 
all’immenso lavoro di traduzione.
44
 La consuetudine dell’ebreo traduttore di corte fu 
mantenuta anche da re Manfredi e dai suoi successori angioini.
45
Anche in Sicilia la cultura ebraica mostra il suo carattere di apertura, confron-
to, collaborazione con l’ambiente circostante.
In realtà tratto caratteristico dell’ebraismo, contrariamente a quanto spesso si 
affermi, è la sua “apertura” alle culture prossime.
46
David Abulafia, ad esempio, sottolinea bene come la vita culturale, econo-
mica, legislativa e religiosa degli ebrei siciliani fu profondamente influenzata tanto 
dalla cultura del vicino Nord Africa che da quella spagnola. 
Così scrive:
gli ebrei della Sicilia portano i caratteri particolarmente marcati del nord Afri-
ca […] Gli arabi hanno lasciato agli ebrei una eredità linguistica, l’arabo è 
esegesi della Scrittura.
Il termine talmud deriva dal verbo lamad studiare (radice l m d ) e letteralmente significa studio.
Il Talmud raccoglie un insieme di norme, leggi, tradizioni; esso tratta di problemi giuridici, 
economici, agricoli, rituali, morali. In esso si trovano anche credenze popolari, leggende e soprattutto 
ogni genere di interpretazioni della Scrittura.
42
 Il termine halakah deriva dalla radice verbale h l k che vuol dire camminare e dunque let-
teralmente significa cammino. L’halakah è la via da seguire, la strada che l’ebreo deve percorrere per 
essere un buon ebreo.
43
 R. G
ianni
, Sulla cultura Siciliana nel XV secolo, “La Fardelliana” XVII, Trapani 1998, pp. 7-51. 
44
 Cfr. Anatoli Ja’aqov, Il pungolo dei discepoli. Il sapere di un ebreo e Federico II, introdu-
zione, traduzione e note a cura di L. Pepi, (Machina Philosophorum, 7), Officina di Studi Medievali, 
Palermo 2004.
45
 a. M
iLano
,  Storia degli ebrei in Italia, cit., p. 654; C. s
iRat
, La filosofia ebraica alla corte di 
Federico II, in Federico II e le scienze, Palermo 1994, pp. 185-197.
46
 P. s
teFani
, Introduzione all’ebraismo, Queriniana, Brescia 2004, p. 297. G. B.s
eRMoneta
, 
Federico II e il pensiero ebraico nell’Italia del suo tempo, in a. M. R
oManiCi
 (a cura di ), Atti della 
Settimana di studi su Federico II e l’arte del 200 italiano, Roma 10 – 20 maggio1978, Galatina 1980, 
pp. 186-196.

---

102
Luciana Pepi
rimasta  “lingua  parlata”  degli  ebrei  siciliani  fino  al  quattordicesimo  secolo 
[…] Anche il loro sistema giuridico fu determinato da quello islamico […] La 
cultura degli ebrei siciliani fu influenzata da quella nordafricana almeno fino 
alla conquista catalano-aragonese dell’isola alla fine del tredicesimo secolo, 
quando l’influenza spagnola, presente da tempo, divenne ancora più forte[...] 
La storia degli ebrei siciliani è quindi quella di una comunità che esprime qual-
cosa del carattere della stessa Sicilia: un’isola che fa da ponte tra cristianesimo 
e mondo islamico, e situata a cavallo delle vie di commercio tra l’economia 
in espansione dell’Europa occidentale e i grandi porti del mondo islamico.
47
La cultura ebraica è dunque una cultura aperta alle altre culture, anche perché 
storicamente, a causa della diaspora, è nata e si è sviluppata nel diretto contatto con 
le culture “altre”.
Come afferma Mauro Zonta:
anche nella filosofia si rivelano con evidenza gli aspetti più significativi del 
rapporto tra la cultura ebraica e le culture prossime (quella greca antica, quella 
arabo-islamica e quella latino-cristiana medievale), e specialmente la capacità 
di rifondere temi e testi ripresi da altri ambienti, adattandoli alle proprie esi-
genze nazionali e religiose. La lettura dei testi della filosofia ebraica medie-
vale, infatti, consente di vedere riflesso, come in uno specchio, l’avvicendarsi 
delle diverse tendenze del pensiero e della letteratura di area mediterranea tra 
l’800 e il 1500, mostrando quella ebraica non come una cultura puramente 
esoterica, chiusa in se stessa, ma come una cultura aperta alle più differenti 
influenze - quale, al di là dell’approccio più miope diffuso in certi studi anche 
recenti, essa è stata riconosciuta fin dagli inizi della giudaistica moderna, nel 
secolo XIX.
48
Ed evidenzia Giulio Tamani: «non c’è stato un pensiero ebraico che, nel corso 
dei secoli, si è sviluppato in modo costante e autonomo ma ci sono stati pensatori 
ebrei che, sollecitati dai movimenti culturali che circolavano nella loro epoca negli 
ambienti non ebraici, hanno voluto confrontare il loro patrimonio culturale con quel-
lo degli altri».
49
La continua interazione con la cultura della società dominante rappresenta un 
fattore di rilievo: il mondo ebraico, lungi dall’assorbire acriticamente ciò che veniva 
elaborato in ambito cristiano e musulmano, contribuì a sua volta ad influenzare il 
sapere del mondo circostante, soprattutto in alcuni settori.
47
 D. a
BuLaFia
, Gli ebrei di Sicilia sotto i Normanni e gli Hohenstaufen, in Ebrei e Sicilia, 
Flaccovio 2002, pp. 70-71.
48
 M. Z
onta
, La filosofia ebraica medievale, Bari 2002, p. V.
49
 G. t
aMani
, Introduzione a s. P
ines
, La filosofia ebraica, Brescia 2008, p. 7.

---